肃王一行走了两个半月，才至端州。端州军的大部队戍在参梧、难厄、冰湖等边塞要地，少部分留守在端夷等城中保护百姓。
参梧是狄人进犯南境时要攻破的第一道防线，六代以前的陈主建造城防时充分利用了该地的险要地势，将它变得易守难攻，几个月内伏亓遣出的小队发动了无数次奇袭，都久攻不下。
统帅端州军的周爽就驻在此城。周爽官拜大将军，从当今皇帝年轻时便镇守北关，战功彪炳。当年在勋茂关打得诸翮节节败退，老诸翮王直接送上降书，直言要将爱女云栖公主进献给陈朝皇帝以换和平。陈朝尚文而将才稀缺，周爽是百年来唯一一颗将星降世。若没有这个人，或许诸翮人的马蹄已踏着端州人的尸骨，一路向南打到皇城里去。若没有他，也或许赵阐之与赵释之根本不会来到这世界上。
因周爽与老诸翮王有这一层恩怨，太子将云栖公主的儿子放进他的军中，亦有让他监视肃王的意思。
赵阐之等人来到参梧的时间正凑巧，这些天狄人没了动静，城中气氛相对平静。而赵释之在抵达参梧的当天就不知怎么发起了高烧。
八皇子是皇帝老年得子，从小体弱多病，在从京城到端州的长途跋涉中奇迹般地挺了过来，一路没叫过苦也没叫过累，偏偏在安顿下来之后病倒下来。赵阐之急坏了，参梧城中只有军医，连个奴婢都没有，不知道如何伺候娇生惯养的小皇子，他只得亲自跑上跑下为幼弟煎药喂药。
在这个时候，又传来周将军请赵阐之赴接风宴的命令。
赵阐之怒气冲冲地将袖子一甩，道：“老子在照顾弟弟呢，没看到吗，去什么去！”然而还是得乖乖赴宴。赵阐之虽贵为肃王，周爽的军衔还是要压他一头，既是军令他便要遵从。
卫秋信走过来道：“你去吧，我在这守着。”
赵阐之只好走到幼弟床边，探了一下他滚烫的额头，说：“释之，我有事去办，让秋信陪着你吧。”
赵释之脸颊被烧得通红，这时候也没有迷失神志，一听卫秋信的名字，就哭着说不要。
卫秋信有些尴尬，与赵阐之面面相觑。最后赵阐之只好找了个心细的手下，让他在赵释之床前看顾一晚，然后带着卫秋信赴宴去了。
端地条件艰苦，周爽虽说设宴，也不曾铺张，主要是为了给赵阐之引见驻守参梧城的其他将领。
这些人大多是草根出生，凭战功一步步爬到这个位置上来的，对于赵阐之这样天生手握特权的皇子心中都有些不服，但见到赵阐之与卫秋信长身玉立而风度不凡，也不得不感叹金枝玉叶果然与平民有别。
周爽望着赵阐之笑道：“上将军的副将姓卫，与乔国公的那个卫家可有什么关系？”
赵阐之面色一凛，还以为他看穿了卫秋信身份，却听卫秋信不疾不徐道：“不是乔国公的卫家，只不过是兵部邱尚书的远房表亲罢了。承蒙太子厚爱，才得以随将军北上。”
周爽哈哈大笑，不疑有他，只将他当作个没听过名号的小人物。
这一段插曲过后，众人宴饮至半夜。赵阐之觉得微醺，便放下酒杯不再饮酒，盘算着该请退回去看看弟弟。
周爽却说：“赵将军别急，我还有一物要赠予你。”
赵阐之勉强笑笑，只得留下。周爽拍了拍手，从一扇屏风后走出一个人来。
这人面容清秀，身型修长，长发用木簪在头顶挽起，穿着宽松的袍子，里面却未着寸缕，走路时两条光裸白嫩的小腿时不时从衣摆滑出，一时间吸引了众人的目光。
赵阐之骤然在桌下捏紧了拳。他当然知道这是什么人——陈朝律法规定不得强逼女子充作军ji，但这世上有雌雄同体的双儿，外貌与男子无异，却长着男人和女人的生殖器官，军中没有女人，军士们便把这种人混入军队，拿他们来泄火。
周爽笑道：“兰舟还是个雏儿，特地为赵将军留着的。”
赵阐之刚想拍桌，质问他把自己当作什么人了，却被卫秋信默默攥住了手。他扭头看去，卫秋信微不可察地摇了摇头，让他不要冲动。于是赵阐之挤出一个假笑，道：“这等美人我无福消受，请大将军自己享用吧。”
周爽一摆手，道：“赵将军别急着拒绝，先看看再决定不迟。”说着他对兰舟使了个眼色。
兰舟会意，走到赵阐之桌前，横卧下来，伸出几根削葱似的手指在松松垮垮的腰带上一勾，衣服就滑落下来，露出一具雪白中泛着粉红的酮体。赵阐之被吓得往后挪了一下，脸色一会儿青一会儿红，眼睛不知该往哪儿瞟，干脆低下头去。结果这一低头又看见了兰舟勃起涨红的性器。这双性美人脸色泛红，眼神发痴，显然是有催情药物的作用。
兰舟已分开双腿，将腿间充血的嫩xue完完整整暴露在赵阐之面前，两片花瓣沁着露，中间吐出肿胀的花蒂。兰舟伸手抱住自己两条雪白的大腿，柔声邀请道：“肃王殿下摸摸呀。”
赵阐之的胸口一起一伏的，身子却僵硬得动不了。见他半晌没反应，兰舟颇有些嗔怪地瞪了