&&&&着，半满的铜盆里瞬间水花四溅。
“老爷，老爷，您别着急。”薛田氏安慰似的在薛乾的后背上顺了顺：“照青的确有他的弱点，可这孩子也有他的好不是，至少，要说读书考功名，咱整个三原县哪个能比得过他？”
薛乾听后没有吱声，依然气呼呼的吹着他那两撇胡子。
“其实老爷，妾身有句话早就想说了。”薛田氏缓了缓，见薛乾没有说话，继续试探着：“您想让照青学着管理田里的事儿，的确是为了咱们家基业着想，可老爷，您现在还正当壮年，再干个二三十年的都不成问题，咱照青现在正是考取功名的好时候，您何不让他继续去读书考功名，若以后考了举人，做了官，那不是光耀门楣的大事，这样也不屈了照青这一身读书的好本事。”
“……”薛乾抿着嘴，似乎若有所思，薛田氏站在他背后，小心翼翼的观察着他的脸色，见那下垂的嘴角微微上扬了一些，她这才偷偷在心里松了一口气。
“你说的这些，我的确也这么想过，当初要他回来，主要是为了老太太，顺带让他学学田里的东西，如今老太太已经西去，他又不是管理田地的材料，不如让他继续回西安府，一边教书，一边复习继续考功名。……至于以后，哎，男儿先立业后成家也不迟！若日后真中了举人，那能娶进门的便是达官贵人家的小姐，且不是乡间田野里的富户了。”
“是，还是老爷思虑周全。”
薛乾眯着眼睛，继续享受着薛田氏的按摩，再不多说一句话。
七日之后，许彩星出殡，虽然那口棺材里只是衣冠而已，薛乾也依然按照薛家的规矩，停棺掘墓之后再下葬。派去打探的人并没有给薛乾带来什么好消息，租车行里，那车夫是新来的伙计，平时不太跟人说话，老家是哪里的都不知道。白水县的那一拨土匪也的确是那一带的一大霸王，白水县的县令拿他们也是毫无办法。
薛乾见局势如此，便不再折腾，那许彩星小门小户出身，本就不合他意，他自然也不愿多在这样一个已经死了的人身上下功夫。
薛照青捧着许彩星的牌位浑浑噩噩的走在出殡队伍的最前端，他脚步轻飘，脸色苍白，这几日之内饭也吃不下，觉也睡不好，人瘦下去了一大圈。沿途围观的一些邻里乡亲看到薛照青这样，无不感叹他的痴情。这薛家不到一年的时间里，竟接连办了两场红事，两场白事，众人不免觉着人生实在无常，世事的确难料。
一行人披麻戴孝，抬着棺材，摇着引魂番一路往城外坟地里走着。到了坟地头，看着棺材下了地，薛照青那铣铲下第一捧土埋棺材之后，身后的一众壮丁才开始不断跟着把土埋上。大和尚围着这新盖的坟头做了好一会儿的法事，众人祭拜完成之后，便准备动身回去。
唯有薛照青，依然坐在坟头旁的草地上，双眼木然，一动不动。
“大少爷，起身回去吧。”
“富叔，麻烦您跟爹回一声，说儿子不孝，想再多看看彩星一眼。”
薛富见薛照青面色虽然憔悴，可神情坚毅不容拒绝，只得去回了薛乾，于是一行人便先走了，只留了一个小厮，在坟地外牵着一匹马等着。
他哪里是为了多看许彩星一眼，分明是这坟地又勾起了他的伤心事。
薛照青费力的站起身来，踉踉跄跄的往那大榕树下走，没走到跟前就一把扑了过去，死死的抱着那株榕树，痛哭不已，嘴里不断念叨着牛耿的名字。
Jing心规划好好的这么一个局，以为至少能换来和他三五年的风平浪静，谁曾想，人算终究斗不过天算，最重要的人都已经不知在哪里熬活，他如此费尽心力又为的是什么？！
薛照青哭着，为牛耿，也为他自己。
不知哭了多久，那双细长的丹凤眼已经肿了快两倍大，他也无力再继续哭泣，只不住抽泣着，胸口时不时控制不住的抽搐两下。那双被眼泪蒙住的眼睛看所有的东西都是糊糊的，像隔了一层纱一样，眼前的老榕树也不似从前，他怎么在这朦胧里看到了一些字……。
薛照青奇怪，他伸手摸了，那树干上有一片没有树皮的地方，的确有一些凹陷下去的缝隙，他拿袖子赶紧把眼泪擦干净，眼前的景象稍微清楚了些，他又揉揉哭的发红的双眼，那字便更清楚了。
青儿：
我走了，我会在外面闯出一番天地的，到时候我一定来接你，等我。
牛耿
这字竟然是他的牛耿哥哥刻的？！
薛照青捧着那树干看了一遍又一遍，的确，虽然是刻在树干上，可那汉子学会写的字是他一笔一笔的教出来的，这字迹是他的没错！
他说以后会来接他，他没忘记他！他的牛耿哥哥一定会再来找他！
薛照青顿时神清气爽，先前心口里压着的那块石头早已消失不见，他抱着那颗榕树不断亲吻着牛耿刻字的地方，恨不得把那块树干给挖下来贴身带着。
在坟地外等他的小厮，远远的看着自家少爷搂着树干子，好像还又亲又笑的，丈二和尚