灰头土脸的庄诚逃回临安时，已是次日凌晨时分。骑了一夜的马，庄诚累得身体几乎散了架。见了王伉，礼不及施，就瘫作一团，趴在了地上。他嘴里呼噜呼噜喘着粗气，脸上有血痕也有灰道。庄诚丧家之狗的形象让王伉大失所望，不用问，这脓包家伙没完成任务。王伉不耐烦地挥挥手，让其赶快退下去。庄诚晃动着瘦长的身体，挣扎着要站起来。
万氏嫫率领着一干人马，在老箐沟的坡顶上埋伏了一夜，却连个鬼影也没发现。她想，难道狡猾的王伉识破了此计？如果是这样，一切都白费了。这一天一夜的坚守也付之东流。埋伏的日子不好熬啊，白天太阳毒得人的脑子都昏了，晚上
这话说出来，惊得万氏嫫立即慌了。一边夹了一块堵住普艾古诺的嘴，一边唤人拖普艾古诺回内室去。庄诚也惊了，在深红色的暮色里，他凝固了片刻，随即借口小解，溜出房门，迅速骑上快马，在夕阳的注视下，消逝在通往临安城的古道上。
21、万氏嫫笑意盈盈，显出胸有万兵的神情普艾古诺对庄诚说：“在我眼里，王伉其实……呆如……土狗，高士杰……也笨。如果……有一支精兵沿着老箐沟……袭……我，今天我们……就喝不成……酒了……”
庄诚焦灼地呼叫着：“巡抚……大人，小的有重要……报。”王伉听了，惊喜地回过头来，弯下腰，脸冲着庄诚问：“是吗？”庄诚狠狠地点点头，王伉吩咐人将庄诚拖到椅子上坐下。王伉微笑着说：“我就知汝乃干才，必不负我托。待破了普匪，我一定重重赏你。”
急于求成的王伉心也乱了，庄诚的这报也太真假难辩了。王伉喘着粗气，摸过水烟筒，蹲下，燃着，深吸一口，两道白烟从他的鼻孔里喷出。他说：“围剿阿迷已有两个月了，除了败还是败。普倮倮就是块骨头，我们也要变成蚂蚁把他给吃空了。”
马蹄声“得得”传来，万氏嫫浅浅笑了。这个富有特色的笑容，意味深长，令人遐想，深刻在普家兵的脑海中。
王伉吩咐左右退下，庄诚这才将报说了。因为紧张、兴奋等各种复杂原因，庄诚说得十分困难，吐出的每一个字，都好象是在淤泥中跋涉一样。
在临安府的启发下，王伉脑袋一下子灵光了。他将水烟筒放下，干咳了几声，说：“还是临安府深谋远虑，看事透彻。探而再战，不失为一条好计啊。”于是，他将周士昌招至跟前，密语几句。周士昌听了，乐颠颠地去了。
诺醉眼朦胧，除非用大炮轰他，也许还有用。女人的眼色失败了。普艾古诺的声音越墙穿瓦，连门口卧着的狗都竖起了耳朵。
万氏嫫怀着欣喜的心默默走过松软的、高至马腹的草地，这是她第一次独立作战。她不知道自己是否能行。但她深信在这个极其愉快的夜晚，她一定会成为真正的朝庭反判者。这种时候，白天的热气还没有完全消失，空气中有一种模糊的、沉重的动，松树在睡觉的时候，也散发着迷人的幽香。只有云南亚热带的天才会拥有这种万籁俱寂的夜晚。噢，老天爷，多有生气啊，真正的生气，让一个女人去拥抱黑夜、生命和自由吧！
不过万氏嫫也有一丝担忧，王伉会重视庄诚带去的报吗？
庄诚急忙从普家兵的营寨逃出，慌得甚至连马鞭也来不及拿。只好半路上折下一截树枝，把马股抽得“啪啪”地响，马“咴咴”叫着，飞窜向前。庄诚深切体会到了什么叫“夭夭出逃”。跑出十里远，庄诚发现万氏嫫并没派追兵来，心里这才稍安。
显然，这个报值得考虑。王伉将临安府、高士杰、周士昌一起召集商议。商议的结果分成两派，一派认为此报是假的，乃普倮倮的敌之计。一派认为普艾古诺酒醉吐真言，利用此报，可一举将普剿灭。
她骑着马，停在老箐沟的坡顶上，抬头仰望天空，本能地向天空搜寻什么。天上的星星装满了夜的镜子，镜子纯洁而神秘，里面真的住着人的主宰吗？人真的会得到报应吗？除了星光点缀的远景，人相信人类是永恒的吗？
天黑透时，一支兵马悄悄出寨。乌云马上，万氏嫫笑意盈盈，显出有万兵的神。
临安府说：“普艾古诺是条粗汉，豪气有余，细心不足，倒不可虑。但他的婆娘诡计多端，倒是不可不防。以我愚见，先派细作10人，夜探老箐沟，若无埋伏，再进攻不迟。”
在老箐沟的埋伏是连夜布置的，弓箭手、滚木、巨石等两个时辰就搞好了。成者王，败者寇，恐怕只有这才是永恒的吧。
周士昌说：“这报我看可行，派出一支人马沿老箐沟悄悄过去，不信打不烂普贼的硬骨头。”
高士杰泄气地说：“我的牙齿是啃不动骨头了，谁愿啃谁去。”
黑夜柔和、浓厚地笼罩着老箐沟，白天狂热、喧闹的森林变得一片死寂。各种鸟枕着树枝睡着了，野猪躺在黑乎乎的洞子里鼾声震天。只有一双双蓝蓝的眼睛是睁着的，那是狼的眼睛，闪着漆一样的幽光。狼发现了人这种动物骑着马进入老箐沟时，并没有表现出惊讶，而是以一种欣赏的眼光望着这些喜欢白天、黑夜频频出入的家伙。