婢女也惊醒了，披着棉袄从厢房探出头来，惊恐地瞧着这个不速之客，窃窃私语：
“这人谁呀？”
“他怎么把咱雪人给弄坏了……没吃过苹果么……”
“宋大哥，你、你这是饿的？”徐莲生瞠目结舌，见他以竟惊人的速度啃完苹果，又要去拿雪人的鼻子，连忙制止，吩咐管家：“愣着干嘛，去把饭热一热！”又朝婢女喊道：“别看热闹了，去准备洗澡水！”
饭菜热好，宋泽如饿死鬼托生，将饭和菜统统倒入一个盘子里，略做搅拌，几乎用吞的方式将它们吃光。
浴桶也搬了进来，热气氤氲。徐莲生屏退下人，陪在桌旁，目不转睛地望着他。烛光下细看，虽满面风霜，仍可见当年如玉君子的风姿。
饱餐之后，宋泽的嘴才闲下来，得以说出第一句话：“我这一路没敢在馆驿歇脚，家里的钱粮都赈济灾民了，也很少住店，大半时间风餐露宿。几天前，马还死了，只好步行。我下午就进了城，不过躲到三更才来见你，怕别人看见对你不利。”
“灾情这么严重？”
“我县里还好，饿死的不多。有的地方，已经到了易子而食的地步。”
“那赈灾粮——”
宋泽目光一沉，搁在桌上的手猛然攥成拳头，恨恨地道：“一石粮食，到百姓口中，不足一斗。上面层层贪剥，下面的官吏和富户扣押赈灾粮，用来贱买百姓的田地。”
徐莲生脑中一片空白，愣了许久，才道：“赵清源……他是贪，但不该是这种不知轻重深浅的人。”
“赵清源知道其中的利害，这次他一分没贪。但是，他已经管不住手下的人了。”宋泽解开脏破的棉衣，从怀中抽出一本奏折，“他管不了，我来管。我已将各衙门的贪墨罪行如实记录，明日就去督察院告他们。”
徐莲生慌忙握住他的手腕：“不能去！你这样无诏进京，越级弹劾上官，是要治罪的！”
“我知道。我不会连累你，只是来看看你。”
“你这样做，不会有结果。皇上派人去查，查的人再派人查，查来查去，查的都是自己人，不了了之。”
“这个我也知道，”宋泽的目光淡淡地飘过来，似乎看透一切，“但我还是要来一趟，因为我县里的百姓要我来。还硬是凑出一匹马来，供我进京。对于朝廷和皇上，他们始终抱有一种遥远而模糊的信心。好像只要上达天听，事情就解决了。”
说完，他无奈地笑了笑，走到浴桶旁开始宽衣。徐莲生动手帮忙，他也没拒绝。步行几日，他脚上磨起血泡，脊背上刻着层层叠叠的刑伤，倒真像个武夫。
徐莲生忍不住，往下瞄了一眼，自愧不如。
第20章 有情人
“抬头，别动。”
徐莲生站在浴桶旁，仔细地帮宋泽修脸。他知道一时半会儿劝不动男人，便说：“年关将近，衙门都要关了。你在我家休息一阵，上元节后再去递折子吧。就算现在去，也是压到那时候。”
宋泽用深亮的眼眸盯着他，没有反驳，算是接受了。
“核桃在军中还好吗？”
“不知道。听说军粮还够，应该没事。”宋泽的眼神黯淡下去，“我来时，特意经过商南县，翠娥不太好，病得很重。”
徐莲生动作一滞：“什么病？”
“连老郭都看不出来，我就更不知道了。”宋泽搭在桶沿的手指动了动，指向自己的包裹，“那里面，有她给你的信。”
徐莲生慌忙把微shi的双手在衣服上蹭蹭，解开宋泽的包裹，从衣物中翻出信。翠娥的字迹歪歪扭扭，透着深深的无力：
“宋家田地也绝收了，农户交不上佃租，不过我们靠余粮足够度日，地少的百姓则惨得多。我不敢让孩子出门玩，听说有人吃人。夫君有济世之心，纵使他医术超群，却治不了饿病。
宋兄来了。他变了很多，几乎不说话。不过，和我聊起你时，他滔滔不绝，我也一样。
近来越发没力气，想是时日无多，索性剖开肺腑，不顾妇道了。说实话，我心里有过你，而宋兄心里始终有你。这些年，你与他分分合合，聚少离多。再见面后，就别分开了。
终日卧床，大把时光都拿来怀旧，我终于想起你是谁。我小时候，给你梳过头发。”
泪水滴落，洇shi了信笺。
徐莲生收好信，压下哽咽，问道：“你读过了吗？”
许久不见回应，回头一看，宋泽竟然仰着头睡着了。他只好挽起袖子，帮男人擦洗身体。四品的太仆寺少卿，给七品的知县洗澡，传出去恐怕要叫人惊掉下巴了。
除夕前，官员间互送年礼，徐莲生每日迎来送往，特意把补品和珍稀药材单独收好，想找机会带给翠娥。
净庭户、换门神，爆竹声中一岁除，转眼间便是上元佳节。皇帝设元宵宴，与群臣宴饮，珍馐美馔数不胜数。徐莲生从宫里回来，脑海中不断浮现出翠娥的字迹：“不敢让孩子出门，听说有人吃人。”迈进