1.
身为皇帝最为娇宠的女儿，顺懿公主所拥有的一切都是那么不寻常。
她不善女红刺绣，却会yin诗作赋，射箭骑马。
本朝太祖马上得天下，至太宣一朝，太宣帝亦爱骑射打猎，因而对先天体弱，骑不得马拉不开弓的长子甚为不喜。而在父皇的耳濡目染与偏疼宠溺之下，顺懿公主一介女流，却六艺兼备，骑马射箭不在话下。兴致来了，也会去演武场比划一番，端的是巾帼不让须眉。
柳淑妃对自己女儿的性情爱好颇为了解，因此在挑选驸马人选时也是用了心的，她想着，按玉阁这耿直的脾性，必定是不会喜欢酸腐文人，而东方小将军出身将门，武艺不俗，长得又芝兰玉树，年纪轻轻尚未婚配，怎么看怎么适合，怎么看怎么好。
这日，宁玉阁去宫外校场骑马，巧遇东方琼（照公主殿下思忖，这究竟是不是真的“巧”还很难说哩），两人便在场内互相切磋了一下。
殿下虽身手招式皆为上乘，显见是出自名师门下，但是对上东方琼这种真的在军中训练拼杀出来的将士，便还是弱了几分。而东方琼这人，委实是不懂得战术性退让为何物，其他的人频频用眼神示意，要他下手轻点，东方琼置若罔闻，拿出全部本领和宁玉阁比射箭，胜了之后，这位玉面死脑筋小将军反倒由衷地对公主笑起来：“殿下果真巾帼不让须眉，臣佩服！只是方才最后拉弓时力略有不逮，准头差了一点，但也实在是了得了，难怪陛下对殿下爱重。”
上次端午射柳时此人对二皇兄绝无半点放水之意，经过那一次，宁玉阁对这位东方小将军的性情已经有了那么一点了解，若他夸奖人，必定是真心夸的，因而公主殿下也有那么一些受用。与东方小将军这般正直忠耿的人相交，又与在皇宫时那些弯弯绕绕的你来我往迥然不同，宁玉阁觉得新奇且舒服，两人在比武后甚至不顾尊卑与男女之别，一同喝酒谈天，宛若兄弟亲友。
回宫后柳淑妃关心地前来问：“东方小将军如何？”
宁玉阁细想了一会儿，歪头笑了：“与之交，如饮醇醪。做朋友很不错。”
2.
世人都知，顺懿公主是皇帝最宠爱的女儿，更知东厂督主郑子清拥有遍布京师的眼线，从今日冬瓜的市价到尚书去了几次青楼，都一清二楚，京城中没有什么事瞒得过他的眼睛。
此时郑督主坐在桌前，面前堆着有些凌乱的纸条，他拿了一张，上面写着“公主出宫骑射”，又一张写着“与东方琼比武，相谈甚笃”云云，更别说他指尖一直摩挲的那两张，一张是“比后饮酒”，一张是公主殿下说的话：“与之交，如饮醇醪”，已经被他用指腹反复搓揉，纸张发皱，字迹都磨得淡了。
他心下五味杂陈，酸胀难忍，忍不住想，我也会喝酒，武功比之东方琼绝不逊色，为何，为何……殿下从不说与我相处如饮美酒？他这般想，莫名有种酸意漫上，手下一用力，立时，指尖那两张纸俱都碎了。
郑子清低头看着那纸片散做飞尘，神情有些怔忪，似乎这样便可以自欺欺人一些，殿下并没有与那东方琼在一起饮酒，没有说与他做朋友如饮醇酒，也没有与他生出好感……
郑璇在外边战战兢兢等了好久，估摸着差不多了，小心翼翼地探进半截身子来提醒道：“督主，您明日当值，今日可得早些休息，明早切莫迟了……”
郑子清抬眼看向他，素来描金绘红的桃花眼中扫来一片深深的冷意：“我明日宿在宫中，有要事先呈到东厂，明白吗？”
“明白，明白。”郑璇知道他是什么意思，这句命令的大意就是，没事莫去烦他，他有其他的事情要办。
至于什么事情……大概和督主今日收到的密笺有关吧？
祥懿宫。
吃过晚饭后歇了小半个时辰，宁玉阁在院子里与玉兰水仙等一并玩了些游戏，踢小球踢得发了细汗，水仙去小厨房端冰镇莲子汤，宁玉阁便在廊下坐了，仰头去看天空，此时天已黑了，素白的月亮挂在夜幕上，周围嵌着许多闪闪发亮的小星星。
忽然，玉兰迈着小碎步一路小跑过来，急急弯腰贴在公主耳边道：“殿下，督主派人说与您在老地方见。”
宁玉阁微微一顿：“哦？”她勾起唇角，笑得甜甜的，“他这次又是为的什么呀？”
玉兰不知道，玉兰不敢问，玉兰只是个传话的。只是见得多了，她也越发熟练起来，只见她迎向刚从小厨房里出来的水仙，要她去向淑妃禀告，说公主殿下想要去花园走走，接着端好冰镇莲子汤跟着宁玉阁一同出了祥懿宫。
公主殿下挑了挑眉：“你怎么知道我想带着这碗莲子汤？”
玉兰抿唇笑了笑，低声说：“殿下喜欢的，不都会带给郑公尝一尝么？”
宁玉阁面色一哂，轻轻地打了玉兰一下：“就你话多。”
3.
宁玉阁与玉兰来到了栖霞阁，此地本就地处偏僻，而自从荣美人被幽死后，传了许多凄凉恐怖的故事，久而久之，越发没有人敢往这儿走，几乎宫