先去料理好谢艾。
谢艾醒来已是两日后，一睁开眼睛就看到柳葆卿坐在床边，正含笑看着他。
“十六公子，你醒了？”柳葆卿倒了一杯热茶，扶谢艾坐起身。
谢艾只愣愣看着柳葆卿，慢慢回想起来：“是哥哥救了我？”
“是你救了你自己。”柳葆卿把茶杯放到一旁，娓娓道来，“那一夜见你大闹鹤园，我本不解，而你一张口，我便明白了。你就是要将此事闹得众人皆知，好让令尊无法担一个残害幼子的名声，他也就不会把你送给韦帅了。我心中不齿令尊的做法，但那夜在仙鹤居商议时无法替你转圜，后来见你自救，我便顺便向你祖父说了几句话，眼下你不会再被送去韦府了。”
“哥哥说了什么？”
“说了一个寻常的道理，一个人若是对他的子女残忍，也不会对他的父母打从心底里孝顺。这一点，太傅大人心里非常介怀。尤其是你还提了十八明珠，就算令尊不是为了继承家业，将来也会被族人议论，说他为延揽拉拢朝中势力，坐稳他日谢氏主事之位，而卖了自己的儿子。太傅大人也会觉得他为谋家业，不择手段，何况还是这么辱没斯文的下作行径。”柳葆卿面色转忧，“只是我不明白，你为何会自刎？当时救下你的人是我，我知道你是下了死手的。谢艾，既要自救，又要自戕，为何？”
谢艾合上眼皮笑了笑：“我若说我此刻宁愿自己是死了的，哥哥信吗？”
柳葆卿失了笑意，面色凝重地看着谢艾。
“我的亲妹妹被远送羌州，我虽然逃过一劫，但是将来呢。不受重用的子女也要被榨取最后一点可用之处，生在谢家，这是宿命。那夜在鹤园看到我父亲走来，眼神和那日送芝儿给夐寇时一样凉薄，他视我如草芥，没有半点骨肉之情，我便满心悲凉，知道逃得过这一次，躲不过下一次，也就没了生趣。”
“你可为令堂想过？这两日她天天为你流泪，求神拜佛盼着你醒过来，如今也病倒了。”
“她现在可还好？”
“用了安神汤，正在歇息。”
谢艾稍稍安心，又苦笑道：“回哥哥的话，我也为我娘想过。芝儿走了之后我便想今后我要加倍待我娘好，悉心照顾她，可我自身难保，今日是韦翮龄，明日又会是谁。我死了，我娘定然会伤心，但长痛不如短痛，与其让她看着她的儿子垂死挣扎，让她总是唯唯诺诺苟且过活，动辄下跪求饶，几近忍辱偷生，不如一了百了。”
柳葆卿沉默片刻，叹了一口气：“那你去了雁州，从此别再回来了吧。”
“雁州？”谢艾惊愕，这个地方他曾听闻，是雁王封邑，远在极北之地，苦寒无比，他去雁州无异于被流放。
“你毕竟伤了谢芾，令尊也饶不得你，还有韦帅，白银千两被退回后，换了黄金千两送来，这次可是一箱箱黄金，我看这韦帅对你势在必得，所以你必须离开豊都。”
“韦翮龄他究竟要如何”谢艾想到颜氏，“那我娘呢，能随我一同去吗？”
“自然不能了。你此去雁州，是与你的十堂叔一起，他算是谢家布在雁州的棋子，你为他打下手，也免不了要打探雁王动向，时时报与谢府。”见谢艾拢起眉头，柳葆卿温言劝导，“这总比你在谢家，甚至被送进韦府的好。雁王是个闲散王爷，成不了气候，否则也不会让你十堂叔去了，我猜想，你在那里多半是可以过上安稳日子。”
“可是我不能撇下我娘”
“你能平安，令堂自然也会安心度日。就像你说的，你自身难保，令堂只能跟着受苦，你要先想好自己的出路。”
谢艾怔怔看着柳葆卿，无言闭上了眼。
十日后，谢艾随其十叔父谢玑去往雁州。颜氏为谢艾做了许多换用的鞋袜和贴身衣物，另外缝制了一件极厚重宽大的鹿绒披风，穿在身上像极了山匪，谢艾与颜氏玩笑，说到后面谢艾含泪沉默，颜氏却难得笑得开怀，对谢艾说：“但求你平安。”
临别前一天晚上谢艾将韦琛留给他的银票都给了颜氏。他是个男子，什么苦头都吃得，颜氏岁数不大，但常年操劳，以至于早早生了白发。谢艾见不得母亲辛苦，叮嘱她千万要舍得花钱，该吃吃该用用，待他在雁州安顿下来攒了钱再供她花销。
马车越驶越远，谢艾掀着帘布痴痴望着颜氏越来越小的身影，泪水夺眶而出。他这么一走，颜氏该如何自处，仅仅是离开谢家都教母亲这么痛苦，若他离开人世，颜氏还怎么活得下去。这样想来，当初他轻生，实为自私，万不应当。满怀自责，谢艾连连噩梦，梦中颜氏独守清烛轩，受家丁谩骂欺凌，或是颜氏幽幽望着他，
自豊都，至雁州京雁崖，足有三万余里路。越往北走，天就越冷。风灌进马车中，吹在人脸上，如刀割一样疼。谢艾里三层外三层，把冬衣和披风都裹在身上，冻得蜷起身体，鼻尖通红。
谢玑是个酒鬼，原在谢家时就因多次喝酒误事才被逐到雁州，如今一路冰天冻地，谢玑以取暖为由，更是撒开了喝。每行十里路，喝一壶酒，整个马车里酒