十年前。
夏国地处西北，与稳踞东南水土肥沃的越国交锋数载，各有胜负。
绵延整个中原地带的战火，在这一年，终以夏国落败谢幕。
同年年末越国使节来夏商议岁贡，并令夏国皇子柴遇初到越国帝都为质。是时夏国兵马大将军听此消息当场长身跪地，涕泪交加，恳求国主将自家幺子言不祸一并送往。夏国国主感念其一片赤忱丹心，遂应允。
不日之后，一行人马启程离开夏国帝都，穿越茫茫戈壁，且行且歇，终于渐渐再次看到人迹。
行至中途，少年悄悄地将帘子掀开一角，探出头来望着外面，继而问道：“阿初，我们还能回去么？”
柴遇初自己尚且是个孩童，此刻却必须强撑起Jing神，手搭在言不祸的后背上安慰道：“当然能。总有一天，我们能回去的。”
柴遇初来到的头一个月，就已经与帝都里的一众世家子弟玩熟了。那日正跟几个差不多大的孩子闹腾着，这厢还在房顶上，远远地看见传话太监进了大门，索性直接跳下来了。
那老太监笑眯眯地走到他身前，捻着腔道：“柴小王爷，你怎么还在这里玩，宫里头急着召您呐！”
这是第一次越国皇帝要见他，柴遇初有点紧张地在衣摆上擦了一下手，道：“那就有劳公公领路了。”
太监乐了：“这可真是折煞咱家了，小王爷请上轿吧。”
柴遇初一下跳上了轿子，却又鬼使神差地回头望了一眼，正正撞上不远处言不祸担忧的目光。言不祸也没料到他向这边看，被发现以后立刻尴尬地偏过头去。
柴遇初还没有进过越国的宫殿，到了宫里，当下好奇地四处打量，想看看与夏国有何不同。
身后的太监提醒道：“等下到了万岁爷那里，王爷可要收敛一些。”
柴遇初少年心性，哪里收敛得住，但他也知道别人是好心提醒，便一口答应。
金銮殿内，柴遇初一路低着头往前走，因此只能望见脚下方寸之地。这越国皇帝的用度倒不甚奢华，走在大殿之中只能听见笃笃的脚步声，空荡而寂静。
柴遇初终于走到那人面前，很干脆地跪下。
那人半晌无言，柴遇初跪得差点睡着的时候，他才发话了。
“抬起头来。”
柴遇初不明所以地抬头，那高座之上的人目光落在他脸上，打量了他一番，道：“倒是不怎么像。”
像？像谁？
不等柴遇初细想这句没头没尾的话，越国皇帝又说：“今日温书了么？”
柴遇初一哽，想起来自己脸上沾的灰似乎还没擦去，心虚道：“还没有。”
那人听他这样回答，反而高兴了一些，这点反应全被柴遇初看在眼里。
于是等他再问自己有无习武的时候，柴遇初便讨巧地答道：“习武又脏又累，不若我在帝都玩耍来得快活。柴遇初愿做个闲散人，终日逍遥自在。”
那人声音中掩饰不住笑意，却说道：“算了，你回去吧。一个十岁的孩子，心中就能有这份算计，真不愧是”
柴遇初深夜回到自己府上，喊人拿银两打赏了送他回来的人。准备洗浴时，才发觉一身冬装，早已被冷汗浸透，贴在背上了。
一年后的某日，柴遇初尚在梦中，听到言不祸在外面敲他的门：“柴遇初，起来练功了。”
柴遇初昨夜趁着兴头上来，多饮了平时的几倍，被喊醒后头痛欲裂。
他一头栽回床褥里，闷声道：“我不练了，你自己去。”
言不祸又在门口站了一会儿，才说道：“刘尚书刚刚遣人将你昨晚落在暗香楼的佩玉送来了。”
柴遇初似乎在这片刻功夫里已经睡着了，并不回他的话。
言不祸道：“你醒着。”
随后哐当一脚踹在门上，头也不回地走了。
越国皇帝子嗣不多，萧祉年纪最小，上面有四位姊姊。柴遇初每天不怎么用心练功习字，却上窜下跳地到处疯玩。言不祸不睬他，萧祉却很是崇拜他，整日跟在柴遇初后面。
柴遇初见他像个小豆丁似的黏人，还nai声nai气地喊他“阿初哥哥”，实在可爱，每次有什么新鲜东西也都想着他。
春深冬至，一晃七年过去。
柴遇初近日又迷上了古琴，学未及两月，非要拉着萧祉弹给他听。一曲终了，萧祉直言弹得好极。柴遇初半吊子功夫被捧得洋洋得意，又要手把手地教萧祉弹琴。
魔音入耳绵绵不绝，在外面练功的言不祸终于忍不住了，一脚踢开柴遇初的房门，冷道：“时候不早，五皇子该回宫了。”
萧祉感觉气氛不对，求助似的看着柴遇初。
柴遇初道：“无妨，阿祉早些休息，我改日再带些好玩的去看你。”
萧祉走后，言不祸就这么看着他，他现在竟比柴遇初还高出许多，眼里也再不是熟悉的或期待，或失望，而是一片冰冷。
柴遇初眉峰一挑，刻薄道：“你他