8.
学者们总是说：看透国王的心是极其困难的，自以为了解的人是最受蒙骗者，因为他们的心被握在上帝手里。而作为天主的代行者，主教的心只会离神更近——莱奥想他永远也无法看透埃尔科莱的心。
埃尔科莱在第二天清晨离开法尔内塞宫，带着符合主教身份的庞大队伍：礼仪官，两位秘书，抄写员，十名男仆，两位车夫，两个马童和一整队侍从，他知道不少人一定正在猜测随从中为什么没有他，甚至已经开盘打赌谁才是下一个获得法尔内塞大人青睐的幸运儿。莱奥不关心他们的想法，但他也已经忍不住开始思考，如果埃尔科莱的确不再想留下他（尽管他想不出会导致这种结果的原因），他该用什么方法回到主教身边。这个问题，他在一年前已经思考过一次，用了很长时间才得偿所愿。但比起这些，更令他焦虑不安的是，埃尔科莱为什么——他竟然——就这样喝下了那杯酒。
在罗马，埃尔科莱的权势几乎仅次于教皇。任何一位像他一样位高权重的大人物，如果撞见仆人在对他的酒杯做手脚，第一反应一定是认为他在下毒。意外发生的一刻，莱奥已经做好了被卫兵们撵出宫殿、甚至押进地牢的准备。但他预料中的所有事都没有发生。埃尔科莱如此自然地拿起了那杯酒，喝了下去。
莱奥仍然不敢相信发生了什么。是埃尔科莱对他太过信任，还是他早已知道杯中所加是什么东西？后者的可能性显然更大。莱奥简直不敢往下想。
但是，无论如何——
有一件事他没有告诉过埃尔科莱：他也是一名出色的猎手。被他瞄准的鹿和兔子，还没有一只能从他的箭下逃脱。他不会让埃尔科莱轻易地甩开他。
莱奥都在胡思乱想中度过了两周。直到第十三天，他收到了一件来自马德里的包裹。
“来自枢机大人，”管家说，不知为什么，莱奥感觉他看自己的目光微妙地变了，“大人要求我务必将它亲手交给您。”
包裹中是一套西班牙式的华服，昂贵的塔夫绸上绣着金线与宝石，绝不是任何仆人该有的东西。在匣子底部，莱奥还发现了一张便笺。他一眼就认出了主教的笔迹：“明晚穿上它。”
也就是在他回来的时候。不详的预感被进一步验证了，莱奥的心猛地一跳。这绝不是一件单纯的礼物——埃尔科莱一定已经知道了什么，只有这才能解释他为什么不愿意让他随行。莱奥抓着它的衣襟，一时五味陈杂，只要等到明晚……
而埃尔科莱为他准备的不止于此。
傍晚，所有高级仆从都等在宫殿前门。莱奥已经换上了那身衣服，少数人敢明目张胆地打量着他那明显僭越了身份的穿着，而他只顾着望向远方，直到披着法尔内塞布幅的马车出现在大道尽头——然后是另一辆。
但主教带回了一名客人。
看见其后那辆马车的家徽后，莱奥彻底僵在了原地。
“科尔多瓦大人！”管家显然事先得到了通知，他上前打开车门，一名高大的老者迈下车镫，一眼就看见了他。“莱奥！”来人向他走来，用力地拍了拍莱奥的肩，“你还好吗，孩子？”
越过来人的肩，莱奥看见埃尔科莱正朝他微笑，“我很好，”他咳了一声，说，“……父亲。”
9.
“莱奥已经麻烦您太多了，”皮耶罗·科尔多瓦说，“我只希望他还算不算太失礼。”
“请别这么说，莱奥是个很讨人喜欢的孩子，”埃尔科莱微微一笑，“您把他教得很好。”
这一定是莱奥经历过的最尴尬的晚宴。埃尔科莱坐在长桌上首，他的父亲在另一头，而他坐在埃尔科莱右手边；这还是他第一次在法尔内塞宫的餐桌边坐下。仆人们用充满费解的奇异目光暗自打量着他，他们习以为常的男仆摇身一变成了“唐·莱昂纳多·科尔多瓦”，果真是一位“大商人”的儿子——即使在罗马，唐·皮耶罗·科尔多瓦也不是无名之辈，人们都说他是皇帝最信任的商人，虽然出身平凡，却得到了陛下的特许，是金羊毛骑士团中的一员。他与主教都是西班牙宫廷举足轻重的人物，显然是旧识，但大人在过去的四个月里确实也是在把莱奥当作男仆使唤，在此之前，莱奥还做过马僮，甚至还在洗涤总管手下洗了一个月盘子……
也许这是上流圈子中某种新兴的磨炼方式。最终，他们得出了这样的结论。
在莱奥开始坐立不安前，两人的话题终于离开了他。主教谈起今年罗马粮食歉收，希望科尔多瓦请西西里总督运送一批粮食北上，科尔多瓦则谈起他有一位十分虔诚的表侄，从小就希望能进入教会侍奉主。莱奥毫不费力地读懂了两人交换的眼神。他想起他那位完全是“虔诚”的反义词的表兄，忍不住看了埃尔科莱一眼。主教也正望着他。
莱奥立即低下头去，埃尔科莱拿起酒杯，微笑着移开了目光。他看着主教搭在酒杯上的手指，多年之前，他就是在类似的场景中第一次见到了埃尔科莱。
“法尔内塞大人会来参加晚宴。”为迎接新任枢机主教的来访，他的