余溪拿着药书一翻白眼。
却听阿升十分孝顺地说：“那就拿去给伯伯婶婶吃。”
石铮在一旁，一口茶差点喷了出来。
燕容则叹息道：“吃蟹黄蒸蛋的时候可没听他这么说。”
石琢跺了两下脚，阿升近来油滑了好多，有时候还真有些绕不过他，便干脆命令道：“休要说嘴，这粥是给你调养身体的，不喝也得喝。快张嘴！”
阿升十分委屈地看了他一眼，一脸幽怨地把嘴张开一道小缝，石琢看着那一丝蛋壳裂纹一样的小口，恨恨地用匙子把他的嘴撬开，将粥送了进去。
阿升吃了几天狐肉粥，石琢暗自观察，也不只是狐肉真的有效还是其他原因，这男人竟似乎真的好了一些，不再对什么都怕。
没过几天，石铮便对石琢说：“阿琢，你已经年满十六岁，算是个大人了，也该分担一些家计，不能总是闭门读书。衙门里正好缺一个小吏，我向知府大人请托此事，大人十分厚爱，答应把这差事给你，你明日便和我到府里报到吧。”
石琢一听让自己出去历练闯荡，立刻高兴起来，一脸跃跃欲试，可向小房间里看了一眼，又不禁有些担心，道：“可是阿升怎么办？他常常有事。”
石铮面色平静如水地说：“你不能一辈子寸步不离地守着他，他总得学着自立，况且有你母亲在家，他不会没人管的。”
石琢是个聪明坚强之人，知道自己不是豪门公子，不能不顾一切地整天守护阿升，像陈后主宠爱孔贵嫔一样，自己早晚要承担起家计的，便不再纠结此事，轻松洒脱地到院中去练剑。
余溪从外面踱了进来，笑道：“这事怎么看都像棒打鸳鸯两处飞。”
石铮淡淡地说：“什么两只鸳鸯？充其量是一只水鸭，一只呆雁。”
第二天，石琢就开始到府衙中当差，早上临出门时只是对阿升说自己要出去一下，今天要晚些时才能回来，阿升只当他去去便回，哪知少年一走就是一整天不见人，阿升这才隐隐感觉到受了骗，本来上午还有些笑容，过了中午嘴角就越来越往下耷拉，一副想哭的样子。
晚上石铮父子一回来，燕容劈面就说：“阿琢，快去看看你那活祖宗，一天都哭丧着脸，别人若看到了，还以为我们家门不幸呢！”
石琢早已料到会是如此，忙进房去看阿升，见这男人可怜兮兮地缩在床角，瘦骨伶仃的身体一动也不动，仿佛被抛弃的孩子一样。
石琢有些无奈地摇摇头，走过去轻声道：“阿升，我回来了。”
阿升扭过脸来，一见是他，立刻眼眶一红，“呜”地一声哭了出来。
石琢伸出双臂抱住了他，阿升心中无限委屈，这时终于发泄出来，居然难得地生气了，在石琢怀里扭来扭曲挣扎起来，哽咽着说：“你再也别要我了！我不理你！”
石琢听着又心疼又好笑，这话怎么听怎么暧昧，倒像是妻子吃醋时对丈夫说的话。
石琢紧紧搂抱着他，笑道：“我是出去做事，又不是到外面玩耍，男子当以家业为重，难道天天困守房中？你别闹了，等我发了薪俸，买好东西给你。”
石琢态度开朗地哄劝了一会儿，阿升的哭声终于慢慢停止了，伏在石琢怀里抽抽噎噎地。
这时阿升肚子里忽然很响亮地叫了一声，石琢“咦”了一下，抬起他的脸，惊讶地看着他，问：“你今儿挑水推磨去了吗？肚子怎么叫成这样？”
阿升的脸从从脖子一路红到脑门，讷讷地说：“阿琢，我饿。”
石琢惊疑地说：“母亲没给你吃饭吗？怎么这么饿？”
这时燕容在门口气恼地说：“中午巴巴地只等你回来烧菜，我做的饭却不肯吃，活该饿到现在。我的手艺有那么差吗？当初不也是吃了好久！”
石琢虽然担心，却也忍不住笑了出来，劝解着母亲，道：“娘亲，您别恼着他了，他一向不懂事又任性，乍一变化自然难以适应，过些日子就好了。娘亲这一天辛苦了，我去做晚饭。”
燕容哼了一声，道：“就知道一定会是这样，菜肉已经都洗好了。”
石琢笑着谢了母亲，拍拍阿升的脸，让他略等一等，便到后厨做饭去了。
晚饭是石琢精心烹制的，一家人自然吃得香甜，阿升饿了大半天肚子，这时更是狼吞虎咽，看得石琢都担心他会噎到。
晚饭后，一家人共坐休息时，阿升又想到了自己这一天被抛在家里的委屈，偎在石琢怀里又哼哼起来。
石琢没办法，只得给他讲自己一天的见闻：“张文书能两只手同时作画，而且一只手画老鼠，另一只手画猫。米师爷核算本府钱粮，算盘打得飞快，直打得算盘都断了，算珠飞了出去，嵌在墙上却仍然显出刚刚计算出的数字。厨房的顾大婶能号令群鸡，她中午炖鸡的时候，指点到哪只鸡，那鸡就自己跳到开水锅里，把毛褪净了，再自己跳到炖锅里炖出一锅鸡汤。”
阿升听得津津有味，不住叫好，余溪却对石铮说：“这到底是知府衙