“那是出美人和仙人的地方。”
门耳站在鱼九白的身前，淡淡地说出这句话来。
“轰隆隆——”一辆马车从两个人身边走过，走向城门，出了远方。
珍珠母的颜色。圣洁的耀眼的白色。鱼九白漫不经心地看了一眼，就像他那三天躺在水塘边，去看天上玉白色的月。
“轰隆隆——”一辆牛车走过。
“轰隆隆——”一辆手推车走过。
鱼九白刚想喝一声“不得抢行，拐弯让直行”，就听得身边的门耳说：
“那是我听来的。”
他又没问。你解释什么？
鱼九白抬头刚要笑，却看见门耳的神色被飞扬的尘土淹没。那个少年的声音从黄沙后闷声传来，没有了初见时的清冷和隐忍，也没有了这几日相处的沉稳和成熟，就是个最普通的、在想念什么的少年的声音：
“从小，我最熟悉的故事，除了那些古书里的名人列传，就是有关大荒山的传说。”门耳的声音轻轻的，在大车小车、牛群马群扬起的黄土里细若蚊丝，要不是鱼九白的听力超群，根本不会听见，“只要是——就都需要他们的辅佐。可那时我都是当神话听的，娘娘讲来的……我从来不信，因为一次都没有见过那里的真人……”
鱼九白的心里被碰了一下。多多少少的，不那么舒服。可他一开口，却还是那种如孩子般细软却无童真，凉薄得就像经历过世事创变的话：
“这里土大，你最好先闭嘴。”
透过寥寥的、下落的风沙，鱼九白看到门耳惊了一下。他的眼睛从迷蒙又逐渐清透，从清透又逐渐幽暗。深沉的瞳孔，像黑色的大海。
他们身边是如丝的柳条。
门耳看着他对面的鱼九白。瓜子脸，因为颜色浅淡而显得格外干净的薄嘴唇，明眸流转的桃花眼，深处有着如同爆裂的光芒。他看不透鱼九白的眼光，那里面是骄傲还是怜悯，是怜悯还是哀伤。
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就在门耳终于被满天遍野的沙土呛得咳嗽起来时，鱼九白颇无奈地摇摇头。揣好金子，上前去把篮子塞进了门耳的书篓，轻轻地道：
“别人上学背的都是竹木的书箱，咱们家还只有篾匠编的竹篓。等一会儿去看过学堂，给你买个装书的好箱子。怎么？有没有看好哪个先生？咱们现在就过去吧。”
恢复平日冷漠的门耳微微诧异于鱼九白不同寻常的亲和态度，眉心蹙了蹙，冷然的脸上也有些疑惑。但他还是点点头，一手掂了掂竹篓，让自己背的更平稳些，另一只手下垂，却不想被鱼九白极自然地牵住。
“走。”同样恢复没心没肺的鱼九白根本没注意到，自己刚才的举动其实不应该那么理所当然。他斜斜地一挑眼角，门耳却怔住了，尔后不由自主地跟着那个比他矮了一头的孩子往前走。
那孩子的手那么凉，就像他的目光，却让自己感到莫名的安然。
走在前面的那孩子仿佛看透他所想，背着手头也不回地道：“我不是过去的鱼九白了，今儿个起换个眼神儿看我吧。我倒喜欢你的冷性子，你也不用刻意地改。你要愿意，咱们就跟普通兄弟一般地相处。好么？”
鱼九白前生两世加起来也快四十来岁了，从未求人。他说是就是，说否就否，这一句“好么”于他，已经算是最温情的恳求。门耳也是个有觉悟的，沉默片刻，淡淡地道：
“好。”
鱼九白勾起嘴角几乎不可见地笑了，眉目似乎突然就变得好看起来。尤其那一双眼睛，璀璨如星，清越似墨，越发叫人移不开视线。迎面走来的路人大都一个怔忡，腹中稍微有些墨水的，都模糊又直接地想到一个词：绝代。
然而那芳华却只有一瞬。鱼九白很快地又回复了八九岁孩子的普通模样，一张脸若不细看，毫不出奇。
一大一小两个少年谁也不回头，手拉手地走。
鱼九白一直没看见，身后的门耳低垂在他们握在一起的手上的目光，以及突然绽放、不甚明显，却明亮如太阳的笑意。
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“求学问道，本是美事，只是——”
鱼九白冷冷地看着面前长须长眉，头发花白，在顶上规矩挽成发髻的男子，道：“有何难事，先生请说。”
“小哥倒是本性耿直，那么老夫就不妨明言。其一，这位——”
门耳笔挺地站在那里，丝毫没有窘迫的姿态，虽然身着粗衣布衫，一举一动却无不大方得体：“我是他兄长。”
那先生略有不快地皱眉，俯视鱼九白，抚须接着道：“其一，令兄资质如何，敝堂尚不得而知。皆知堂向来不收庸才。次而，老夫看贤兄弟二人并非出自富裕之家，令兄若要全年读书，每年少不得十几两银子。京都虽有定期的人才考察，但中或不中，还是未知。小哥要承担如此重负，又是