谢艾忍俊不禁：“刚才还说是棋友，这会儿又是将军了？”
韦琛想了想，答道：“你不听我话的时候我就是将军。”
擦完一只手，韦琛拉过另一只手，指上也是青青紫紫。韦琛啧了一声：“到底谁打的，实在太阴毒了！”
谢艾苦笑了一声：“家法严厉了些。”
“你能闯多大的祸？这样不成，我得让我爹去跟你爹说说，打得也太狠了，哪有这样当爹的？”
谢艾面色一白，垂下眼睫没说话。韦琛看他面色微苦，也就不继续说这个话题。他平日里并不是一个察言观色的人，可看谢艾神色略有愁容，他便不忍再叫谢艾难过，转而说一些趣事。
韦琛走南闯北见多识广，有些奇闻异事说出来绘声绘色，谢艾从未出过京城，听得惊奇不已。韦琛见他这样，就越说越起劲，两个少年一个畅谈一个倾听，不知不觉时间就溜走了，直到店小二进来添茶水才稍稍打住。这次谢艾长了记性，问了时辰，才知还差两刻就要到申时了。
他连忙起身，行了一礼：“少将军，我家里定了规矩，申时之后不许流连在外，我必须要回去了。今日少将军多有照料，学生感激不尽，在此谢过少将军。”
“申时就要回去？这么早？”韦琛兴致正浓忽然被打断，有些怏怏不乐，“我倒是还有很多事情想跟你说呢。”
“明日我应该也能出来，少将军可否明日再来此处？”
“你哪日方便就尽管过来，我闲着没事，每天都会在这里等你。”韦琛走出雅房，“走吧，我送送你，回去的路上我们还能聊一会儿呢。”
韦琛走路带风，已经叫侍从去牵马了，谢艾不好推辞，跟在他身后。看到两匹骏马被牵到跟前，谢艾不觉倒退了一步。他从未骑过马，也曾想过策马奔腾有多畅快，可面对真的马匹，谢艾才见识到马背究竟有多高，威风凛凛的骏马又多令人生畏。
韦琛看出谢艾为难，他拉起谢艾的手去抚摸骏马：“别怕，他个子高，可是性情温顺得很。”
谢艾抚摸着骏马的脑袋，看骏马和善温驯的样子也就放宽了心，他第一次和牲畜亲近，这份陌生又奇妙的感觉让他发自内心绽开笑容。韦琛看着他眉眼舒展的样子跟着笑起来，然后扶谢艾上了马。他没坐上另一匹，而是执起缰绳，为谢艾牵马带路。
谢艾慌忙要下来，但他不敢妄动，只能伏在马背上和韦琛说如此万万不可，韦琛不在意地笑笑，让谢艾坐稳了，自己丝毫没有松开缰绳的意思。
“你家住在何处？我对京城不熟，你指个道吧。”
谢艾只好指路，韦琛浑然不觉谢艾声音低落，只兴致勃勃地和谢艾说自己驯马的事。谢艾心不在焉地听着，心里忐忑不安，等到了谢府门口，谢艾说“就是这里了”，韦琛看着谢家堪比王府规格的前庭一时哑然。
谢氏子孙自开国以来就身居枢要，今年恩科榜眼和探花都出自谢府，这些韦琛都是知道的。在宫宴上他见过太傅和都尉，气度雍容，二甲也都是锦衣华服、天之骄子的模样，可是谢艾——
韦琛转头看谢艾，目光落到他陈旧的深衣上，再想起谢艾满手的伤，一些在心头迷迷蒙蒙的疑惑都被解开。谢艾系在腰带上的佩玉正翻在另外一面，上面刻着柏叶鹰羽，外围十八行者轮宝，这是谢家家纹，只有谢氏子孙才能佩此玉。
谢艾低着头，笑得有些勉强：“看着不大像吧。”
韦琛伸手给谢艾，将他扶下马，两人站得极近，谢艾脸上有多苍白，韦琛看得清清楚楚。
他把没用完的药膏给谢艾：“回去好好养伤，早晚一次，要多揉，把药力渗进去，这样才好得快。”
“谢过少将军。”
“这会儿我只是你的棋友韦琛，我表字琨瑶，你以后就这么叫我。”
谢艾行礼：“小字禾青。”
“禾青，”韦琛柔声道，“高门大户里规矩多，日子也未必像那朱漆铜门一样光鲜，总会有几个难熬的日子。你不要怕，如果受了欺负就来找我，我会护着你，要是哪天不想待了，我带你去军前效力，建功立业，将来一样不会输给文官。”
谢艾怔怔看着韦琛，鼻子一酸，他点点头，唇上是笑的：“我不怕。”
这世上有人待我好，抵得过所有难熬。这话谢艾没说，化作一抹微笑。