黑水城是一座沙漠之城，黑水河自西向东流经这座天时地利的古城。
黑水沙漠唯一的一片大型绿洲就在此处。
这里是黑水部落的天下。是黑可汗统治的国度。
这一代的黑可汗年老体迈，膝下儿孙众多，最看中也是疼爱的，便是小儿子岱钦。
岱钦人如其名，他的名字在鞑靼语里是“战将”之意。他不过十六七岁的少年，已经弯弓射大雕。
近年来，原本是一个整体的鞑靼族为了争夺水草战马等资源，逐渐四分五裂。其中最强大的一个部落就是苏日族，人多地广战斗力强。论实力，黑水族连前三都排不上，被苏日族逐出草原，迫于无奈冒险进入沙漠。天无绝人之路，因祸得福，寻得一座沙漠之城，是某个古国留下来的遗迹，翻新一下就能繁衍生息。有绿洲有河流，黑水部落这才有了落脚点。但只有骆驼，没有牛羊。如果游牧民族失去牛羊，就如失去手脚。没有手脚的人，在没有外援的情况下，如何独活？
与大阳王朝结成同盟，才是发展壮大的最大助力。为此他们付出了三位可汗之女，答应臣服并每年朝拜上供，倾尽人力为大阳王朝开辟沙漠之路，缩短了往西去的贸易路程。
背靠大阳王朝，这几年歇了口气，黑可汗教育儿子们练兵打仗，希望有朝一日岱钦能实现自己的夙愿，重新夺回草原。
那片草原，是故土，是灵魂，它应该被称为——黑水草原。
怀着长远计划的黑可汗，就算知道母系分支是被哪国势力所屠，他也按兵不动。成大事者需能忍。中原不是有句话吗，君子报仇十年不晚。
更何况……
黄沙裹挟，风尘飞扬。
守城的士兵们听到响亮的驼铃由远及近，风沙一阵一阵打着漩，拉长了声音，荡气回肠。
那是黑水沙漠的生命之音。
每对骆驼都会带回从大阳王朝而来的粮食与物资，在大阳犯了罪的罪犯家的女人和朝廷特派目的不明的“老师”。
岱钦听到守卫禀报，快步上了城头。他穿着棕色与蓝色相间的蒙古袍，袍子上绣着云朵纹、植物纹、寿纹等，围着紫绿色和围腰，头戴白皮毡，帽顶缀缨子，双耳垂挂着不知是何野兽骨头打磨的环饰，十分唬人，脚下穿直到膝盖的软筒牛皮靴。个子不高，胜在壮实勇武。
“快把假人挂上去！”岱钦下令。
他亲自提起一桶羊血，浇了下去。
从远处看，好像是一个人被吊死在城头，浑身是伤，血流不止。
回来的驼队中，混入了一个比寻常人都高出许多的男人，眉眼似剑，唇薄如刀片。只有他，崔陵，才如此寡淡，又无比锋利。
风沙凛凛，他眯着眼睛看着城门之上血流如瀑。麻绳吊起的那个“人”穿着杨景琉失踪时所穿的衣服，但崔陵很明白，那根本不可能是杨景琉。
在没有狠敲一笔竹杠之前，杨景琉不会好过，也不会死。
入城之后，岱钦已经等在那里，亲自带兵检查众人。崔陵锋芒毕露，就像崔陵一眼就看出死得不是杨景琉，岱钦也一眼看出来的人就是崔陵。
“你终于来了。”岱钦豪爽地大笑，“我还以为黑水沙漠的风沙把你埋葬了。”
“你就是岱钦。”崔陵在崔砚身边待久了，无论是说话语气还是交流时的神情，都学了个十足十，用乔然的话说就是，令人不爽。
果不其然岱钦眉头一皱，“我就是岱钦！”
“杨景琉在哪？”崔陵直奔主题。黑水沙漠的风沙埋不住他，黑水部落的武士也杀不了他，他既然进了黑水城，就不能空手而归。
“我送你的礼物，你不喜欢？”岱钦戏虐地指了指城门。
“你要是真杀了杨景琉挂起来，我才喜欢。”
到底是年轻人，原本双手叉腰的岱钦脸色一变，手了放了下来，“你是谁的人！你奉谁的命而来？皇族还是崔氏？”
岱钦这一连串地问题，把崔陵问得心里咯噔一下，恍惚整个人都在往下掉，崔陵不傻，跟在崔陵身边的人哪个不机灵，眨眼之间崔陵反复思索着“皇族与崔氏”这个问题，在这之前，皇族与崔氏向来密不可分，等同一体，可是岱钦为什么要分开问呢？奉皇族之命与奉崔氏之命，在他这里有不同？
岱钦片刻也等不得，左右亮出马刀，此信号一出，埋伏在周边的武士皆抽刀而围，把崔陵围在个圆圈里。
崔陵身无利器，依旧淡定，他知道鞑靼族的人只是力气大，只会蛮用武力，有武无功，不足为惧，自己轻功灵运，眼观四方耳听八方，不多费劲就可以防守得当，可进可退。
可是，就在刚才，杨景琉失踪前后的事在他脑海里重新闪现，崔陵感觉自己似乎找出了一根若隐若现地线索。如果把它抽剥丝抽茧，隐藏的真相呼之欲出。
“在下崔陵。”
岱钦狐疑地瞪着崔陵，“怎么可能是崔氏的人？”
岱钦插回双刀，武士们听命后转，依然是个包围着的圆圈，