气弥漫，熏得谢艾头痛，加上路途颠簸，整个人都犯恶心。谢玑从头至尾没有正眼看过谢艾，酒足饭饱后就仰躺着睡觉，张着嘴打鼾，如春雷阵阵，扰得谢艾不得安眠，等到了雁崖，人已有几分烧热，形容困顿不堪。
原是谢玑一人到雁王府当差，现在多了个谢艾，又要多安排个去处。
雁王府总管看着谢氏叔侄二人直皱眉：“常听人说谢氏名门乃诗礼世家，怎么来的一老一少，一个酒气冲天，一个病恹恹的。”
谢玑半醉不醒，一听这话就要扑上去与总管争论。谢艾急忙拦住，连连致歉：“对不住，我叔叔畏寒，所以路上喝了不少酒暖身，这会儿酒还没醒，他胡言乱语，还请总管不要往心里去。我们千里迢迢从豊都过来，一路马不停蹄，实在疲累得很，请总管宽纵一回，容我们叔侄二人休息片刻，待洗漱休整妥当了，再来请总管示下。”
一段话有礼有节，总管听了心里舒服，也就不与谢氏叔侄多计较了，见谢家马车运下的除了衣物酒壶之外，还有一箱书，便问道：“这些书是你的？”
“是。”
总管瞧见顶上那本是《中庸》，便问道：“何谓中，何谓和？”
谢艾对答如流：“喜怒哀乐之未发谓之中，发而皆中节谓之和。中也者，天下之大本也；和也者，天下之达道也。致中和，天地位焉，万物育焉。”
总管点点头：“书背得流利，不错。雁苒阁里缺个打杂的，我看你正合适，去试试吧。”
他说罢欲走，又被谢艾拦下：“还有何事？”
“学生自豊都出发，已一月有余，故而想写封家信告知家母让她安心，请问总管，可有人捎带？”
总管仔细看了看谢艾，面上带了笑意：“是个有孝心的孩子，只是现在入冬了，行商都不走动，民信司更要等到过年了，待开春再议吧。”
即使被逐出谢府，到了严寒之地雁州，在雁王府为奴为仆，与谢玑共用一间房，做仆役的月银也不多，但只雁苒阁一处，便令谢艾深感因祸得福。
原以为只是一个书房，然雁苒阁之藏书之多堪比谢府。阁楼经过精心设计，自地面一层始便沿着台阶每一级的墙面都垒上书架，便于抽取阅读，到了阁楼之上，全局布成田字阵，用层层书架隔出内室，而内室里仅一张案几，一个软垫，一套茶具与文房四宝，至简至朴。顶上是琉璃天花，日光照进来光华四射，整个内室明亮通透，立于室内环顾四周藏书，有一种坐拥诸子百家之感。雁苒阁里还有许多谢家所缺的孤本，甚至当朝难得一见的禁书。种种一切无疑让谢艾喜出望外，入了他梦寐以求之地。雁王去了江南游玩，约莫要过完冬才回来，整座雁苒阁无人使用，又地处庭院一角，鲜少有人来，只有谢艾每日天亮之前去洒扫擦洗。等把窗台书橱都擦拭干净，书籍上的灰尘都拂去，再焚上檀香，读一卷书，耀眼日光穿过天花洒在谢艾身上，冬日里也暖意融融。人间天堂，大抵如此。
唯有夜里难熬一些，谢玑常常夜不归宿，夜半三更的发酒疯，又摔又喊，扰人非常，到了吐了一地，还要谢艾收拾。所幸他们居所偏僻，否则总这么闹腾，定会被总管赶出王府。谢玑醉酒后，常常拉着谢艾诉苦，说雁王府的人看不起他，轻贱谢家人，他在谢家不得志，到了这鬼地方竟然还低人一等。
谢艾心知肚明，雁王府的人也不是傻子，谢家把手伸得山高水长，安两个谢家人在王府用意为何，明眼人一看便知，故而王府的人都疏远着他们。他是无所谓，躲在雁苒阁里捧上一卷书，什么烦恼都忘却。但谢玑不同，他在王府做文书，同僚刻意孤立，这种日子自然不好过，难免心头苦闷，借酒浇愁。可谢玑这样下去也不是办法，他们毕竟是谢氏子弟，出门在外代表谢氏颜面，酗酒潦倒，只会越让雁王府的人加倍轻视谢家。
但谢艾毕竟是晚辈，他说不动谢玑，等谢玑清醒了他好好同谢玑说理，谢玑也只是瞥他一眼，说多了，谢玑便骂骂咧咧。
“你教训完你的老子，又想教训你叔叔我？也不想想你是犯了什么事才被发配到这里来。”谢玑上下打量谢艾，蔑然笑道，“把心思用在正道上吧，赶紧想办法进昭君园探探，你交不了差，我就扒你一层皮。”
谢艾不再多言，到了夜里谢玑酒醉，只要他见到了仍旧照料，只是偶尔几个夜里他偷偷留宿雁苒阁，求一夜清静，对谢玑也不做无谓关心。至于昭君园，正对着雁苒阁，却隔着垂花门，看样子像是王府内闱，谢玑总觉得里面大有文章，但谢艾没打算探听雁王府，压根不打那后院的主意。
夜深万籁俱寂，谢艾跪坐在案几旁，借着烛火之光写下书信，一封给颜氏，一封给韦琛，他不知道何时会有人能为他捎去信件，便时时准备着，久而久之，每日手书一封，夹在书中塞不下，便穿针引线装订起来保存。
给颜氏的，永远都是那么几句，告知她自己一切安好，请她保重身体。
给韦琛的，就能写上许多。例如北国风光之美，非诗句可述尽。雁王府的书房叫雁苒阁，花园叫凭雁园，里头还有一座