门耳第一天背起书篓，准备去县城上学堂的时候，把村里人吓了一大跳。
那个时候穷人家的孩子想念书根本是天方夜谭。县城里的学校，钱必然少不了，门耳一个一穷二白的小子敢去进那扇大门，更是难以想象。
其实门耳本人，心里也布满疑窦。
鱼九白看着他，挑着眉笑：“不敢去？”
门耳清亮的眼睛直直地看着鱼九白的脸，黑漆漆的颜色一点点沉下去。
这孩子脱胎换骨了。从前他的脸，绝没洗得这么干净过。
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“你不信我？我从不说谎。”
这次换门耳挑眉：“你以前从不说话。”
鱼九白安静地笑笑，点点头：“成成成。那你暂且信我一次。县城里的学堂是民间讲学，又不是贵族私立学校。只要有钱，什么都好办。”
“那你有钱？”
“很快就会有。”鱼九白直着腰杆，走到残缺的木桌边，拎起一篮子东西，“走吧，我跟你一起出门。”
门耳看了看鱼九白，大步走出院子，推开木门。
如果说门耳背书包上学对村里的人是刺激，那鱼九白沉着地拿着篮子乖乖出门对他们就是打击。一时之间，村中婶娘大叔纷纷放下了手里的活计，出门看玉帝。
夏末之时，天气还有些chao热。蝉鸣是苟延残喘，空气中仿佛飘荡着如同泡沫般均匀薄透的水汽。
鱼九白真把门耳当成小孩子了。他接到的任务里，送孩子上学这种事，虽然是凤毛麟角，但毕竟不是没有。现在这情景实在是像得很。
他慢慢地跟自己的意识靠拢，忘了时间和空间，左手慢慢地找寻，最后自然地牵住了门耳的右手。
门耳漂亮的眼睛一下睁大了，低下头，对上鱼九白的乌黑的头顶。
他心里忽然突突了一下，甚是古怪。身边的孩子似乎迷迷瞪瞪的，眼睛蒙上了一层雾，只是往前走。他的手被攥着，指节的周围，是那孩子暖和、干燥的掌心。
——其时鱼九白的感觉，很别扭。
那当然。
他还没反应过来呢！那个他以为是孩子的、拉着手的对象其实比他高一头，人家的手指又细又长，不别扭才怪吧。
走到城镇的边缘，门耳踌躇了一阵。鱼九白没给他时间犹豫，拉着他径直往里走。走到繁华的市集中心，是一个十字路口。鱼九白站在一棵盘曲的老柳树下，问门耳：“你经常来这里，比我清楚。县里有几个学堂？”
“大些的有两个，其余的讲学处加起来也有七八处。”门耳淡淡地皱眉，“怎么了？”
“你今天上午先去参观一下，中午的时候咱们在这里见面。你挑个最中意的，咱们一起去。”
门耳没说什么，只是古怪地看了鱼九白一眼，然后整整衣襟，不回头地走了。
走出老远，他才突然有点诧异地想到：诶？为什么我那么不自觉地就听信那孩子的话了？实在是有点莫名其妙。
鱼九白不见的那三天，在后山的湖边究竟发生了什么？
虽然一想到此处，门耳便疑云重重，但他边走边下了决心，一丝红chao布上白玉般的脸庞：他宁愿这个鱼九白是妖怪变的，也不愿以前那个鱼九白回来。
鱼九白站在老树下，眼看着少年修长的身影越来越远，终于完全迷失在清晨的薄雾中。他随意地踢踢脚下的黄土，拎着篮子，走向交易密集的街市。
时间不晚，吆喝的人声还很稀疏。鱼九白挑了个比较显眼的地方，往那一坐，就闭上眼睛不动窝了。
过了一会儿，鱼九白在一片漆黑里隐约地听见“笃、笃”的声音。他没睁眼，听见有人在跟前道：“喂，孩子，在这儿要饭是要经过帮中许可的！”
一乞丐很郁闷地瞅着眼前的男孩。模样挺正经的，衣服也不算脏，只是面前有个竹篮子，盖了块布，八成也是要饭的。
他又唤了两声：“喂，听见没？”拐杖在地上叩的笃笃响，“让你起来啦！”
还是没反应。
当地民风淳朴，这又是个厚道的乞丐。没有区域保护政策，又不能跟小孩计较，他也只得抱怨一阵走到另一个拐角：“这年头要饭都要争……”
鱼九白还是盘腿坐在那儿，闭目养神，雕塑般巍然不动。
一上午过去，已经有不少人开始对这个面前放篮子的小孩驻足观看。
别的小贩大多或吆喝或揽客，只有这孩子，动也不动。有的人来回三四趟，见这孩子还是端正而坐，不禁好奇。凑过去一看，篮子里尽是些不知名的红色果实，心里是奇上加奇。问了好几次，不论说出多少钱，他就是不卖。
不久，又有人蹲下来询问：
“小哥，这是什么果子？”
鱼九白懒懒地睁开眼皮，爱搭不理地道：“草莓。”
“草莓？”那人思索半晌，还是不