楚地的天儿一日比一日凉，街边茶摊的老板趁着午后难得的暖阳打着盹儿。
官道上忽而一阵马蹄声，他神色恹恹地瞟了眼；也没细瞧，直到耳边一声熟悉的轻笑。
“张伯，许久不见。”
他抬起头，见到来人时惊喜道：“小书？哎哟，真是好久没瞧见你们了，这是……”
“出去了一趟，接人。”白子书朝着后头围上来的几个人微微颔首。
张伯往后瞧了眼，恰好看见了掀开了马车帘子的年轻姑娘。
他看了眼那双浅色的眼睛，恍然道：“你是……小九儿？”
晴岚眨巴了下眼睛，乖巧地点了下头，道：“张伯。”
“哎，你这孩子竟是回来了，难怪小书会自个儿带着人去接你。这回来了就不走了吧？”
白子书笑着摇摇头道：“暂时是不打算叫她走了，回来修养一阵儿也好。”
“好好好，你们这是要回山吧？改日啊，我叫你们婶子给你们送些东西上山。孩子好不容易回来一趟，得好好照顾着才是。”
“晓得了张伯，会的。”他跳上马车，摆了摆手，“那我们便先走了，代我们像乡亲们问声好。”
马蹄声哒哒而去，晴岚放了帘子，回头便对上苏念雪若有所思的眸子。
“怎么了？”
“墨客和山下百姓的关系不错？”她食指抵在唇上，冲她笑着眨眨眼，“果真是耳听为虚，眼见为实啊。”
这话说的大抵是中原的那些正道人士。晴岚思索了片刻，道：“墨客立庄时曾受了山下百姓不少恩惠，也正因墨客在此，所以周围百里内匪患断绝，大抵彼此心里都觉着这样不错，也就这么处下来了。山下百姓偶尔年节也会送些东西上来，有些孩子想习武读书的，我们也会有人去教导一二，虽说不似长安国子监的那些夫子般博学，好歹也能教些实用的。”
原来如此。苏念雪点点头，又道：“我们还要多久？”
“快了，约莫再过半个时辰到山腰，那个时候就得自个儿走上去，马车是行不通了。”晴岚整个人往后一靠，歪了下脑袋道，“还记得天山时的那个鲜卑古城吗？我们是如何过去的，待会儿也差不了多少，不过放心，有人带着。”
荆楚本不是多山之地，但偏生墨客选了唯一一片群山环抱之处作为居所。
马车停在了山腰的小院儿前。早就在那儿等着的人牵了马，朝着白子书略一颔首，道：“子书。”
“辛苦了，文旬。”白子书拍了拍他的肩膀，“庄内如何？”
“尚好，子珩在等你们。”文旬看了眼后头从马车上下来的两个人，道，“子澜，苏姑娘。”
苏念雪回了一礼，小声在她耳边发哦：“这位是？”
“Yin差的首领，文旬。”晴岚捏了下她的指尖，有些忐忑般抿了下嘴唇，“走吧。”
旁边护着的白瑜像是突然想起什么似的凑到司雨边上，小声说：“司雨姐姐，你说苏姐姐知道……那三百，哦不是，六百罪鞭的事儿吗？”
“我猜不知道。”司雨笑眯眯地扫了眼他，另一只手迅速拽上了司云，“咳咳，阿云，冷静，这个没法子，不挨打小九带不回媳妇儿。”
司云嫌弃地一把将她的爪子拍了下去，哼了声道：“挨打就挨打，与我何干？该！”
司雨呲牙咧嘴地揉了揉手背，凑上去继续道：“那咱们打个赌？”
“什么？”
“赌小九会不会结结实实地挨打呀？我觉得不会。若我赢了，你过些日子陪我下山去看灯！”
“你输了呢？”司云斜了她一眼。
“那就让阿瑜帮你翻端风崖采药！”
白瑜：“啊？！”
所以为什么扯上他了？！他不想翻端风崖啊！
晴岚余光扫了眼后头的几个人，嘴角不由抽了抽。
怎么感觉这群人上赶着见自己挨打？
约莫走了一刻钟，面前现出的是一方石壁。
白子书在上头轻轻拨弄了两下，一条**霎时洞开。
不似前些时候初入荆楚的那个地方漆黑一片，里头点了灯，倒是干净的很。
只不过山洞尽头是极其险峻的高山断崖，铁锁连接山川，在山谷的风声中静默地矗立。
司雨上前一步伸手笑道：“苏姑娘，小九伤还没好，我带你过去？”
苏念雪还来不及感慨山势高峻，她瞧了眼晴岚，只得轻轻点头，道：“多谢司雨姑娘。”
“不必，应该的。”
“走了。”白子书伸手抓住她，半是调侃道，“我记得小时候你第一次出去差点儿没把阿爹吓坏，若不是抓着你，你都敢自个儿过去。”
“那是多久之前了。”晴岚拽住他的手，耳边是山川的风声，“哥，罪鞭……”
“逃不掉的，子珩你又不是不知道。”他送了铁锁将人放下，顺带着拍了拍衣摆的尘土，“不过，放心。”
放心