尽快睡去以免多想——当时的母亲也是如此进入手术室的吗？她是否也同门外的自己一样，默默祈祷着上天的开恩呢？
然而天不遂人愿，这场她视若救命稻草的手术带来的不是解脱，而是病痛的延缓。
因此她主动放弃了第二场。
手术室的灯亮着，贺明汀身体无知无觉，却在精神世界里重现。
陈年旧梦，他伏在母亲病床前低头温书，正值深更半夜，连活动筋骨的动作都是小心翼翼，无意间抬头惊觉对方也醒着。
“明汀，对不起。”
她已病入膏肓，有气无力占大多数时候，言语亦是轻声轻气的。以往贺明汀定要劝阻其切勿勉强节省体力，但见母亲眸底闪烁的泪光选择了洗耳恭听。
她不知做了个什么梦，倾诉欲异常的旺盛。
“对不起啊，还是拖累你了……”母亲半哭不笑的，把真相搬到台面上来，她比谁都难受，“我以为能给你更好的生活，没想到还要让你小小年纪就忙着打工赚钱。”
“我要是听你姨妈和舅舅的劝早点和那个人离婚就好了……也不至于耽误你们跟着我受苦这么久，可就算是离了，你们两个我也没法都带走。”
“我好后悔轻信了贺咏一的鬼话，生下了你弟弟，还妄想他会改好。我们走的时候明渚也才四岁，他应该不记得我的样子吧？我好后悔这么轻率生下他，也不清楚贺咏一会不会照顾好他……明汀，你还记得他吗？”
贺明汀闻言轻轻地点了点头。
彼时他已过十四周岁，更何况他的记忆力一向好得可怕。
贺明汀作为一个早慧的孩子，具有敏锐的洞察力，开头就看穿了贺咏一的劣根性。深受其害的他一察知母亲的反抗，不仅里应外合，还思虑着如何说服她带走自己，却迟迟不敢开口。
原因无他：弟弟年纪尚幼，理应得到母亲的优先选择。
母亲坚持在外租房分居，贺咏一禁止她探望两个孩子，她便趁男人出差的间隙偷偷接他们到自己的出租屋住几天。看着贺明汀熟练地抱着弟弟来又抱着弟弟离开，她的心一阵阵抽疼。
有一天她问，明汀，你愿意跟妈妈一起走吗？
贺明汀白日里应了诺，傍晚就破天荒给贺明渚买了泡泡糖。
贺明渚懵懂地嚼着泡泡糖，还以为是他哥转性了，明明前两天刚口口声声地吓唬他小孩子吃泡泡糖咽到肚子里会黏住呢。这会儿不但买了好几个花色的泡泡糖，还好脾气地用纸替他接被嚼得没味的糖。
殊不知这是贺明汀拐着弯儿的补偿。
可这点儿微不足道的补偿又算得了什么呢？
其实我已经算是幸运的那个了。
妈妈，您的这声抱歉不该对我说。
他相信母亲一直是思念着弟弟的。她尚且身康体健之时，同样是深夜，客厅却悄悄亮起了灯。女人对窗落泪，沉浸在自己的情绪，不知背后的另一个身影在暗中窥探又隐去。
贺明汀终究还是选择了缄口沉默。
他不忍再伤一个将死之人的心，可这样的夜晚有很多，门外一亮起微芒，好不容易沉静的心便又煎熬起来。
最初忽视贺明渚的求救，与其说是不愿再与那个早已淡出生活的生物爹有任何联系，不如说是他抵触获悉弟弟的真实处境。
甚至在芸城逗留、等待贺咏一回复的几日他都抱有不切实际的幻想，希望这个男人能够重新担起父亲的责任，给出正面的解释和承诺。
是真心盼着弟弟好，还是为了让自己心安？
这两个选项间的挣扎在贺明汀庆幸新生的同时反反复复地折磨着他，常令他辗转难眠。
离别前相处的时光贺明汀记得一清二楚，唯独离别当天的细节，他迫使自己忘却，又在重逢后不可避免地一一浮现。
他害怕回想起那日亲手推开弟弟，携同母亲仓皇出逃，孩子稚嫩小脸上不解的神情。
正如一直怯于在弟弟面前承认自己并不是他眼中的盖世英雄，而是一个伪君子。
在这样毫无保留地依赖他的贺明渚面前。
……
梦醒的贺明汀一睁开眼就是他弟，心情可想而知。
他本想叫程树把小孩儿带回去，奈何贺明渚死活不从便由着去了，不过晚上得回程家过夜。
结果这家伙一刻也不肯消停，一会儿问哥哥疼不疼，一会儿又问哥哥渴不渴，还时不时来探他的鼻息，生怕稍不留神他就断了气。
整得贺明汀好气好笑：“你假期作业写完了？”
贺明渚见哥哥终于搭理自己了，这才乖乖掏出作业本在他床前埋头奋笔疾书。