宾客们就着乐队管弦的惊呼不久也化为一片欢声笑语，小熊只因自身是种在宴会上稀奇的动物，它还没来得及学会什么才艺，胆大的人也就是拿蜂蜜和甜酒喂喂它，对它的兴趣不长久，侯爵夫人过来摸过它的头，许多贪玩、仍未婚配的年轻还和小熊拍了合照，熊独占了一张长沙发椅，嚼着蜜喝着酒，它嘴里的牙大半是坏的，利爪也已看不出形来，一切都不妨碍它笨拙老实又自得其乐，。
只是苻宁在姨妈的聚会上却因众多的生面孔感到不自在，只等侯爵夫人发现他时才松了口气。他觉得仿佛事情还是原来那样，姨妈热情而真心地抱吻了他，苻宁轻松地向侯爵夫人递上礼物，“阿宁，见到你真好，真的。”姨妈握住他的手，显得分外亲热。“看看你，简直和姐姐是从一个模子里刻出来的。”事实上，自从死了丈夫以来，侯爵夫人和侄子见面的次数极为有限，而每次她必然要就亡故长姐同苻宁容貌的相似大发一通感叹，苻宁不太喜欢这样，他觉得过去和现在沉甸甸的现实正堵死了胸口。
“小姨，这是”顿了顿，“我丈夫，邵长庚。”他介绍道，但无法缓解心中焦虑，他希望自己为数不多信赖的亲属能接受这件事，希望使他不安。
“中尉，幸会。”侯爵夫人的笑容没有丝毫改变，几乎立马从的军装和上面的标识中认明了他的身份。
“你得和我好好说说，你和邵中尉是怎么回事？”
被这么问时，苻宁只能低头笑着，身旁侍者的托盘上林立香槟酒杯，他喝下冰镇的起泡酒，努力说服自己面对问题，侯爵夫人正引着他走到少有人注意的边缘，苻宁回头打量过邵长庚两次，中尉似乎和那些新认识的人相谈甚欢，这时候他意识到他们两人的不一样，总是紧张于应对陌生人，“那您和雷委员呢？”苻宁知道姨妈不会同自己生气，便故意回了她一句，他只是想让自己不那么被动，侯爵夫人在这种场合下自然是要为自己侄子的丈夫作介绍的，那雷委员是海军军费委员会的头头，没有理由不提及他。
“跟谁学的这么坏？”姨妈笑着往他胳膊上轻拍了一巴掌，苻宁跟着笑了，觉得略微轻松了些。他小姨守寡以来不忌在明面上交往朋友，就为了这个，苻宁反复被父亲说教，不准跟她走得太近，将军生怕自己的儿子叫妻妹身边那群不三不四的小白脸们带坏了，继母说起侯爵夫人也很尖刻，批评她那群以演电影或打网球为主业的朋友不入流，可什么都阻止不了苻宁站在他姨妈这一边，他觉得侯爵夫人找些路子让自己高兴没什么不对，只是他实在对雷委员喜欢不起来，觉得这个老男人难看极了，他不知道为什么邵长庚对这样的人恭敬到巴结的程度，两个人是大学校友，似乎有些可聊。
喝光一杯酒后又拿起了下一杯，“换个喝。”姨妈自作主张替下苻宁手里细长的香槟杯，“这种麝香甜酒比香槟有意思多了，我一个在内地有酒庄朋友送来了好多。”浓烈的甜香让苻宁非常喜欢。但他是真的怕侯爵夫人问出更多他难以回答的问题来，他能猜到她的态度，只能借着喝酒拖延，反正自己也很想念酒精的滋味。“我喜欢这个。”苻宁说着，找了面椅背撑住身体，小姨在他对面点了根烟，“给我一根？”怀孕的同样想念舌尖缭绕的烟草气。
点烟和抽烟的空档他不用说任何话，白色的帐幕很快升腾起来，又很快自己裂开个口子，苻宁隔着那道裂缝打量着游轮上同自己无关的热闹。一道道丝绸转来漾去，女孩和妇人露出的白腻肩膀上披上白光，肉的油香都被酒气压下一头，大家都很快乐，不是在舞池里就是在赌桌上，私情、密闻、生意、官爵在快活的空气里扭成一股。苻宁不喜欢和陌生人跳舞，又总弄不清赌桌的规则，他只能闲看个没完，觉得自己和没牙没爪的小熊快成了一会事，邵长庚在那些的圈子里，一时竟与他隔离开来，苻宁晓得自己不能在这时候去黏他，以为自己想通了，可对方却自在地在绿茸茸的牌桌边坐下了，他多希望他在这个时候过来，又怕惹人笑话，只好挑些不相干人的是非先和小姨说开。
“那个女人是谁？穿得怪模怪样”
侯爵夫人暂时将粘上红唇印的烟条从嘴边移开，她隔着一圈圈跳舞的宾客，目光落在苻宁所指之人身上，佝偻瘦小的女人宽袍大袖地批着，脸被桌毯映得黄绿，她因老而变白的头发里编着羽毛，手上和脖子上杂乱堆满饰品。“刘奥姑。”侯爵夫人回答，“她自认是个灵媒，但有些人只把她当江湖骗子，最近她在首都各处的豪宅都大受欢迎。”
“为什么？”苻宁随口问。
“可能她比较会骗人。”侯爵夫人笑着说，嘴里窜出余下的白烟，“那些通灵的把戏，读心算命、占星卜卦一类的东西从来就不缺市场，那老女人在这里倒是挺活跃气氛，我喜欢听她胡说八道。”
这时夫人故作神秘地靠近侄子，通灵成了时髦的时候她自然不能落伍，但也仅止步于此，“刘奥姑说我会结两次婚，可我不信；她又到我家里去，指着从旧房子带去的高背扶手椅，说你姨夫就坐在上面，就是奇怪了，你姨夫活着根本不着家，没道理这时候赖在房子里啊”