原婉然腳底一陣涼氣上竄，但聽趙野繼續說道：所以當初你嫂子在茶水下藥，我吃一口便察出有鬼。他口吻陰戾，那味道我化成灰都記得。
她不知道說什麼好，起身半跪，俯身將趙野抱在懷裡。
趙野重提往事，舊恨再上心頭，讓她護崽似一抱，那份不快很快消散。
他閉上眼，把臉頰往那溫暖胸脯熨了熨。這個懷抱雖然綿軟，這副身軀雖然嬌小，卻像急流中的砥柱，觸著便叫他安心踏實。
一會兒，他重拾話頭，道：過後藥力發作，我四肢乏力情知不妙，便起身喊人。那女人抓住我綁在床上，塞住嘴巴不讓叫。
當年的情景，他至今歷歷在目，自己虛弱伏在床上，看著那名為母親的女子抓過自己的手往床欄杆綑紮。
那女人好似演練過無數次，手勢熟練迅速，不帶丁點遲疑。她嫵媚的眸子瞳仁放大，櫻唇半張上揚她在笑。
趙野從未如此恨過一個人。
那女人不經意對上他視線，笑顏剎那僵滯，須臾面孔扭曲往後縮，像撞見並閃避一條毒蛇。
我只讓你接兩客人，她說話起先虛軟，繼而似乎記起什麼，捏緊拳頭嘶聲道：當初我一次七個。
那女人彷彿從一次七個這話得到底氣依仗，笑意爬回臉上。她咯咯笑道：我給你找的客人可好玩了，一個宗室，一個乞丐。
那女人絮絮聊起客人底細：宗室七十高壽，身上一股腐爛味兒，薰香抑不下；乞丐髒不必說，全身幾處爛膿。
他既不哀求，也不詈罵，橫豎那女人鐵了心糟蹋自己，不會改變主意。那麼好，留得青山在，不怕沒柴燒。他先保全性命，等事情完了，連她和嫖客在內通通得死！
不多時，門外有人敲扣，那女人喜笑盈盈過去開門。
那女人一轉身，他便使出殘餘氣力掙脫繩索，可惜除卻在手上磨出血痕，沒一點效用。
哎，做什麼？那女人在房門口驚叫，一抹身影一陣風似逼近他所在的紗櫥小間。
阿野！來人是薛媽媽，目睹床上孩子情狀，腳下一滯大驚失色，隨即衝上前解開繩子。
不準動他。那女人大叫撲來，蔻丹鮮紅的長指甲在空中舞動。
薛媽媽是個斯文人，不論喜怒哀樂一概溫雅從容，從來沒跟誰紅過臉。當時她一巴掌將那女人打倒在地。
事後，薛媽媽非常自責，阿野，怪我優柔寡斷。那女人突然籠絡你，我總猜疑她沒安好心。可你們是骨rou至親，我到底隔了一層，沒真憑實據不好說。當初該提醒你一聲的。
趙野一語不發，抱住薛媽媽，這人才是自己的母親，從小到大，恆常保護自己。
他求救喊人時，不假思索脫口便喊薛媽媽。萬幸閣裡龜奴恰好經過房前，隱隱聽得他微弱喚聲，當他和薛媽媽俱在那女人房裡閒聊，走到廳上卻遇上薛媽媽。薛媽媽向來暗存防備，一聽龜奴提起這茬兒，警覺不對，立刻趕到。
趙野向原婉然道：後來薛媽媽擔心宗室打我主意，託關係幫我除出賤籍，義父則收容我。可恨那宗室氣惱媽媽從中作梗，害他煮熟的鴨子飛了，便尋由頭整治她。媽媽挨了頓板子，將養一個月才下得了床。
原婉然一邊聽說，一邊暗自唸佛，聞得薛媽媽因保護趙野受罪，更是感激不盡。這麼想著，突然觸動一事，她臉紅了。
相公，薛媽媽對我們有大恩，按你的意思，我和她等同婆媳。這麼說來可不妙，我過門兩年多就孝敬她幾樣繡件，太寒磣了。
趙野貼在原婉然懷裡，聽她把自己受的恩情債分擔到頭上，滿心熱流湧動，便就那豐軟的胸脯親了一口。
你放心，我回天香閣都帶禮物回去，說是我們夫妻一塊兒挑揀饋贈的。媽媽並不求別的，無非盼我好好過日子。他頓了頓，苦笑道：當時我不懂事，到底教她傷心了。
是殺人的事嗎？
對，趙野道：那事得接著下藥以後說。茶裡下藥重，我昏沉沉睡了幾日，好容易醒來，頭一件事便要找那女人算帳，她卻不在了。
她逃了？按原婉然猜度，一個母親陷害親生兒子，定然沒臉見人，溜之大吉。
上吊。趙野答道，簡短兩字聽不出什麼感情。
原婉然將他抱緊，親了親他頭頂。
趙野輕撫妻子背脊，我不難過，我氣炸了。那女人怎麼能就死了？她應該懺悔認錯，交代陷害我的緣由。ji女懷孕大多打胎了事，既然她肯生下我，為何又往死裡作踐？
他停頓片刻，又道：我滿肚子氣，便找賣符籙的老道撒火，在他廟裡扔屎、放耗子，捅破他神棍斂財行徑。他在京城存身不住，趁夜溜了。他跑了，我便跟一幫小乞兒鬼混，十幾個人往商鋪字號偷貨物、廟會剪綹扒竊、假裝教車馬撞倒碰瓷。
聽過趙野母子的恩怨，扒手騙錢等事已驚動不到原婉然。她沉yin一會兒，問道：相公，你嗯，光顧過哪些商鋪字號，貨都值多少錢？我們算上