赫德也有一些固执的坚守。他官话粤语都说得流利,对中国文化如数家珍,在官场上左右逢源,简直比中国人还中国人;但同时,他坚持不着汉装,每天吃西餐,红茶里一定要加nai,同时也坚决谢绝了无数撮合他进入跨国婚姻的媒人。
这次居然破天荒地为一个中国姑娘而破坏自己的原则,逾矩向上官求情,不少人摩拳擦掌,觉得赫德这中国女婿终于稳了。后来发现他捞的是个寡妇,也许配不太上,那没关系,只要喜欢中国人,大家手头有的是资源……
赫德平白多了一堆人情债,为了堵别人的嘴,终极避嫌,只能把自己赔进去。
回英国的省亲假已经递了上去,就等上面批复。
他环顾繁忙的码头港口,再看看身周这些性格各异、跟他颇有渊源的熟人,严肃的脸上微露笑容,很是不舍。
“林小姐!”
忽然一声喜悦的喊声。维克多风尘仆仆,朝她张开双臂,悄声笑道:“我现在是大清国的功臣啦。”
《中俄勘分西北界约记》顺利签订。维克多·列文作为中方顾问,圆满完成任务,载誉归来。
林玉婵微微一笑,朝他招手。
这个新签的条约,在茶馆里也听人议论了几句。大清签的丧权辱国条约多如牛毛,这一条虽然也很“丧”,但林玉婵用心回忆,似乎并没有比平行历史中的条约更离谱。维克多也许是良心发现,也许是胆子不够,总之听进了林玉婵的警告,并没有从中搞小动作。
大清国力如此,也不能奢求太多,别把整个西北都割出去就谢天谢地。
作为回报,维克多被聘为总理衙门长期顾问,也跟着赫德一同徙驻北京。他容光焕发,穿一身的貂,身边多了一群神气活现的随从。
“以后咱们可就分居两地了。”维克多十分不舍,装腔作势地抽抽噎噎,“林小姐,我会想念你的……”
“我也会。”林玉婵真心实意地说,“尤其是在用蒸汽机制茶的时候。”
车夫和随从在催着各位洋老爷上车。林玉婵忽略维克多的熊抱请求,还是按□□惯,跟他握手。
然后笑盈盈问赫德:“La bise?”
这是何等幼稚的损人伎俩,赫德没理她,跟她握了手。他可不想再被人拿枪指一次脑袋。
赫德招手,叫过一个随从,取来个长长扁扁的盒子。
“这样东西,你也见过。我既然迁到北京,就不太适合展示在我的办公室了。林小姐,就当是临别赠礼吧。”
林玉婵打开盒子,看到一枚贵重的折扇。那上面墨汁淋漓,写着七个字:
“师夷长技以制夷”。
这是当年筹办同文馆之时,文祥赠给赫德的。扇子上的口号在现在看来已经有些过时。大清朝廷上下已经摒弃了不切实际的“制夷”愿望,改为跟列强通力合作,试图“师夷长技以自强”。
“你在我这里确实学到了不少东西。”赫德半开玩笑,告诫她,“我允许你将它们选择性地用在我的同胞身上。不过,不许违法哦。”
林玉婵收起扇子,抿嘴一笑。
她当然应该隆重道谢,但是心底一丝好胜的幼苗,还是倔强地伸展出了枝叶。
俗话说买定离手。她从海关学到的东西不少,以后怎么用,他就管不着啦。
“对了,”林玉婵忽然扬头,兴致勃勃地说,“既然你要回英国休假,我可不可以……”
“十盎司以内,拜托。求我带手信的名单已经写够一个笔记本了。”
看来这世上不止她一个厚脸皮。她试探问:“有个人,现在应该居住在lun敦,如果他有著作……”
赫德问:“谁?”
林玉婵深吸口气:“卡尔·马克思。”
重磅炸弹石沉大海。赫德摇摇头,没听说过:“德国佬?”
“……如果他有著作,我想买一本。如果找不到……嗯,我要欧洲最新工业产品和发明目录。”
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眼看海关一群人浩浩荡荡的上车上船,林玉婵心情复杂。
将近三年前,赫德从广州调来上海,带了一船原班人马,不过二三十人。
今日再次迁徙,浩浩荡荡,前呼后拥,队伍足有百来人。
他进步得那么快。她呢?
转念一想,她初来上海时光杆一个,如今手下长期工临时工加上童工,也有那么百十人。论倍数比赫德混得厉害多了。
阿Q一下,聊以自`慰。
苏敏官懒得跟洋官寒暄,路边找个摊子坐着。
林玉婵笑眯眯凑过去,温柔捅一捅他的胳膊。
苏敏官瞥她一眼,故作不满:“我以为你把我忘了。”
“赫大人邀请我去北京海关总署做事,每个月五百两银子薪水。”林玉婵一本正经地说,“让我婉拒了,因为我要陪你呀。”