時至初夏，天氣漸漸溽熱，元琊已經換上閔暨宣差人買的新羅裙，輕盈質地的緞紗，透著汗更緊貼她瘦小的身形，舞蹈中一舉手一投足曲線展露無遺。
她在閔暨宣府邸的日子過得十分平靜，雖然身為家ji，但是閔暨宣從來沒要她做什麼，雖然沒有當初公主在宮中的錦衣豐食，除此之外並無什麼不同，跳舞是她過去在病榻也是現在唯一的消遣，唯一不同的是，以前她都跳給鳥看，給樹看，給花看，而現在還多了一個季騰。
這樣安逸的日子，讓她漸漸遺忘當初親眼目睹母親被殺害的憤怒和恐懼，曾經午夜夢迴噩夢糾纏的母親頭顱血淋淋的畫面，現在回想起彷若隔世。她該不該就這樣隨著時間忘記當初的憎恨？
偶爾聽季騰分享御前侍衛的工作，也不乏許多來自宮中的消息，包括高歡與爾朱間的鬥爭。她恨殺了她母親的爾朱，但是默許這件事的高歡也不是什麼好東西，高歡城府之深，她甚至懷疑高歡只是藉由爾朱的手除掉掌權路上的所有阻礙物。
這陣子季騰來看她的次數減少了，府邸也比以往更添緊張氣氛，上次見面已是好幾日前，是他們認識以來分開最久的一次。她停下舞蹈，不安的摸摸手上的玉鐲，想像著季騰傻氣的模樣，『妳才不是不祥之人，我不是還活得好好的嘛』，她只能這樣安慰自己。
「公主」其實季騰已經在一角佇足多時，默默看著元琊的舞蹈，他深怕自己一出聲，這段美夢就會結束。
陷入思考的元琊這才注意到身後的人。
季騰一見到她，忍不住揚起微笑，卻掩蓋不了滿臉倦容。
現在季騰好端端地站在面前，元琊放下心的同時，卻還是有股揮之不去的異樣感。「怎麼了嗎？」
「如果我是說如果可以的話，妳會想恢復公主的身分嗎？」他的聲音有些苦澀。
元琊看著他，他避開她的視線。
「昨日，爾朱丞相死了，新帝在一陣混亂中也被殺了，現在朝上由高大人自授丞相掌權，又新立了元修為新帝。」
元琊愣在原地，她憎恨的殺母仇人就這樣死了，爾朱面對死亡的痛苦，一點都比不上她目睹母親死亡的那種痛苦。
「高丞相要求恢復妳的公主身份，然後擇日」季騰說不下去，他沒有勇氣面對她的答案。
元琊垂下眼。她知道恢復公主的身分意味著什麼，她是先帝唯一留下來的嫡女，無論誰娶了自己，勢必更加鞏固朝中地位。這些人穿著忠臣的皮，骨子裡將大魏血脈如魁儡般Cao縱在手中。
「當然如果妳想繼續待在這裡，我和閔大人會全力幫忙，只是妳的身分」季騰說出口就後悔了，難道為了一己之私，就把她當作家ji一輩子關在這裡，這樣他跟高歡和爾朱有什麼不同。
她要把當初所有的恨終止在這個與外隔絕的宅邸裡嗎？逃避宮中的一切，繼續以家ji的身分待在這個宅子，她又能得到什麼？季騰總有一天會離開這個院子，不是嗎？
兩人站在原地低著頭，久久說不出話來。
「我想出宮走走。」元琊打破沉默。
季騰沒有繼續追問，點點頭。
溽暑午後下人們昏昏欲睡，兩人趁機溜出府邸，他帶她去小時候最常玩的那條街，攤商小販叫賣、送貨的人絡繹不絕、大人提著籃子採買殺價、頑皮的小孩穿梭在大人的腳邊，兒時回憶湧上心頭，自從進宮後，忙著訓練幾乎沒有再來過，過去孩提時代由下而上的視野，這次再來時，一眼望去顯得熟悉又陌生。
季騰帶元琊經過一個個攤商，談著小時候的趣事，買了包子掉在地上又拿一個新的被老闆打，在南北雜貨的攤子拿小玩具把玩被趕走，和鄰居一起比賽誰能最快從街頭鑽到街尾，然後撞倒了一個老太婆被罵。元琊聽著忍著笑，那是小時候常臥病榻的她沒有經歷過的童年。
為了不被人群沖散，季騰時不時攬住她，閃躲絡繹不絕的人chao。兩人在擁擠的市集靠得更近，小吃與雜貨的氣味混著季騰身上微微的汗味，挑動她控制心跳的神經。
時近黃昏，人chao漸漸散去，糖葫蘆攤前架起了燈籠，季騰買了一串，「我小時候最喜歡吃糖葫蘆。」他遞給元琊，「有一次偷拿爹的錢來買，回家後被打個半死。」他笑了笑，點頭示意她試試看。
元琊咬下一顆，先是麥芽的甜味在嘴裡融化開來，隨後被咬破的番茄酸味掩蓋，她皺起小臉。
季騰大笑，「很酸嗎？」他也咬下一顆，隨即皺起臉，兩人互相笑了起來。
「等等，」元琊伸手，踮起腳尖，幫季騰抹掉嘴角的糖，「沾到了。」
儘管只有一下子，她手指溫軟的觸感殘留在他的嘴角。紅豔豔的燈籠下，映著季騰發熱的臉與元琊的笑臉。這是他第一次見到她笑，微彎的笑眼，唇上麥芽糖的光澤，微啟下的貝齒，撩撥他的心。他忍不住俯身吻她。
意識到她柔軟的唇後，他趕緊分開，慌慌張張想掩飾自己的衝動，支支吾吾地解釋「妳也沾到了。」