海棠馆夜里接客，白日并不开门。海棠馆后有几排小屋是给下奴居住的所在，屋小窄陋，往往数人一间。但朱雀到底有些不同，是独居在比较僻静的一处的。
这一日是八月十六，乙酉戊午，宜纳采、订盟，忌斋醮、动土。
百里重明昨日未见着朱雀，今日专门挑了白昼午后，偷偷翻墙进来寻他，见朱雀闭目凝神，便不惊动他，自己寻了一处地方坐下，只看他。朱雀一早听到他的声音，也不说破，两人一室，却也平静。过了一会儿，朱雀睁开眼睛，百里重明当即站起来，嗷呜扑了满怀，撒娇道：“小师叔，你昨日去哪儿了，我怎么未见着你？”
朱雀有些好笑，说：“出门去，陪了个客人。”到底是哪个客人，并不明说，百里重明大体上是能猜出来，心里暗暗酸了一个晚上，这时候只想问朱雀讨些安慰，便胡乱在他怀里拱着。
朱雀还有些发困，被他吵得很了，就道：“下去，时候还早，海棠馆不开张。”
百里重明一愣，着急了：“不是！我不是想睡你！”他并不想跟那个人一般，可这话说完就知道说错了，急忙改正：“不对，我是想和你睡，但我今天只是想来看看你，啊呀小师叔，你不要这样看我，我是真心的！”
“真心有什么用？我对皇帝也是真心。”朱雀并不感伤，只是淡淡的陈述事实，“你总归要袭爵，以后少来这种腌臢地方。”
这事昨夜皇帝故意提起，朱雀就记在了心上。他知道皇帝私事上极其任性，并不敢保证皇帝当真不会因私废公，故而有了决定，总不能误了百里重明的前程，这时候刻意对他疏离了些。
百里重明却不听话：“我不！”他今日前来，就为了一诉衷情，故而把心心念念的话说出来了：“小师叔，你跟我走，我们浪迹江湖，离这里远远的……”
说着，他不由得忿忿不平，只为朱雀不值：“我不要天天看着你受苦，还要对那个始作俑者俯首帖耳了。他不值得你真心对他的啊！”
“你要走了，家人怎么办？漠北侯一生戎马倥偬，到了晚年，还要为了小儿子受无妄之灾？”朱雀想劝他。
“我一人做事一人当！跟我爹一点关系也没有！……等等，小师叔，什么袭爵？”
“漠北侯未告诉你么？”朱雀轻讶，“侯爷想要你承他衣钵。”
“可是我不在乎！爵位我也可以不要！他还能硬塞给我不成！”百里重明有点反应过来了，“他”指的是赵渊。
“天子什么性子，你不知道，我清楚得很。他……最是小心眼的。”
“你不准在我面前提他！”百里重明大叫道，“他是怎么对你的！要你了千娇百宠，不要你了，就扔到窑子里头，百般花样羞辱你，不把你当人看，你为什么口口声声，还都是他！”
“他不把我当人，那你呢？”朱雀原本不想把话说重，可见他误入歧途，心中隐隐作痛，不管合不合适，话已然说出口了，“你师尊如何教导你为人？漠北侯如何期望你成才？你要是听进去了，为什么还要来海棠馆寻欢作乐？见到我了，你怎么做的？你直接要我伺候，那时候你心里可曾把我当作你的长辈？你对于我，和寻常嫖客有什么不同？不过多叫了我几声师叔，就想要我心里头有了你吗！”
诛心之语，百里重明百口莫辩，眼眶都通红：“可是，可是我喜欢你是真的！小师叔，朱雀！我、你不知道，我从小就喜欢你的，海棠馆里见到你了，你又那种模样……我、我知道我做错事了！可我，我忍不住的，你要杀了我我也甘愿，可你不能这么对待我！”
朱雀心上一疼，不忍再叱责他：“是我不对，我跟皇帝赌气，不该把你拉下了水。此事都错在师叔，师叔向你赔罪，你听师叔的话，就将海棠馆里的事都忘记了，好不好？”
“这种事情，怎么能说忘就忘了，朱雀，你不要再提他了，好不好？”百里重明更委屈，“你就不能多看我几眼吗，这么多日子了，你心里当真一点都没有留给我的地方吗？……我、我爱你爱得要发疯……明明、明明是我先认识小师叔的……”他眼泪止不住，抱着朱雀嚎啕。
朱雀一呆，回抱住他，轻轻拍打他的背，心肠不由得软了，却也悲凉。
总归是害了一个赤子，造了孽了。
百里重明哭得厉害，朱雀哄他：“好了好了，我以后不提他了。”
百里重明当即止啼：“说话要说话的，你再提他，我、我就……”就怎样也说不上来。便省略了过去，要朱雀的承诺，“所以你是不是多少喜欢我的。”
朱雀其实自己也并没有想明白，所以沉默了，不答他的问话。
“不准不说！”百里重明按倒了人，居高临下俯视他，审问，却到底是色厉内荏，过了一会儿自己打了退堂鼓，势弱了七八分，“我也不是想要你更喜欢我一点，只要一点点……”他用手比了比，“就这么多，我就欢喜了。”
朱雀将他身子拉下来，倒也没有正面回答：“以后夜里不要再来了，你如今朝中当值，又有多少俸禄？不是这么