庄今和在这三天里，多次后悔。
等待总是令人不安。两人没再有任何联系，“连环”在“滩涂”论坛上的帖子一直未更新，庄今和连窥探对方的机会也没有。这种无法预料的感觉让他有点焦虑。
忙起来还好，一有空闲，庄今和就要感叹，一时冲动的事果然会带来困扰。
他摘下眼镜，一边揉鼻梁一边头疼。但很快，他又会转变态度——隔着网络，底线的控制便始终在自己手里，只要自己小心，并不会有任何风险。等到对方提出线下实践，再退出不迟。
周六。
庄今和第一次觉得时间的流逝是如此漫长。特别是三点前的最后半小时。
他洗了澡，思忖片刻，穿上惯常的衬衣西裤，调整好电脑与摄像头。
庄今和把地点选在了自己的书房。书房里的空余空间较大，而且没有多余装饰。在他选择的角度下，摄像头里只有空无一物的房间，浅灰色的墙纸，深色的木地板，余下再没有任何具辨识性的东西。
万无一失，庄今和站在书房角落，安静地看向对面墙上的钟表，手里拿着一个面具。
三点。
视频通话请求的提示音准时响起。
庄今和将面具戴在脸上，黑色的硬质面具遮住了他大半张脸，只露出线条利落的下颌。庄今和表情沉静，走上前，接通视频。
微弱的电流声沙沙作响，原本灰暗的屏幕陡然一亮。
几片长长的叶子出现在画面当中，接着被一双手挪开，那是一小株没有开花的绿色植物，放在桌子一端，像兰花。
一个人坐在桌子后，镜头只能照到他脖颈以下，平直的肩膀，舒适的棉质T恤，隐约可见的肌rou线条，结实的小臂放在桌上，几根手指正轻轻拨弄一个小巧的计时器。
“你好。”
温和的男声从扩音器里传来，陌生而好听，听上去年轻、轻快。庄今和感到愕然，以对方在“滩涂”的“老道”程度来看，庄今和设想的显然是一个更成熟的人。
也可能是声卡的作用。
庄今和：“你好。”
“连环”：“您好。”
庄今和瞬间明白对方的意思，改口道：“您好。”
屏幕上，“连环”的手指将圆形的金属计时器飞快地旋转了两圈，看起来很愉悦，显然很满意庄今和迅速的反应。
庄今和确认好摄像头的角度，退后离开电脑。他也不矫情，接着问：“怎么称呼您。”
“噢。”那个计时器又被滴溜溜地把玩，好听的声音传出来，很随和的语气，“我不太乐意一开始就被叫‘主人’。这是一个共同创造美好体验的事情，我更喜欢自在一点。或许以后，我会让你叫‘主人’，但是目前，我更希望你叫我名字。”
声音一顿，愉快地补充：“我是说，我在‘滩涂’的代号，‘连环’，就这样叫吧。”
庄今和的身体有一瞬间的僵硬。他沉默两秒，说：“好的。”
“连环”对自己所看到的角度提出了异议，让庄今和跪下。
庄今和非常配合，没有任何迟疑。
他既不像有些初入圈的新人扭捏羞涩，也不像驾轻就熟的老手们迅速表露欲望，积极取悦。庄今和即使跪在那里，甚至脱掉衬衣时，也仍保持他的克制冷静。
“如果是作为我的sub，你回复消息的习惯实在差劲。”
庄今和安静跪在原地，没有被规范姿势，反倒先听见一句熟悉的话。
“连环”：“记得我说的吗，及时沟通是最重要的两条原则之一。它包括两点，及时、真诚。日常生活中，我可以接受消息没有被及时看到，但在这种特殊关系里，我希望得到第一时间的回复。
“真诚就更简单了，没有隐瞒和撒谎。还有更重要的一层，在调教中请随时告知我你的状态和想法，并且，所有命令外的行动，请在用语言请求允许后再进行。”
对方的声音很温柔，也很认真，在庄今和表示明白后，再次强调道：“最后这点很重要，没有任何余地。不适或不能，都请立刻告知我，但在言语沟通之前，身体上我要绝对的服从。我们现在是网调，不算多正式的形式，但我的原则不容草率。”
“连环”的郑重程度有点出乎庄今和预料，他再次回应，以为这次体验马上要进入严肃的氛围。
没想到，“连环”的声音却又轻快起来：“回到先前那句话。我那天等你的消息等了很久诶，是不是应该向我赔礼道歉？”
说这话时，“连环”一点也不像个有威严的dom，反而像大男孩在抱怨，讨要补偿。
但不等庄今和作出反应，“连环”便自行说出了他的决定，仍用那仿佛在商量去哪儿玩的语调：“用罚跪来还给我吧。鉴于只向你预约了半天，我们要在晚饭前结束这次连线。所以，只能罚一个小时，将就一下。”
那个计时器终于提现了它的作用。“连环”将它设定好，放在桌上，站起来离开，临走前笑