那教坊使道：小娘子，本官來瞧薛媽媽。
原婉然莫名其妙，剛剛教坊使風急火急趕人，沒多久又來探病？
到底她忌憚教坊使官吏身份，強自陪笑道：多謝大人好意，媽媽生病勞頓才剛安歇，不方便見客。您請進來用杯茶，將來媽媽康復，我們和她再去謝過大人。
教坊使一愣，笑臉有三分勉強，薛媽媽我們必是要見的，她也必肯見我們，你喊她起來準備。
我們？原婉然忖道，還有誰要見薛媽媽？
她妙目一轉，街前除開教坊使座騎，路旁停了一輛馬車，馬車裝飾與車夫、僕役打扮，算來屬於富家用度。
她躊躇半晌，道：大人，您在天香閣親眼所見，薛媽媽身子虛弱，必須休養
教坊使皮笑rou不笑，壓低嗓子道：本官可是為你家著想，來客是貴人，倘或得罪了，哼，人伸指一捺他作出指尖按死蟲子的手勢，接著道：能捺死你全家。
原婉然受了威嚇，氣歸氣，卻也害怕。
教坊使大小是個官，兼且畏懼病氣楣氣，這能讓他巴結、不顧害怕帶路的貴人，她們平頭百姓必定開罪不起。
這段心事在她臉上露了出來，那教坊使哼哼笑了。
原婉然抿緊嘴唇，她不甘心向教坊使低頭，不願打擾薛媽媽；但不低頭，拂了教坊使臉面，萬一他整治趙野和薛媽媽呢？
馬車那邊，僕役搬凳的搬凳，掀簾的掀簾，車裡人似要下地。
教坊使道：快去通報！薛媽媽染的可是疫病，能有貴人親自探訪，這面子情分可大了，她絕不會不識抬舉。
一語驚醒夢中人，原婉然豁然開朗，一個念頭跟著冒了出來。
她心臟突突地跳，掙扎幾下，鼓起勇氣高了三分聲音答話：既是貴人，那便更不好請他進來了。
教坊使愣住，而車裡人下地走來。
原婉然眼角餘光留心那貴人動靜，向教坊使恭敬解釋：大人，您先前逼薛媽媽媽離開天香閣，讓她爬也得爬走，不就是怕髒了天香閣，害貴人染病？民婦又如何好讓貴人進屋接近薛媽媽呢？
教坊使當即喝斥：貴人當前，不準胡說八道。惡狠狠瞪了原婉然一眼。
原婉然吃他驚嚇，瞬息瑟縮肩頭，隨即強自定神，壓下怯意清晰說話。
民婦不敢胡說，大人確實讓手下驅趕薛媽媽。民婦丈夫制止，您不高興，聲言要託關係整治他，在場的人全聽見。
她說話間，貴人已走到近前，那人約莫四十來歲，衣著考究素雅，眉清目朗，眉心一豎懸針紋，顧盼間威儀自生。
原婉然朝他施禮，對方拱手回禮，很平常的舉手投足，自然揮灑出一派文雅莊重，原婉然驀地想到薛媽媽，這兩人身分一高一低，氣質卻極相似。
教坊使慌忙轉向貴人，殺雞兒抹脖子拱手作揖，大人，這小娘子所說，全係誤會。下官
那貴人淡淡掃來一眼，教坊使便噎住不敢再說，拱手又放下，放下又拱手，雙手沒個地方安放。
原婉然憋住笑意，胸口鬱氣疏散不少。
多虧教坊使提醒自己，貴人不顧薛媽媽疫疾在身，親身探訪。如此有心，與薛媽媽的情份該當匪淺，便不會待見教坊使驅趕欺侮她等作為。他要能替薛媽媽出氣更好，順道讓教坊使有所忌憚，不敢動趙野歪腦筋。
貴人遞來拜帖，小娘子，敝姓姜，與薛媽媽乃是通家舊好。今日曉得她貴體有恙，故來拜訪。
那姜大人嗓音較一般男子清越，因言行客氣，原婉然便先有兩分好感，她接過拜帖，識得拜帖上寫的三字：姜懷恩。
姜懷恩道：既然薛媽媽不便見客，姜某明日再來。
原婉然躊躇，從天香閣到家裡，路程不算很長，薛媽媽發熱已更厲害，呼吸也不暢。病勢如此，到明兒未必便有Jing力應酬。再者，這姜大人既與薛媽媽是舊識，雙方久別重逢，媽媽歡喜了，Jing神振作，說不定多一分大好的機會。
她因說道：大人，請屋裡坐，民婦瞧瞧媽媽安置了不曾。大人，媽媽病中不好挪動，恐怕無法當面相見。
姜懷恩和藹笑道：客隨主便，一切聽憑主人安排。
原婉然便將客人讓進家裡奉茶，而後進寢間探看。薛媽媽躺在床上假寐，聽了她進門聲響，掙扎微抬起身。
薛媽媽微笑，好孩子，不必張羅了，我這樣便好。
原婉然道：媽媽，教坊使帶了客人上門。
哪位？薛媽媽茫然，大抵料想不到她有哪位相識身分高到足以驅使教坊使帶路，情分深到肯在此際登門探病。
原婉然扶起她，遞上拜帖，是位姓姜的大人，正在廳上。
薛媽媽拿著拜帖，對上面姜懷恩三字搖頭，我並不認識這位。
原婉然道：他說是您通家舊好，許久未見，中年人。
早前薛媽媽受教坊使當眾驅趕，喜怒不形於色，冷靜以對，此刻聞言，她一貫的安詳鬆