曹恩典在河边河外，忙上忙下的，照他後来跟薛蟠邀功时说的话：“简直三天三夜脚都没落过地呢！”
“我看你像条白跳儿鱼。”薛蟠回得不是很尊重，但还是照原来应许的赏了他。再加上贾府那边的好处，曹恩典今次是赚翻了。
不枉他把手下最得力的一个人，直接派去跟了甄宝玉，全程照应！
此人原来的名字倒是神威凛凛、英姿勃发，只是家中败落后，就不肯再提本名本姓，一开始只是睡在灰堆里、做些杂务糊口，人送雅号“灰侍者”。後来他混出头来，人聪明又稳重，底层的门道懂了，上层的规矩又没忘。曹恩典带在身边，用得称手，视为股肱，若非为了贾家，绝舍不出去的。
灰侍者一路将甄宝玉伺候得极好。船在江中走，一路还是中原景致，灰侍者同他指点，几时出海口，如今又是在哪里。若是宝玉晕船，那末可以先上岸坐车，只是有些颠，倘若不晕倒还好；或者也可以坐定轨车，只是从这里有些绕，好在速度也还快；若是飞天呢，是有些怕人，千金之子坐不垂堂麽，然而真的出事机率倒也不大——原是出发前就计较过的选项，然而从他嘴里说出来，就特别好听。
甄宝玉甚至觉得，他如果能在文字上附着灵力，一定比自己好。
“小人哪里会灵力呢。”灰侍者得体的否认着，又把话题转为沿岸的风土人情，简直的引人入胜。碰到码头，就停一停，给甄宝玉上岸透透气、再试试新鲜玩艺儿。船已是买定的，也不急。甄宝玉也知分寸，虽然好顽儿，并不曾误了行程，还总记得封些土仪，一站站的让信差给王夫人等送回去。也有相公帮他代笔给仪正的问安信，他也肯一个一个字再抄一遍。
凡是接触过的人都说，这真是大家公子。一些儿都不给下人多添麻烦的。
甄宝玉自己带在船上的旧人就觉得吧，这些人是没有见过公子犯病的时候。
船快出海那天，就出了事了。
当时太阳照得明晃晃的，江船换了海船，就要往大洋去。甄宝玉随意的往外看去，忽然眼睛亮了一亮。
就好像是海鸟打起阳光投在了他的眼帘上。
然後他不管风吹阳光大、不管人喧货物颠，直接就往那边赶过去了。习人拦他他也不管，小红急让家丁跟上他也不理，紫鹃是农宫里荐过来的，本和他没那麽熟，惊呆了只是问：“公子这是干什麽？”亏得晴雯机伶，“哎哟”一声说扭了脚。甄宝玉疼她，便驻足道：“你快让人扶下去看看。”
晴雯道：“我不妨，只怕公子看的人儿晃出了眼睛眶子去。”
甄宝玉也不理她嘲笑，先顾着担心要紧，踮着脚又看去。紫鹃扶了晴雯：“可有事？”小红在旁道：“只要公子没事，想来晴姐姐便大事化无了。”
晴雯一边道：“只你会说话。”一边拿眼睛看定了，那边是个男装打扮的，削瘦麻利的人，本来墙角闪着，似避着什麽，被这边闹腾吸引，看过来，脸上却作了恼意，躲到箱子後头去了。晴雯便对甄宝玉道：“人家海上钓鱼，怕咱们要钓人才使得。只不知公子钓了要搁哪只桶里？让厨下拿了是红烧还是清炖？”
习人一路催甄宝玉回伞盖下避太阳，听了晴雯的话，嗔道：“只这丫头专说什麽疯话呢？”
小红眨了眨眼，自作主张就传了茗烟数人，劝甄宝玉让他们去办事，一边悄对甄宝玉睃了一眼。甄宝玉也就听着她的了。
茗烟等领差办事去不提，甄宝玉一干人兴师动众的移大船，习人独落在後面，对小红冷笑一声道：“好伶俐丫头，当人看不见——倘若出事，总也由你一个人担罢了！”
小红忙道：“我只看这里人多，公子有事不该自己出面。小厮们原该替公子跑腿才对。习姐姐倘看他们办得不好，说他们几句，他们也不敢不听。”
言下之意，若只让甄宝玉自己闹腾，习人要拉也拉不住，反而糟糕。
习人正没答话，晴雯折回来道：“你们说什麽梯己呢？房间里东西都要铺摆出来，只一个憨紫鹃忙活，你们都躲开了不成？”
一阵风将两人也撺过去了。
甄宝玉在船上有一个三进的大间，只睡他与贴身的丫环，五个人日用品铺陈起来也用了半天，之前壮劳力们搬动粗大的东西还不算在里头。
习人她们忙碌，甄宝玉心里有事，坐卧不宁，出来看看风景、又与同船的几个贵公子交换了致意，茗烟来了，冲他使个眼色。甄宝玉心里别别的跳，抽身去角落拉着他问：“怎样？”
茗烟道：“好好着呢！没死没伤。也上船来啦。”
一路说，一路带宝玉去到一个小房间，告罪道：“公子别嫌，只这里也是我们订下来的，原该他们几个睡的，天黑还早，我把他们都打发出去搬这搬那，房间还好空出来说话，没人打扰。”
那屋子是下人挤通铺的，连张桌子都没有。木板床上还没铺被褥，光秃秃的，似个架子，司棋就坐在架沿上，腰背还是挺的，脚畔一只箱子。
甄宝玉急步过去打量了她，放松