今日是元日，按照习俗，怜儿原本要与许斐一早回庄府拜喜。
许斐却非要拉着她去偏院摘梅，或是因为日子还早，新梅娇嫩，香味略涩，许斐惋惜地收入篮中，怜儿舍不得这样的雪梅：不要扔了，摆到房里吧。
许斐垂眼看她：夫人倒是惜花之人。
他语气发酸，怜儿忍了忍：寒梅甚美，自然不舍得浪费。
如此，许斐颔首笑道，那夫人就好好赏梅吧。
他带她在树下将折下的梅花瓣仔细赏了一遍，怜儿出了门，还在想那梅花果然太苦了，吃在嘴里滋味并不好。
耽搁了一番，时辰稍晚，备车的下人前来禀告，说是城中下了禁令，皇城十里内禁止正五品以下官员行马车。
怜儿走出门，望见外头的景象，顿时明了。
城道中间隔了一大块空地，朝廷要员骑着马飞奔往宫里去，恐是长公主的消息传入了京中。这个元日，诸位大臣都不得安宁。
元日里最是喜庆，家家户户都挂着红联，昨日点过的响炮只剩下朱色的红纸，在空中飘摇。
一早的雾还未全然散去，起了些风，行人走在两道。
蹄声杂乱，紫衣乌冠的官员进进出出，有几个女官倒是认得怜儿，打马而过之时回首看她，与她眼神相触。
怜儿看着她们身上的官袍，若有所思。
好在两家相隔不远，怜儿到的时候，弟弟妹妹在前院里追着打闹，小满手里拿着糊满浆糊的喜字帖想要贴在哥哥身上。庄成则前些日子不慎摔了腿，至今未好，没能跑过她，被小满啪一声贴了个全脸。
二人胡闹了一番，见姐姐姐夫不知何时站在前院，顿时并肩站好。
姐姐！弟弟许久不见庄怜儿，在原地磨蹭了半晌，还是没忍住，上前要抱她，又停住了脚步。
他长大了，不是小孩儿，妹妹可以抱着姐姐撒娇，他不能了。
因此，庄成则只是眼巴巴看着怜儿，又瞧了瞧旁边的许斐，喊了声：姐夫。
许斐笑了：阿成。
怜儿悄悄拿手推他，故意冷着脸走上前敲打他们二人：元日里吵吵闹闹，像什么样子。小满，你年末例考如何？
小满想起上回被姐姐按着头复习，霎时挺直了腰板，念及自己的功课，却没敢接话。
庄怜儿又走到弟弟身边，见他面上还沾着黏腻的浆糊不曾擦干净，忍笑道：你也是，怎么说也在军营里待过一阵，还跟妹妹胡闹。
许斐上前轻声：罢了，夫人，好好的吓他们做什么？他握着怜儿的手腕，朝两人笑道，去给你们姐姐拜个春帖吧。
拜春帖是元日里的传统贺喜方式，写上亲人们的名字 ，置于红封中，再放到门口的小篮。兄妹二人对视一眼，哄笑着下去了，许斐看着她们走远，才侧过脸看怜儿：夫人方才好凶。
我是姐姐，自然要以身作则，她拧起眉，你倒是心疼起他们了。
许斐黑漆漆的眼珠盯着她，温柔道：我只心疼夫人，怕夫人真的动气。
怜儿不理他了，拉着他往里走。
一早上是一家人吃饭，许斐的父母倒也来了，只是来的更早一些，长辈们窝在房内打起了叶子牌。怜儿看了会儿，忍不住手痒，架起小桌与许斐赌骰。
许斐看着眼前的骰子，玉白的面容瞧不出神情：夫人，斐怎么说也是朝廷官员，这是要被抓的。
怜儿懵了一瞬，你会去官府揭发我吗？
愿为夫人徇私枉法。他伸手拿过了盒，叹气，夫人想拿什么做赌注？
她实在想不到有什么可赌的，只能道：谁赢了听谁的？
许斐：想好了？
还怕了你不成？怜儿摘了碍事的披帛，晃着骰盒，腕间金玉珠环碰撞。
一个时辰后，房内寂静无声。
案上的茶炉重新烧了一回水，许斐有些好笑得看了一眼对面的怜儿，起身替她沏茶，折身回来之时，她仍然盯着桌上的骰盒，不敢揭开。
早晨来时穿在身上的外袍已经落在她脚边，内里的玉色诃子穿得好好的，只是肚兜却不知为何也落在她裙面上。
可要用水？他温温柔柔地递了过去。
怜儿没喝，算了算二人赌的东西，昏头昏脑地问：咱们方才赌的东西，够你关几年的？
许斐也认真道：恐不是几年的事情，要棍刑流放的，若是怜儿这一回又输了，恐怕就够砍脑袋了。
庄怜儿颤颤巍巍地揭开盖子，映入眼帘的三个骰子摆出整齐划一的三个四。
许斐身前的玉骰乃是三个六。
他放下茶杯，凑到她怀中，故作恐慌道：夫人，斐好怕。
庄怜儿赌品败坏地揉乱桌上的骰子，气道：你怕什么，输的是我。
可是，私下赌博、银两来往，光这两条就要砍头了，许斐与她十指交握，更何况，咱们玩的还不是正规骰子，乃是要脱
休要