谢艾连忙掩住耳朵，脸倏地就红到脖子根：“小时候我娘给我打的，说是命贵不好养活。”
难得看谢艾窘迫，韦驰逗他：“早知道你有耳洞，我该给你打一副耳坠才是。”
“你——”
韦琛大笑，见谢艾气结，赶紧告罪。束发完后，韦琛上下打量谢艾，满意道：“果然人要衣装。”
两套华服均主青色，一件荷茎绿，一件孔雀青，都是清冷的色，可金银流纹绣入富贵气，领口和广袖都围有狐毛，穿在谢艾身上矜贵十分。
谢艾却没低头多看自己一眼，只应和淡淡一笑：“谢过琨瑶，待我拜见令尊时自会换上。”
韦琛看谢艾意兴阑珊，只能同他说说谢芝的事。
“今日陛下下旨，认了谢芝做义女，封为庄宜郡主，十日后出嫁羌州。”
谢艾轻声念叨：“庄宜郡主从前芝儿在家中过得连一些丫鬟都不如，现在蒙此大难，却成了郡主，身份贵重。当今圣上施此大恩，是为了抬举谢家，还是抬举夐族人？”
“禾青你别这么说，这怎么样也算一件好事吧？”
“于谢家而言当然是好事，可是对芝儿而言呢？不足十岁便被送去龙潭虎穴中，封个郡主，就能令她今后日子好过些吗？”
“自然，以郡主身份出嫁，一切用度都按照郡主的品级来定，原本以谢氏女的身份，小妹至多带二十个婢女，可换了郡主身份，便可用上百个仆从。她的嫁妆、仪仗都比原先翻了不止三四倍。这样风光大嫁，也不会叫夐族人轻视，定然会加倍敬重小妹。”,
谢艾怔怔听着：“当真？”
“当真，这是可想而知的事。禾青，我知道你心里为小妹担忧。和亲一事，是小妹受苦，可陛下封她为郡主，是真的对小妹有利无弊，事已至此，总不算太糟糕，你也宽一宽心吧。”]
谢艾缓了一口气：“好。那我何时能再见芝儿一面？”
韦琛答道：“便在小妹出嫁那日了。”
十日后，谢艾身着韦府侍从装束，随韦琛入宫送行。
郡主仪仗远胜于一般的官宦家小姐，霓旌招展，绛节如火，仆从逾千人，排场气势如虹。谢芝身着凤冠霞帔，被众宫人前呼后拥着出了大殿，向帝后行礼拜别。
谢艾同韦琛站在一众亲贵群中，他远远看着谢芝矮小瘦削的身躯跌跌撞撞行走在一群宫女太监中，就忍不住冲上前去，被韦琛一把抓住了手腕。
“禾青，不可轻举妄动，你出来前答应过我的。”
谢艾回头看了看韦琛，退回到韦琛身后。
带军护送谢芝出嫁的是韦翮龄手下一名大将，与韦琛叔侄相称，韦琛送他出城，无人有疑议。待送亲队伍出了豊都百里后，大军就地歇息，韦琛屏退众人，带着谢艾到郡主马车前。
“征夷元帅之子韦琛，见过庄宜郡主。”
与谢芝同坐在车里的教养嬷嬷早已收了韦家好处，嘱咐了一两句后便退下了，站在不远处把风。韦琛向谢艾点头示意，谢艾感激地看了他一眼，一掀轿帘入了马车。
印象中的谢芝总是扬着一张天真稚气的脸冲他笑，可现在谢芝小小年纪却被打扮得珠光宝气，满头插满了金钗，明明还是个女娃，却化着红彤彤的妆。
“芝儿”谢艾悲从中来，声音都在发颤。
谢芝瞪大了双眼：“哥哥真的是你？”
她起初不敢置信，泪水却瞬间充满了眼眶，她抹去眼泪，睁大双眼看着谢艾，然后大哭起来。谢艾倾身抱住谢芝，只觉得心如刀绞，他说不出其他话来，只能一遍一遍地道歉，自责无能。事情已经到了这步田地，如果他带走谢芝，一来无处可去，二来他们背后的谢家，以及帮衬他的韦琛，都会受到责难，谢艾纵然心中有无比冲动想带谢芝拼个鱼死网破，如今也只能死咬着嘴唇忍耐。
“芝儿”
谢艾从怀里取出一支玉做的桃花簪，青玉为桃枝，红玉做花瓣，这是韦琛着工匠打造的。谢艾知道其价格昂贵，却也收下了，这是他的临别礼物，希望能给谢芝最好的。
“哥哥许诺给你的桃花簪子”谢艾将簪子递给谢芝，“桃之夭夭，灼灼其华。之子于归，宜其室家。望你平安顺遂。”
谢芝听不懂谢艾在说什么，只抱着谢艾哭闹，要谢艾带她回家，她要娘亲，要哥哥，要回谢家。
马车外韦琛在催了，谢艾掰开谢芝捏成拳的手，将桃花簪子塞给她，替她擦去满脸泪水。
“芝儿别哭，听哥哥的话，到了羌州，一定要照顾好自己，保护好自己，一定要好好的”
大军休憩完毕，要继续赶路，马车外嬷嬷已经回来了。谢艾紧紧握住谢芝的手，只想多握住一刻是一刻，但终究耐不住外头的催促，渐渐松开了手。
“哥哥哥哥！你不要走！不要丢下芝儿！”
起先是恐慌，到后面谢芝近乎歇斯底里地哭喊。谢艾忍着满心痛楚拉开谢芝的手，最后再看谢芝一眼后，谢艾转身离去。
他步