稍後薛媽媽記起些事，又同原婉然說起。
民間招募來的花娘若自家手頭從容，抑或恩客願意出錢，便可贖身離去。羅敷極厭惡煙花行徑，但年復一年，芳華漸逝，仍無從良打算。眾人當她湊不出贖身銀，她身死之後，閣裡點檢她的財物，起碼兩三千兩銀子，贖一個年輕當紅的花娘亦綽綽有餘。那些錢趙野一文不留轉手散盡，助一干有心從良、無錢贖身的花娘脫出北里。
趙野生母作為矛盾，似一重重謎團，原婉然撫摸那隻玉魚，百思不得其解。不過她的公公韓一的父親，既然與趙野生母舊時便相識，沒準韓一曾聽他提過內情，等韓一回來問上一問，或可解開一些疑問。
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田婀娜在寢間妝容將成，盯著鏡裡娘姨插戴簪釵是否合宜。
明間那處丫鬟應門喊趙爺，她眉葉一動，俄延至趙野落座，故作漫不經意，道：小野哥哥，你艷福不淺吶。
英雄所見略同。趙野笑道。
田婀娜像叫蜂針螫了一下，扭向後方趙野所在，娘姨連忙收手，以免簪尖劃傷人。
髻上水晶步搖在臉畔沙沙搖曳，田婀娜隔著一重雕花隔扇屏障朝趙野皺眉，胸口悶惡。
她哼聲，道：總算承認你那媳婦不止老實而已。
我說她好處在老實，可沒說過她的好處只有老實。趙野慵懶的話聲由廳裡傳來。
田婀娜回憶自己與趙野當初談話，確實如此。
她撅撅嘴，小媳婦還有什麼好處，一次說來聽聽？
她從頭到腳沒一處不好。
趙野當面如此誇耀旁的女子，田婀娜登時心頭微涼，一股不安反倒漸漸平伏。回頭坐正打手勢，讓娘姨繼續插戴首飾。
她雙臂抱胸問道：你這口井，掉進小媳婦的水桶裡啦？
掉了。
田婀娜朝向鏡中的自己長眸一瞇，小媳婦盲拳打死老師父？
死透了。
田婀娜不作聲，待梳妝完畢，走進廳裡，盯著趙野一字字問道：很歡喜？
趙野笑了，不羨仙。俊美的容顏坦蕩寫著滿足。
只羡鴛鴦不羡仙，田婀娜默想這句詩詞，徹底平靜了。大勢已去。
她默默入座。
第一眼見到那鄉小下媳婦，她便曉得不妙。
並非因為那小媳婦的皮相還可以哼，好吧，杏臉桃腮挺標緻的，一襲藕色襦裙將身段掩得嚴實，終究難逃她法眼，衣衫下凹凸有致，胸是胸，腰是腰。
但這不足為懼，京城百媚一干鶯鶯燕燕，容色風情勝過她的不是沒有，到頭除卻狀元，哪個不乖乖排在她後頭憋著？就是今年這位狀元，明年等著瞧罷咧。
可惜趙野不同，他不來京城百媚只分名次高低、不求唯一那套。
她在三重樓那兒居高臨下，目睹趙野目光落在鄉下小媳婦身上，神情便特別專注、明亮，像世間只得這一個女子。
這傢伙，在北里百花齊放的地方不見他對誰動過心，跟小媳婦在一塊兒短短幾個月，便到了木屋著火的地步。
情場如戰場，這場女人間的較量，她田婀娜這方的勝算微乎其微，仗該怎麼打？
很簡單，不打。
她田婀娜青春貌美，此處不留人，會有留人處，一寸光陰一寸金，不可虛擲。
但她青睞趙野，天香閣都知道，這回趙野傾心鄉下女人的光景落在眾人眼裡，必然讓她一些對頭趁願，等著看笑話。
果然，眾人全盯著她和小媳婦瞧。
她展開笑臉，扮演親切小妹妹與小媳婦套近乎。
不管旁人心思如何，小媳婦立時上當，朝她靦腆微笑。
田婀娜不喜歡任何能跟自己比美的女子，但小媳婦全無機心的樣子，平心而論，不算太討人厭。
不過，這小婦人果然表裡如一嗎？
田娜娜問道：小野哥哥，你媳婦來過北里嗎？
今日頭一遭來。
田婀娜食指搭上粉腮若有所思，趙野見狀，道：有話直說。
田婀娜緩緩道：你那媳婦我見過，不是最近的事。
在北里？
不在北里，便是京城內外宴游勝地，我通常只在這兩類地方來去。雖則良家子亦去得宴游勝地遊玩賞景，但我陪侍貴人，佔的是當地最好的位置，你那小媳婦平頭百姓絕計挨近不了。別說我記錯，我記性好。
我明白你記性好，但人有相似，物有相同，你認錯人了。我家那口子，平日深入簡出。
你信她靠得住？
趙野笑道：我信過她靠不住，讓事實狠狠打了嘴。
田婀娜聞言，聳肩道：你信得過她便好，當我沒提過這事。
趙野道：你找我商議的便是這個？
嗯。
我也有事找你，你客人裡，可有在兵部當差的？
你問這田婀娜話