和元苔道了别，又过了两日祖重南准备启程。
他身无长物，腰间挂了一吊铜钱就打算上路。
“就带这么点钱，师父你是打算一路要着饭游历山川么？”季洺秋嘴上嫌弃，手上往祖重南怀里塞了几张银票。
祖重南把被季洺秋塞的窝成一团的银票拿出来折好又塞回去：“还算有孝心，我没白养你这徒弟。”
季洺秋坐到屋子里唯一一把椅子上，抬脚翘在桌上：“赤阳老头，你说你在松阳呆的好好地，突然又走什么？”
祖重南瞪他一眼：“还不是你说的那些话，我不趁现在多玩些地方，将来真有什么事被召回王都，哪里还会有空闲的时间。”
祖重南看着自己脚翘在桌上吊儿郎当的徒弟：“西颢你呢？找到我传了话后可是要回辽东？”
季洺秋摇摇头：“不回。我在松阳你这破地方留个半月四处逛逛，就要去王都了。”
组重阳问：“你去芍阳作甚？”
季洺秋答：“去考武举。”
祖重南一下十分稀奇：“你考武举做什么？”
季洺秋撇了撇嘴：“拿了名次，好去堵营里那些好事者的嘴。”
祖重南更加稀奇了：“平川侯所率铁骑都是看着你摔打大的，哪个会好你的事？”
季洺秋拿桌上棋子扔自己的师父，：“我想凭自己本事挣点功名，不想一辈子借我家老头势，行了吧！”
祖重南闪身躲过棋子：“你这么说，被青阳听到小心他罚你军棍。”
青阳是季洺秋的大哥季洺春的字，辽东平川侯世子。
季洺秋道：“大哥的世子位可是用军功换的，你少拿他挤兑我。”他看祖重南又要张嘴，不耐烦的挥挥手，“赤阳老头你不是要游历山川么，和我在这废什么话，快走吧，不然还没出城天就晚了。”
祖重南走过去揉了把不怎么可爱的徒弟的头，走出自己破落的小院，离开了松阳城。
祖重南走后没几日，松阳将近一个月的梅雨季就到了头，不停放晴的天带来了更加炎热的暑。
元苔穿的轻薄了很多，自从祖重南走后小院再无访客，他只穿了一条中裤，裸露着上身，正在捞放在水桶中沉到井里的冰着的酸梅汤。
蝉鸣声吵人的很，元苔小口喝着酸梅汤解暑，晃到屋内看着自己床上已经整理好的行囊，他也准备离开松阳城了。
琪国春闱每三年一次，每次均设在二月。元苔从松阳到王都芍阳，慢慢走，要一个多月的行程。此时启程，入京也已是九月后了。
到了芍阳后，除了温习备考，天南地北而来的书生才子还要花许多时间结朋交友，如果有词藻华美的，所书诗词能在京中传唱，或还可入芍阳王孙贵胄的青眼，邀为座上宾，赢取一些薄名。这样将来科考能得名，一同入闱的同届中就有了将来官场上的照应，若不能得名，也算是在王都混了个眼熟，下次科考时就会多些门路。
元苔心中盘算着入京后的打算，坐在竹椅上把一壶酸梅汤都喝完了，因为喝的急一下觉得冰的肚子痛，又倒在床上揉了会儿肚子。就这么无所事事的消磨了大半日的时光，到了月上柳梢头时，元苔关了小院的木门，哼着曲去了松阳城南。
城南除了十丈楼，还有条整个松阳最纸迷金醉的街，其中最出名的，就是有着许多漂亮姑娘的红尘阁。
元苔在松阳住了一年，攀爬过松阳所依的山，船行过松阳所傍的水，也品尝过松阳最有名的十丈楼的酒食，却还没见识过松阳最美丽的颜色。今次要走，索性走前做个寻芳客，来红尘阁中一探。
元苔出身江浙士族，吴越多山水，处处是风月，他家教再严也和同窗一起去过风流场，在红尘阁中还算自在。
听了清平乐又唱罢几曲临江仙，柳腰杏眼的姑娘伸手就要去解元苔腰间的束带。
“这就不用了。”元苔挡住了姑娘的手，“我今日，不是为这个来的。”
姑娘难得见这般俊俏公子模样的恩客，有些不情愿，勉强扯出一个笑：“平日多见轻薄客，今日遇到不轻薄的，奴家倒不习惯了。”
“对着如花的姑娘却只有轻薄的心思，是那些人的不对。”元苔塞给姑娘一些银钱，“下去吧，我今夜自己在这过一夜，明日就走了，你不必留在这陪我。”
姑娘把钱藏在袖口内的暗袋中，虽有些不舍，但得了一夜清闲也是好事，合上房门离开了。
元苔看姑娘走了，解开外衫坐在小桌旁，给自己斟了杯壶中酒，看着雕花大床上绯色的被褥，自言自语：“我一人睡这张柔情似水的床榻，似乎是有些可惜了，早知道留下姑娘抱着睡一夜也是好的……唔……这酒什么滋味，怎么这么怪？”他因为口渴，皱着眉喝了小半壶味道古怪的酒，脱下外衫准备上床睡觉。门突然吱呀一声响，有人推门进来了。
元苔刚刚喝的酒有些上头，现在迷迷糊糊的，半躺在床上眯起眼睛看推门的人，那是一个比他高不少的男人，眉目的轮廓十分硬朗，挺直的鼻子下