汝阳王府的庭院深深，假山花草掩映，亭中倩影独坐，只闻琴声幽幽。
赵敏心烦意乱，一双手是在琴上，心绪却仍留在那夜的小酒馆中。日前二人将话说清，她自知周芷若定然心伤难受，但自己又何尝不哀愁？一连数日，不听峨嵋派有动静，她还是忍不住命阿三前去打探，返得的消息，却是周芷若同张无忌一道，径往山东去了。
一听周芷若和张无忌在一处，赵敏便心知那人的心思，无外乎『玄冥寒毒』四个字。一时又暗自苦笑：周姊姊，你一走了之，这本是我愿，但你真正走了，我又不住留恋不舍，竟是如此放你不下。你如今跟在张无忌身边，寒毒不再发作了罢？不知九Yin真经又练得如何？她这样胡思乱想，点点滴滴，都是与周芷若有关，连带拨弦的指也乱了几分。
“有心事？”熟悉的声音响在身后，赵敏抚琴的手一顿，琴音戛然而止。回头只见汝阳王负手立在亭外，高大的身影被月光投将在地。
“爹，您来了。”
汝阳王嗯了一声，缓步踱进亭中，看了看桌上的琴，道：“还在想七小王爷的事吗？”
赵敏怔了怔，道：“没有。”
汝阳王道：“爹晓得，你多少怀有愧疚。”叹了口气，道：“劫囚之事，害得扎牙笃终生残废，不想他清醒过来得知此事，却不打算再逼迫你成亲。”
赵敏道：“赵强他也是皇族出生，傲气凛然，眼见到自己做了残废，丧苦之中，他定然觉着配我不上，才说甚么也不肯再继续这门亲事。七王妃本就一病不起，再听他这样决定，更是愁怨，我……我确也好生惭愧。”
汝阳王道：“你们从小到大的情谊，这也不怪，好在你不必再去嫁给不喜欢的人。只是过几日我又要出征，敏敏，你终日郁郁，为父实在放心不下。”
赵敏问道：“爹爹这次去哪里？”
汝阳王道：“和你哥哥一起，去鲁皖。明教之流在那一带好不猖狂，圣上命我率兵镇压。”
赵敏闻言一凛，心想：去鲁皖，那会碰见她么？脱口说道：“爹爹哥哥戎马作战，才该多加保重，我在府中锦衣玉食，倒是也——我也想跟去呢。”
汝阳王道：“你聪明智慧，也曾帮过家中不少，但眼下还是留在府中得好。毕竟局势非利，你知道，皇上一直提防我特穆尔家，处处掣肘，此去又是明教腹地，只怕是场硬仗。不过，朝廷削我兵权也罢，但凡我在这朝中一日，便要从乱党手中夺一日的江山。”
赵敏心中一颤，道：“难道当真不死不休？”
汝阳王道：“蒙汉不两立，不论是明教还是江湖门派，这仗都非得打下去不可，直至分出胜败。特穆尔家的男儿，定然会拼到最后。”
赵敏心中一震，霎时不得平静，半晌才道：“那父王……此去小心。”
汝阳王再关切几句，终是去了。赵敏素手搭在琴身上，怔怔瞧着池塘里的芙蕖，许是没到日子，眼下荒凉得紧。她心中只回荡着那一句“蒙汉不两立”，想起自己志向，又想到周芷若，一手支颐，另一手又抬指拨起琴弦，琴声毫无音律，随意抚出，可听来竟有几分凄然。
不知过去多久，有极轻的脚步声越来越近，渐渐停在亭前。来人一身白蓝锦袍，轻唤道：“小妹。”却是王保保。赵敏手下未停，只道：“哥哥将要出征，是又来同我告别么？”
王保保捏了捏拳头，犹豫一番，才道：“不是的，出征尚有几日，我是有样东西……要交给小妹。”
“是甚么？”赵敏淡淡问着，琴声杂乱无章，只听身后脚步缓缓，继而一张薄纸便被呈在眼前。但见桌上纸为朱赤，金边为勾，分明是一张大红喜帖，无端刺得赵敏眼中一痛，拨弦的指蓦地一紧，只听铮的一声，一弦应声而断，划破了她食指，顿时血珠倾涌。
王保保身子一滞，动了动唇，却没说话。赵敏不顾指尖疼痛，恍惚拾起那张喜帖，颤颤启了，只见其中墨色字迹，一笔一划，皆如利刃割在心头——『谨定三月十五日为明教教主张无忌与峨嵋掌门周芷若结婚治席』。
“她要嫁给张无忌？”赵敏朱唇轻启，语声都在发抖，手中攥得那薄薄喜帖死紧，指尖渗出的血染在其上，暗了一片。“她竟要嫁给张无忌……”她口中喃喃着，只觉身子摇摇欲坠。
王保保立在一旁，忙上前扶了一把，叹道：“峨嵋掌门与明教教主的婚讯已是轰动武林，人尽皆知。这两日，你将自个儿关在府中，消息闭塞，我本意不想露出风声，教你错过便得过了，死心个彻底。可我左右思量，到底良心不安，心想着……你该是要知晓此事，我做大哥的，不该自作主张瞒着你。”又见她身影掩映在月色之下，透着股子寂寥，脸上明媚神色了无踪影，只是一副失魂落魄的模样，心底不由一恸，唤道：“妹妹……”
“周芷若……”赵敏唇瓣紧抿着，掌心仍旧死死按住那封喜帖，语气清冷的从口中挤出这三个字。闭目默了一阵，长长叹出口气，嗓音又化作凄凉：“人生如春蚕，作茧自缠裹。走到如今这一步……根本总是我不好的，