趙野道：剛剛讓你少哭些，你不肯，這會兒又擔心眼睛腫？
做戲要做全，田婀娜輕輕拿絹子印乾自家腮上淚痕，省得嚴世斌臨上車又反悔跑回來。你別說，這事他前兒個還真幹過。
小丫鬟取了洗臉水，伺候田婀娜洗臉，再奉上冰水浸過的手巾把子遞上。
田婀娜將手巾把子敷在眼上，吩咐道：取玉泉山的泉水，給你趙爺沏好茶，上茶果點心。又道：小野哥哥，多謝你啦，陪我演戲。
趙野懶洋洋道：下回拿我當槍使，事先告訴一聲，省得我兩眼一抹黑。
客氣客氣，田婀娜往椅背一靠，小腳往丫鬟擺來的腳踏上擱，我遞口信請你早上送畫，你便明白我意思了吧？
這話倒不假。
趙野猜度，小像隨時能送，田婀娜早不要晚不要，指定她應當熟睡的早晨，讓他親自送畫，這送畫的行動準定比小像本身更重要。
他到了天香閣，聞見田婀娜和嚴世斌應答的光景便心下了然田婀娜要拿他作餌，激走嚴世斌。他便順水推舟表示與婀娜情誼深長，當嚴世斌責難他打擾田婀娜，他也頂了回去。
嚴世斌年少氣盛，出錢包養田婀娜，趙野進了他的地盤，竟不退讓，果然氣憤出言不遜，正中田婀娜下懷。
田婀娜敷著雪白手巾的俏臉上，櫻桃小嘴綻出笑弧，有畫為證，事實擺明他誤會我，我還處處為他打算，這時打鐵趁熱勸他走，縱然他心裡不想走，十有八九為了顏面也得硬著頭皮走了。呵呵，小野哥哥，咱倆狼狽為jian那叫天生一對。
趙野也笑：這回沒坍你台，下回我可不敢保，當心砸了你買賣。
好啦好啦，田婀娜嬌甜的話聲添上十二分服貼，下回一定先知會你。
趙野擱下這話題，取過畫軸，一一在她身旁桌上打開，其他的畫你過過目。
幾卷畫全是田婀娜的小像，一般栩栩如生，不過姿態風韻各別。趙野挑給嚴世斌帶走的那幅，畫中田婀娜清純嫵媚，其它幅神情或端莊嫺靜，或勾魂攝魄，或天真柔弱。
田婀娜揭開手巾，欣賞小像半晌，笑著將手巾蓋回眼上。你挑給嚴世斌的那一幅，正是他會中意的調調。可惜，這陣子他準靜不下心思欣賞你的手筆。他來京師替家裡收債收租，轉眼在天香閣花掉十之七八，家去他老子娘不定怎麼捶他呢。這一路上，夠他近鄉情怯的。
他以後想起你，還是會念你的好：你在他床頭金盡前，便催他回家，沒讓他一文不名，流落街頭。
田婀娜聳肩，也是北里選百花榜的時日近了，我得加倍發力拉攏人心，他在我身旁，多所不便。
一會兒，小丫鬟奉上茶果點心，田婀娜對她溫聲道：你伺候一夜，辛苦了，回下房補眠，換人上來聽候使喚。午後叫阿葉娘姨來，讓她把床帳換成水墨花鳥白綾帳子；房裡那些玩器，撤下金銀，以玉石為主，撤哪些，擺哪些，隨她拿主意；房裡別擱瓶花，取剔紅供盤來，放佛手柑；銅香爐換作前朝的那只孔雀藍釉香爐。對了，告訴廚房，晚膳食材不必金貴，首要時令新鮮、火候足。
小丫鬟一一答應去了。
趙野道：你晚間那位客人，品味倒是素雅。
田婀娜提了客人名字，便不言語，等待趙野接話。
這客人好，趙野沉yin：雖則只是小吏，並非花大錢的主兒，詩詞卻極受歡迎，每每能傳唱一時。假使他為你作詞，能帶挈你的身價聲勢，有望打進百花榜三鼎甲。
田婀娜揭下手巾，雙眸Jing光熤熤，歷年百花榜，名列三鼎甲者，無一人不是招客已三四年，人脈廣積、風華正茂兼具，至今榜上最年輕的那位還都十七歲。我如今十六，去年進了榜上前十，今年若能進三鼎甲，不論中了狀元、榜眼或探花，在北里可算留名了。
她想起一事，隔桌傾向趙野，小野哥哥，我參加百花榜的小像拜託你畫。
她雙手合什，長眸撲閃著祈求，話聲誠懇綿軟，那愛嬌模樣，任憑鐵石人兒也要我見猶憐。
趙野道：我明白你一片好意，心領了，可是不行。百花榜的評選官，王公官宦占了多數，你由那個圈子裡頭挑出人緣好、丹青亦妙的，託他們畫小像，旁人不看僧面看佛面，品評時多少要青睞你幾分。
我可不是特地為了讓你在人前露一手才委託你。田婀娜撅嘴道：那些文人筆下的仕女，美則美矣，卻是紙人，你筆下那股野勁兒生氣蓬勃，才能畫出我最好的模樣。話說回來，小野哥哥，京城百媚這評選，上至王公大人，下至平民百姓都盯著，便是京城之外也極矚目，是絕好的出名機會。你的才華勝過好些檯面上名氣響亮的所謂大家，別走偏門埋沒了。
埋沒又何妨？我畫得盡興，又有錢拿。趙野笑道：畫壇由貴族士大夫把持，那些人看不上他們圈子以外出身的異類，你別搬磚頭砸自己的腳。他話鋒一轉，別只顧替我籌謀，你該想想退路了。
田婀娜噗嗤笑道：我才十六歲，正要大展拳腳的時候，想什