霍夫人从怀里取出一块玉佩，递到霍朗之手里：“这块玉，是你娘留下的，后头的并蒂莲图腾，是羌族人的印记，你的这块，和傅二殿下手里的是一样的，这也许，就是你们的缘分吧，朗之，娘知道你喜欢二殿下，你何苦趟宫里的浑水？你拿上这个玉佩，和二殿下好好过日子去吧，宫里的事情，有你爹，有其他人善后，并不一定要你……”
霍朗之捏紧了玉佩：“娘，我要进宫去。”他顿了顿，“宫里那位，怎么说也是我爹，我得知道他的死活，何况，他锁了自己的经脉，我为人子，他对我和我娘不仁，我却不能不义。”
霍夫人叹气：娘知道你仁善，可你知不知道，你进宫去，若是皇上让你登基……“”
霍朗之说：“娘，这都是未必的事，这是哪跟哪啊，我现在根本想不了这么远……”
霍夫人盯着他：“朗之，你这孩子一向聪慧，你……”
柳风拂挑眉：“霍夫人，恕我插句嘴，您是太子殿下的娘亲，宫里那位是太子殿下的亲爹，您这番话，不就是逼迫他二选其一吗？大家都知道，霍朗之进宫，皇上一定对他有安排，要不就是皇上手里有解决叛军的办法，要不就是皇上要传位，总不会是临死想见儿子一面，普通人家的老丈可能如此，但是皇上的格局肯定不会这么小。而霍朗之，我虽然和太子殿下不熟，相处了这一阵子以后也知道了彼此的脾气秉性，他是说一不二的人，也是长情的人，您不让他进宫，他如果不听你的，皇上如果发生了些什么，未来他该怎么弥补遗憾？若是他不听您的，对你们母子这些年的感情有害无益，我一直以为霍夫人是很聪明的人，怎么会犯这种错误呢，当真是关心则乱啊。”
霍夫人凝视霍朗之：“朗之，你决定了吗？”
当她再唤霍朗之的时候，她还是那个尊重孩子意愿的母亲。
霍朗之点头：“娘，我已经长大了，任何苦难，我自己去背负，不该让爹、让哥哥，让更多无辜的人替我去背。”
霍夫人点头：“去吧，娘在霍府，等你回来。”
霍朗之说：“等孩儿去见过皇上，出来荡平流寇，就能和兄长一起回来，等着侄儿出世了。”
霍夫人让人拿来早就准备好的草药：“我这阵子总是心神不宁，总担心你们兄弟出事，你好好的在我眼前，应该不是你有事，你把这些药带着，自己也吃，给你哥也带点，行军打仗多注意着点，若是伤了，伤在你们身上，可是疼在娘亲心上了。”
霍朗之郑重接过包扎好的草药：“多谢娘亲，娘亲保重。”
柳风拂和霍朗之他们在街上分开，柳风拂带着霍夫人给的草药出城去霍家军找霍琛之，霍朗之跟着钟少游走密道进宫去。
那条所谓隐秘的密道，就在平日里霍朗之上朝要走的官道下面。大概任何人都不会想到，无数人想通过科举走上的康庄大道，官员上朝的必经之路之下竟然有这样的玄机。
钟少游在一块雕着龙眼的砖石那里敲了敲，然后用自己的剑撬起砖石，露出下面的一块尖石，他用手握住那尖石，沿右手方向转了三圈，霍朗之直觉大地松动，然后地面裂开一条缝。钟少游拉着霍朗之跳入缝隙中。
密道打造的非常严密，不透气不透风，里面什么都没有，饶是霍朗之眼神好，在里面也只能看到漆黑一片。钟少游道：“太子殿下请跟着我。”
霍朗之跟着他顺着没有打磨光滑的石壁穿梭，幸亏身上的甲胄厚，不然一定把身上划出很多道伤。
钟少游道：“殿下小心一点，这里的石壁无眼。”
霍朗之道：“钟少游，多日不见，你真的不一样了。”
钟少游笑了笑：“无所依仗的人，只能靠自己成长。”
密道并不长，很快就到了头，那是一扇铜门，造的和当时羌族王陵的大门一样，花纹和锁孔，丝毫不差。
霍朗之看着这门，道：“你可知，这门是谁造的？”
钟少游说：“不知。”
他取了钥匙开了门，只听门口老者道：“别问他了，朕来告诉你，是你娘，你的亲娘，文贵妃，芠绣，咳咳咳咳……”
一阵急咳传来，霍朗之看清了门背后的情况。
钟少游卷起挂画，霍朗之这才看到这个密道竟是直通皇帝的寝宫，密道的门，就藏在皇帝寝宫的《周公辅成王图》上。
皇帝躺在病榻上，不过几个月不见，他满头华发，说话也喘好几口气。“朗之，过来，让朕看看。”
钟少游便识趣退到一边。
霍朗之走上前：“皇……父皇。”
皇帝喘息：“坐下，朗之啊，好久不见了，朕，真的很担心走前见不到你了。”
霍朗之鼻尖酸涩：“皇上洪福齐天。”
皇帝摇头：“朗之，朕不行了，没有解药，朕已经锁了自己的经脉，撑不了太久，幸好你来了，若是再晚几天，朕说话也要不利索了。”
霍朗之说：“父皇，孩儿认得羌族的医师，也许可以给你解毒……”