叶复礼到的时候青寒不知道醒了多久，他一个人缩在床上，面色苍白，双眼无神。
“克己。”
青寒看向他，咧嘴的瞬间眼泪从眼眶流出。
“你不用勉强自己笑，没关系的，”叶复礼轻拍他的肩膀低声说着，“没事了克己，会没事的。”
青寒抓住他的袖子低声呜咽，他的声音断断续续:“师兄……我不想变成怪物……”
“你从来都不是怪物，也不会变成怪物。”
青寒哭得更加厉害，叶复礼轻轻拍着他的背给他顺气，猛地有些恍惚——第一次见面已经是三百年前的事了，这时间说长不长，说短却也不短。
初到妖族时青寒一千两百岁，原本该是闹腾又不省心的年纪却乖巧得不正常，不提要求也不说话，就连想家了也只会一个人在角落里偷偷哭。青寒很清楚他和别人是不同的，所以他下意识想表现得和其他人一样，却又因此束手束脚，不敢与人亲近。
萧怀琮看得透，青寒害怕成为异类但不够敬畏生死。
矫正行为其实只需要让他畏惧死亡，但因为恐惧克制自己终究不是长久之计，扭转他的想法才是根本。好在他只是个孩子，还有时间也还有余地。
不论动机，青寒对于矫正并不抵触。
然而这个过程极为痛苦，萧怀琮又是那种看上去会说话其实非常严格的类型，青寒所有的慰藉只剩下/身边人的温暖。叶复礼和青寒住得近，六百来岁，单论心智应当是比青寒大的，加之性格原因和萧怀琮的嘱咐，两人关系极近。因为平时照顾得多，青寒越来越依赖叶复礼，撑不住就会找他哭一场。
这边思绪万千，那边也渐渐冷静。
“师兄……我是不是让你和师父失望了？”
“没有，”叶复礼还是轻轻拍着他的背，“你已经做的很好了。”
“那……那师兄你多陪我一段时间好不好？”青寒从始至终都没松开叶复礼的袖子，“我知道我不该那么麻烦你……可是我好害怕，我不知道该怎么办……”
“克己，你已经回家了，不会有事的。”
“师兄你不明白……”
看着对方欲言又止的表情叶复礼沉默了一下:“你说的是。”
这回答让青寒不知所措。
“我是不明白……”叶复礼知道他这师弟的性子，也知道他心里压了事，“但你要是还愿意相信我……”
“我当然信！”
“好——”拖长的语调中带了丝欣慰，“可以告诉我你的想法吗？”
“我……我就是经常会想到你们……我会想师父是不是还和以前一样爱喝酒，你是不还那么喜欢一个人看月亮，还有其他师兄师姐是不是好好的？不过廖先生好像不让师父多喝，他要是能戒了好像也不错……”青寒似乎是想起了什么，声音弱下去，“方师兄还好吗？我走的时候他都没来得及送我……听说是受了伤，不过有许师姐在应该不至于落下什么病根……”
叶复礼表情微变，这两个人是外门弟子，他虽然认识但并不很熟悉。但对青寒来说不一样，除开自己和其他几个辈分很高但见不到人的师兄师姐，这是最照顾他的两个人。
白水一役是妖族同鬼族的最后一战，整个过程极为迅速却也极其惨烈。
他们就死在那里，连尸骨都没剩下。
“师兄？”青寒觉出些不妙，他慢慢松开手，定定看着叶复礼。
“他们很好，不过你应当是见不着了……别这个表情，他们只是图清闲，回家成亲去了。”
“可是师兄你脸色很差……”
“是吗？可能是因为想起了一些不愉快的东西，愿意听听么？”
青寒看着他，显得有些受宠若惊。
“其实很多时候我也会觉得怕，”叶复礼笑了笑，不急不慢地说下去，“死亡见得多了是会麻木，我不怕死，又或者说死亡也没什么不好，可无论是在冲锋陷阵还是荣归故里我都会想起那股无力感。”
说不清楚此刻的心情是什么，明明是叶复礼第一次同自己吐露真心青寒却觉得自己没那么开心。
“家国为大，动乱对所有人都一样的公平，避无可避，除了面对别无他法，”叶复礼叹了口气，“这是必然，可必然总叫人无能为力。”
心中只剩压抑，脑子里莫名的声音在叫嚣着逃跑。
“现在也是一样的，我痛恨自己的弱小，我害怕自己护不住想护的人……”似乎是觉得话题过于沉重，叶复礼顿了顿但还是选择说下去，只是不自觉换了柔和的语调，“克己，他们都回不了家了。”
仿佛是心脏被猛地攥住。
青寒知道叶复礼说的“他们”是谁，他也知道这是多么压抑的痛苦。萧怀琮让他见识过很多死亡，那些是他最不愿提及的记忆，比起畏惧或是正确的观念引导，避免死亡更像是本能的趋利避害。他无法理解叶复礼是如何平静地说出这些话，只感觉自己在这窒息感中清醒过来。