“就我所知那些信封上或许还包括正式驱逐令的副本”哈比人答道又吃了一口司康饼——他还是感觉相当虚弱希望进食能帮他保持神智。
“五十一份副本吗”索林问蓝眼睛里闪着微弱的笑意。“我不知道你是不是把它们收下后全烧了不过我清楚从你离开伊鲁勃后我写了五十一封信。头一批比较短的几封是你还在路上时写的不过我没立刻寄出去。直到我收到消息说你安全到达夏尔后才寄出去接下来我就一直定期写信给你。”
“我希望你没期待因此受到褒奖”比尔博说不愿因为回想起那些信而受影响。把它们丢进火里甚至都没打开信封这很难但去看索林写的话无论可能是什么将会更难。过去几个月里信越来越少但比尔博拒绝承认那令他非常沮丧。“你其中哪封信有提到你会来夏尔吗”他突然问。
“没有”索林承认样子极其尴尬。“我担心你知道我的行程后会让我发现你的房子空空如也而不是来见我。”
“哦总好过出乎意料不打招呼地出现在我家门口”比尔博哼了一声。“矮人呐”
“上次我试图解释理由时你在字面意义上消失了”索林提醒他。
矮人显然还在为宝藏大厅那一幕愤愤不平。就连比尔博也不禁感到十分不自在索林呼唤他名字的记忆还很鲜活可他用对待索林的粗暴语调努力淹没那回忆。
“为何我还会想要再听关于那事的一个字”
“我或许没资格为我的决定辩解”索林答道“但你应该有权了解我的动机。”
“过了那么久还有什么关系呢”比尔博耸肩问道装出无所谓的样子。
“在听过我说的话后你可以自己决定”矮人提议。
比尔博明白他可以拒绝。他在自己家而索林都算不上客人。比尔博没有发出邀请他有权把矮人丢出袋底洞。一般的哈比人绝不会允许索林·橡木盾破坏生活轨迹的平衡不过一般的哈比人也绝不会和十三个矮人加一个巫师离开夏尔去旅行。
“那么我要多备点茶”比尔博最后说推开椅子站起身。他没有去看索林不过能轻易猜出矮人身形的轻松。“我估计我有需要。”
当比尔博准备再煮一壶水然后挑选茶叶时索林还是没说话。哈比人越过肩膀朝矮人狠狠瞪了一眼。
“你在等什么”他问努力忽略索林因为被抓到在注视他后脸颊如何变得更红。“茶是给我的不是你。你可以说了鉴于你来这里就是为了这个。”
假如索林因遭受的粗暴待遇而惊讶他也没有表现出来。作为袋底洞主人比尔博暂时很难想出比剥夺客人的食物和饮料更明显的表达怨恨的途径了。任何尝过比尔博司康饼的人都会由衷同意这点。不过矮人们头脑更愚钝或者索林起码非常清楚自己犯的错误——所以他没有抱怨然后遵从了比尔博的命令。
“对于你的审判我首要关心的”索林清清嗓子开始说“是保住你的双手。我们曾讨论过许多次伊鲁勃的律法以及它们对待窃贼如何严苛不过你当时大概没发现自己在审判中的胜算机会有多小。二分之一的可能你会被判处偷窃罪然后失去双手。我对这个可能越来越焦虑当我和丹恩还有甘道夫讨论时他们赞同我的观点。”
“所以甘道夫和丹恩是你这不知道是什么的勾当里的帮凶”比尔博怨恨地插话。
“我欠他们情”索林回答。“因为如果没有他们的支持你将会为我的愚蠢付出代价。甘道夫归来后我开始痛苦地意识到自己让你面对的险境。那天我向你提出撤销审判而你拒绝了。你是对的——那将会危害我的王权甚至是丹恩的假如他没有在这件事上与我争论的话。撤销所有指控将会使伊鲁勃陷入混乱并且破坏我的权威你在山里不会安全而我将在我的人民回到孤山的头几个月就让他们失望。”
“于是你决定对我撒谎同时密谋驱逐我”哈比人一边朝茶壶灌水一边接话。他庆幸自己背对索林这样矮人就不会发现水溢出来了。
“那天下午我没有说谎”索林辩解。“我想去相信我们找到了一个解决方法。可那天晚上在晚餐后甘道夫找到我我不知道他有没有告诉过……”
“我让他保证再也不会说起你”比尔博道。
“我理解”索林答道不过他显然对此不太高兴。“他确切的话现在不重要不过意思很清楚。他指责我滥用了你的信任和忠诚以及你被关押的处境。从许多方面说他完全正确我错待了你而我们之间存在的东西被过去的行为和即将到来的审判严重地玷污了。”
比尔博没有说话只是朝茶壶投入超过必要的时间和注意力。他不想坐到桌边向矮人流露出因那些话引起的痛苦。玷污这就是索林对他们曾在伊鲁勃共度的那些时光的看法比尔博并非对他们关系开端有多错误毫无认识——他有过十八个月来好好反思。
然而一旦回到夏尔比尔博也同样直面他对索林持久不散的感情而他不需要坐在厨房的索林作为那些感情的力量的最终证明非常感谢。听着索林贬低他们的过去则违背任何逻辑地让他又愤怒又沮丧。
不过比尔博没有打断索林