我與姜懷恩，算上今日，統共見過兩次面。晚間，薛媽媽半坐床上，對趙野夫妻說起。
原婉然愣住，薛媽媽與姜懷恩相對那光景，兩人好似一條蓮藕，快刀切落，斬不斷千絲萬縷情絲默契，居然只見過兩回面？
薛媽媽緩緩道：從前我讀到韋莊的詞《思帝鄉 春日游》，它描述一位姑娘春日踏青，遇到一位少年，少年俊俏瀟灑，姑娘心悅於他，便盤算以身相許，縱然日後遭到休棄，亦無怨無悔。
她笑道：我總當那姑娘以貌取人，看上少年美貌，遇上姜懷恩，才知曉未必是那回事。
她出神一會兒，輕聲道：那年我十四歲，某天進家裡的園子散心。丫鬟沒跟著，都取茶點去了。我獨自信步而行，走到宜陽春，曾祖父親植的紫藤花廊
那時正值晚春，天氣漸漸暖熱起來，花廊中藤花盛開，人在其中，撲鼻俱是它的香氣。各色藤花紅的、紫的、粉的、白的由花架累累垂落，一簇簇花串，一重重花幕，濃淡雅艷，如煙似霧。
這般景色她從小到大看得爛熟，路過時心不在焉，倒是留心到地面。些許藤花凋謝落地，疏疏地各自零落，十分寂寥。
她心血來chao，由裙下輕輕探出天藍緞地牡丹繡鞋，拂掃路上花瓣，將它們聚攏。
一會兒她聚出個小花塚，停下歇息，猛地發現花廊彼端遠方，在轉角處有一人佇立。
轉角那兒藤花長長垂落，掩藏了來人面容，僅露出身上月白羽紗鶴氅。
她只道是家裡哪位堂兄，便往前迎上，走了幾步，方位挪移，那人少去藤花掩敝，現出形貌。
托紫緋紅藤花間，少年持扇而立，日光由花葉縫隙映在他身上，風姿溫潤如玉。
她深深震盪。
少年那眉那眼全然陌生，然而他面目每一條線條、每一種神情氣度，落入她眼底無不熨貼合意。
好似她與生俱來，心底便有這人的影子，只是從不自覺，直至此刻此地，春光燦爛，繁花滿天，他倆照面。
這一生一世，卻原來都在等待，等待遇見他，也終於遇見。
薛媽媽柔聲道：我生平所見男子，並不乏相貌氣質勝過姜懷恩者，但無一人如他，令我驚心不忘。
此際她不復是天香閣的當家，只是單純一個女子，陷在回憶裡讓柔情照亮，那日我早一刻，或晚一刻進園子，便要錯過了，然而沒有。我想，人腳下走的不只是路，還是命數。不論有心無心，冥冥中都在向著命定的人行去。
趙野聽說，把眼覷向身旁的原婉然。他的小妻子毫無所覺，小鹿般的烏潤眼眸望著薛媽媽，全神聆聽；偶爾她眨眼，濃長的羽睫便輕輕搧了搧，淡淡陰影落在眼周雪膩的肌膚上。
他輕悄探手，附在她擱於腿上的小手。原婉然受了觸碰回望，雖則不明所以，眼波清澄溫存。
趙野淺笑舒展，握住她的手，問向薛媽媽：媽媽，後來呢？您跟姜懷恩說話了？
相逢無一言。薛媽媽道：從頭到尾，我們不曾交換隻字片語。我魔怔了似的，忘了避人，忘了施禮，淨是瞧著他，他也一樣。
她與少年遙遙相對，痴痴相望，彷彿開天闢地以來，頭一回見到同類。
過了好半天，她猛省，自己這般凝注陌生少年有失檢點，因此轉身便走。許是行動太匆匆，她心跳得厲害，慌裡慌張走到花廊另一端轉角，一個趔趄險些跌倒。她連忙扶住花架穩住腳根，這一停頓的餘裕間，忽然納悶起來：自己忐忑不安，鶴氅少年那邊又是怎生光景？
她悄悄躲在轉角偷瞧，藤花廊道上，鶴氅少年走來，停在她攏起的花塚前，彎腰拾起什麼。
豈難道剛剛自己落下什麼物事？她連忙摸摸首飾、繡帕，疑惑不定。恰好丫鬟們取來茶果錦褥，由鶴氅少年後方走來。
丫鬟們向少年施禮，又往前行，走近轉角，終於瞥見自家主子姑娘，因笑道：六姑娘原來在這兒，叫婢子好找。
另一位丫鬟道：六姑娘別往前去了，有男客在此。
她假作隨口問道：誰呢？
方才有婆子尋找兵部尚書姜大人的公子，或許那位便是。
主僕一行人就近往園裡一處屋舍歇腳，她仔細檢查自身外頭穿戴，大小物事都不曾遺落，又不好盤問丫鬟，可曾留心那姜公子揀起什麼。
薛媽媽道：如今我曉得了，他揀起我聚攏的紫藤花。
原婉然靈機一動，是今日姜大人送來的那片花瓣？
薛媽媽眉目含笑，平靜滿足，否則他犯不著特地送來。
難怪，那藤花看著年頭久遠。
是啊，初見至今，多少年過去了？薛媽媽輕嘆，少時繼續訴說往事：花廊相遇不久後，他家替他向我家求親，訂下婚約。
趙野問道：媽媽，您和姜大人曾是未婚夫妻？
不，不是我，他和我堂姐才是。
趙野與原婉然相覷，薛媽媽對姜懷恩一見傾心，姜懷