比尔博比索林说得多但索林是很好的听众有时他的话珍稀又美妙就像他曾教比尔博辨识的宝石那样。索林大部分时候依旧在晚上造访比尔博的房间尽管他时不时能够摆脱日常事务一两个小时。有时他们在壁炉前一起用餐。而有时索林太过疲累只是把比尔博和自己一起拉到床上然后双臂抱住哈比人更小的身形入睡。
然而在远征队其他矮人在场时他们从不在一起——这点令比尔博不适但他曾给予索林一些时间为他俩做安排。因此他对其他矮人严守自己的秘密但他享受他们的陪伴。就如索林承诺的那样比尔博现在获许自由地在伊鲁勃穿行。比尔博借此去了矮人们的定居点大部分时间在波佛身边。他可以独自自由走动但他依然从丹恩手下的矮人们眼中察觉到某种古怪的好奇如果不是更坏的东西的话。没人真的威胁或者虐待过哈比人——他毕竟是国王的囚犯而人们相当畏惧索林。但比尔博依然更喜欢在闲逛时有波佛、欧力或是毕佛陪伴只要朋友们在身边窃窃私语和瞥视目光就不会伤害太深。而且他也不会在伊鲁勃迷路。
另一方面比尔博独自去墓室拿回了戒指。他很高兴能收回自己的戒指但并不似前一阵那般了。戒指放在他最好的背心口袋里让他安心但他从不使用它。他没必要不是么比尔博发现自己几乎要和索林谈谈这事但他似乎从没找到过合适的时机提起这话题。
一声响亮的大笑让比尔博的注意力重新回到巴德的餐桌上。
巴德和索林聊了很多事而比尔博没有全听进去他对巴德外形的变化更感兴趣。那人类看起来较比尔博记忆中更年轻而他过去行动中显露出的高贵和勇敢如今在他身处山下国王旁边时一览无余。巴德是睿智的人因为他懂得如何向索林·橡木盾说起他对河谷镇的计划和愿景。他表现出恰到好处的坦率和诚实假如他的话令国王不悦但从不真的冒犯到他而索林的脾气也没威胁到他们的午餐。
“那么比尔博·巴金斯你怎么样”巴德头一回问道。
比尔博正把自己的手指舔干净他发现巴德和索林注视着他。人类的嘴角挂着和善的微笑但国王的脸在抽搐。哈比人瞬间意识到指尖还含在嘴里便匆忙用手抓住餐巾脸红到了发际线。
“谢谢你的午餐”比尔博重重地咽了口轻声说。“rou末馅饼尤其美味我想知道它用了什么香料。而这大黄果酱几乎完美。”
“我不是在说午餐”巴德回答笑容消退。
比尔博看见巴德朝索林瞥了眼而国王别开脸。哈比人猜测着巴德会怎么想那人类会以为索林在阻止自己说实话。这也没错从某种角度说因为比尔博必须对很多事情保密——像是自己昏昏欲睡时索林嘴角会浮现出的独特的温柔笑容。
“我很好考虑到”哈比人斟酌着用词试着说话时别看向国王。巴德点点头但他明显等着更多。“我有自己的房间漂亮温暖”比尔博继续道“而且我从不缺衣少穿。最近我用了更多自由可以随意在伊鲁勃走动。门口不再有守卫。”
从某种角度看这确实是比尔博的现况。但哈比人没有漏掉巴德注视他的样子好确认他说的是实话。
“我想念我的家园故土”过了一会儿比尔博承认。他目光低垂到餐巾上嗓音放得更低。“我不习惯矮人的习俗而对他们的行为我依然有不解之处但我发现目前的状况让我更自在比起大战后我以为会发生的样子”他努力据实描述。“我在山里有……朋友他们用我没料到的方式照顾着我”比尔博喃喃自语手指敲击着盘子边缘。“我的状况本可能更糟我想。”
“也可以更好不是吗”巴德说声音平静却坚定。
比尔博看见索林瑟缩了一下。哈比人咬住下唇随后耸耸肩。
“我试着不去想这些”他告诉巴德。“在我从夏尔到伊鲁博的一路上我学到了去梦想一顿大餐对加重饥饿感有神奇的作用”比尔博轻笑着解释。“我不愿去做无法企及的梦。”
“前一阵我或许会同意你我的朋友”巴德承认。他语调中含着一丝懊悔。“现在我明白必须抱有希望。如果你放弃希望日子真的会非常残酷。”
巴德的话温和有礼却不失犀利。比尔博感觉到他的心脏在胸中纠结裹住那个在重重困难前都无法粉碎的小小希望。他担心曝露太多感受而索林的凝视比巴德的要糟糕得多。
“忠诚、荣誉和心甘情愿。”
哈比人轻喘了一声。国王的声音突然降临就连巴德都从比尔博身上收回目光看向矮人后者低沉的嗓音让所有宾客都陷入沉默。
“这是我夺回伊鲁勃和王位的征途一开始时我向我的同伴们要求的东西”索林静静地继续说道目光在比尔博身上停留了一会儿。随后他眨眨眼转向巴德。“我独自一人敢于去渴望梦想曾经失去的东西。我培育出的这个希望我给予我同伴们的这个希望将我带回了伊鲁勃。没有希望便没有心甘情愿。河谷镇的巴德你希望为你的人民们创造新生活在这里在这个曾经被龙炎毁灭的城镇那么请你们举杯与我一起敬那些懂得希望的人。”
巴德似乎想要说什么但他还是遵从了索林很快所有酒杯举