了他。他郑重接过，像是得到了星点希望，急切问道：“禾青，你可愿意等我回来？”
谢艾一愣，他应承不了这不能戳破的情愫，低下头有些局促：“将军此去路途遥遥，千万保重。”
韦琛失落地收好玉佩：“好，那我走了，你也保重。”
谢艾点点头，目送韦琛离开。他在铜镜巷里站了好一会儿，谢芾早已拂袖离去，马车也越行越远，他却依旧望着那一点点踪迹直到再也看不见。
时隔一月有余回到谢府，一切如旧，只是颜氏两鬓微白，显然老去几分。谢艾暗暗自责，平日他与母亲朝夕相处，看不出她容颜渐损，今后他该多照拂母亲才是。
韦琛为他重新收拾的行囊比去韦府之前要大的多，除了新制的冬装之外，其中一件深衣里夹藏着几张银票与韦琛的信，是谢艾隔了两日才发现的。信上说这些钱请谢艾代为保管，若有需要尽可取用，望禾青万勿自苦。
深夜谢艾捧着书信，心头一热，笑中带泪。他顿时无比想念韦琛，可此刻韦琛已经离京两日了，许是还在行途中，许是已经到沧州，而沧州有多远，他不知道。
将书信和银票收好，藏于书中，谢艾刚要去吹灭烛火，就听见一阵乱哄哄的脚步声涌进庭院中，尚在分辩之际，谢芾带人一脚踹开房门。
“谢艾，父亲命你去小佛堂问话。”
谢艾不解：“已过亥时，突然要我去小佛堂，所为何事？”
谢芾不屑道：“你自己心里清楚。”
谢艾知道谢芾素来不待见自己，也不多问了：“待我更衣，即刻便随你去。”
“哼，”谢芾冷笑道，“你还知道要穿衣服啊？”
谢艾冷冷抬头望向他：“此话何意？”
“少废话，带走！”
家丁们一拥而上，押着谢艾出了清烛轩，颜氏闻声出来阻拦，被谢芾一把推开。
天气日近寒冬，豊都又湿冷，谢艾只着一件寝衣，冻得牙齿打颤，一进佛堂就被谢芾喝令跪在一众牌位前。
谢芾悠闲自在地饮了一口热茶，坐在一旁似笑非笑地盯着谢艾看，半晌感叹道：“谢艾啊谢艾，真看不出来，你还有这身本事。”
谢艾低垂着眼不理会谢芾，他虽也想知道深夜来佛堂是为何，但他多说一句，只怕会留给谢芾在父亲面前搬弄，故而闭口不言，静待谢瑞到来。
“怎么，事到如今，还摆出一副自命清高的嘴脸？给谁看呢？”见谢艾越是不理自己，谢芾就越是口出恶言，“得了谢艾，告诉你吧，韦家上门提亲来啦！”
谢艾猛地抬头：“你说什么？”
“你不知道？就是那个韦元帅啊，你不是都伺候过他了吗？韦元帅派人送来白银千两，说你姿容可人，想招你入军营做个监军呢。”
谢艾震惊不已，他原以为韦翮龄的事情已经过去了，有韦琛挺身相护，韦翮龄无论如何也会放过他，现在韦琛刚走两天，韦翮龄卷土重来，甚至还直接朝谢家要人。
他面上佯装镇定，冷冷回道：“我没有伺候过韦翮龄，你不要胡言乱语。”
谢芾重重一放茶具，斥道：“我胡言乱语？还是你胡作非为！出门作客一趟，原来是与人通奸，谢家世世代代都是读书人，学的是忠孝信悌礼义廉耻，怎么就出了你这么个卖屁股的男娼！”
谢艾霍然站起身，抖着手指着谢芾怒道：“住口！我从来没有做过什么苟且之事，更没有辱没家门。行恶之人是韦翮龄，不是我！”
家丁上前制住谢艾，一踢腿弯让他重新跪下。
“谢艾，我是你哥哥，也是当朝探花郎，你以为你在跟谁说话？懂不懂得上尊下卑？”谢芾低下身歪着头笑看谢艾，“当然了，你可是攀上韦帅的人啊，今后荣华富贵不可限量，自然不会把我放在眼里。可我还是要啐你一口，我谢氏乃诗礼人家，能家族兴旺、高踞朝堂，都是因历朝历代谢氏的硕彦名儒立身以道、持正不阿，而你，卖身求荣的东西，百年来才出了这么一个，我呸！”
说完，他朝谢艾脸上吐了一大口唾沫，施施然起身：“好了，跪着吧，等父亲和祖父商议完，就来处置你。”
湿热的唾液在脸上像蛆虫一样爬过，谢艾恶心到干呕，谢芾见状嗤笑一声：“还吐上了，你以为你有多干净，韦翮龄六十多岁老头子一个了，他的东西你吃得下，你哥哥我啐你一口就恶心成这样？”
谢艾愤怒到浑身都在抖，他双臂被家丁困住，动弹不了，只能抬起头怒视谢芾：“真正肮脏的人是你，满嘴都是污秽之事，你这样污蔑我，也配称作兄长？”
“是，我哪里算是你的兄长，在这谢家你和谁有手足之情？倒是和韦琛亲热得很。”谢芾突然想到什么，眼睛在谢艾身上转了一圈，恍然大悟道，“我知道了，我说韦琛怎么待你那么好，谢艾你有本事啊，老的少的一起拿下！哈哈哈！厉害厉害！”
他抚掌大笑，不防谢艾猛地挣脱家丁钳制，扑上前来，一拳头砸在自己脸上。
“你敢打我！”