在门口打扫的青年抬头看见篱笆外几人，不由得丢了扫帚：“县太爷！你老人家来了？”
“王秀啊，你祖母的病好些了吗？”
“nainai好些了……老爷快进屋里喝茶！”王秀忙过来扶池县令。只见他没乘坐轿辇，身后仅跟着一名小厮和一个戴斗笠着披风的年轻人。“天这么冷，老爷怎么没坐轿子？”
“不妨事，路途不远，走走也好。”
屋里简陋，王秀搬了椅子请县令坐下，又急急挪出地方请另两人坐，那小厮与年轻人却婉拒了，只侍立一旁。王秀倒了热茶来：“老爷喝茶！两位兄弟喝茶！小人这里简陋，请别见怪……”
池县令安抚道：“你不必忙，我们不过来看看你祖母的病。”
“说起nainai的病，小人还没谢过老爷！多谢老爷前日派人送来了棉衣和被褥，nainai盖上暖多了，又喝了药，已经好多了，正在里间睡呢……我家贫，冬天nainai受了冻，就发病，谢谢老爷想着我们……”
“病好了就好，若老人家还有困难，你尽可告诉我。我也嘱咐了四邻多关照你们祖孙。”
“谢谢老爷！四邻都很好，隔屋周大婶今早还煮了面送来，小人实在感激！”
“你还是在做木活？”
“是，老爷，师傅带着，总有活干。现在年关将近，工钱高了，师傅也给我们些余钱了，等我明年出了师……”
又闲话了几句，池县令一行人才起身离开。
敲开另一家的门，这户人家一看是县令到了，七手八脚地把他们迎了进去。
“小妇人见过池老爷，池老爷快请坐！”中年妇人热情地招呼着，又喊丈夫，“老三，快去蒸点心！”
池县令摆手让他们不用多礼，问：“上月这桩案子，过后没闹什么事罢？”
“没有没有，我们和程家已经按数目分好了，老爷你断得合情合理，还闹什么呢！只是……”她略一踌躇。
“孟嫂子，有什么话可尽管说。”
“只是我家这个小孽障就是一根筋，一心认准程家多占了便宜，怎么跟他说都不听，这不，已经和他老子闹好几天别扭了！死小兔崽子，要不是我拦着，老三早拿擀面杖打他个半死了！”孟嫂子叹气。
池晓雷与花生对视一眼，不由暗觉好笑。
池县令笑了：“少年人都是倔的，你别骂他，我跟他说。”
孟嫂子便冲房间里喊：“阿平，还不出来给县太爷磕头！”
一名十七八岁少年不情不愿地走出来，板着脸：“……小人见过县令大人。”便要跪下。
池县令连道免礼，让他坐下，开始耐心地同他解释案件的情由和大宁的律法。
开始少年还Yin沉着脸，过了一会眉头渐渐舒展，看神情已是被说服了。
孟老三蒸好点心端上来，“老爷尝尝，这芝麻糕和豆沙卷我媳妇最拿手！”又瞪眼骂儿子，“看什么看？没你吃的份，给我滚到那边去！”
池县令连忙制止，笑着拍拍少年的肩，对夫妻二人道：“他是个懂事的孩子，你们呀，别总骂他，有话好好地说。”又叫少年吃点心。
少年倒也懂礼，先请池县令吃，又请两位大哥吃。孟嫂子总算露出一丝欣慰的笑容。
点心太好吃了！花生一面陶醉地大嚼着，一面开心地向池晓雷打眼色。就知道吃！池晓雷无奈地瞧他一眼，示意他收敛些。
谈笑间，孟嫂子突然道：“老爷，你家公子该回来了吧？”
花生咬下一口的芝麻糕滚到衣服上。
“怎么问起这个？”县令道。
“昨日何媒婆来我家串门，说是打听着有位绝好的小姐，要才有才，要貌有貌，等着池将军回来，好给他说呢！”孟嫂子眉飞色舞，“听说边关打了胜仗，过不久池将军就该衣锦还乡啦！哎哟，到时双喜临门，老爷你可真是好福气啊！”
池县令笑笑：“叫何媒婆费心了，小儿的婚事，还得等他自己拿主意。”
“是呀，我看她是一厢情愿，未必能成！池将军那么大个官，岂是随便一个姑娘能配得上的？说不定呀，皇上把公主许配给他，池将军当上驸马，那就是皇亲国戚了！”
花生边啃点心边拼命忍着笑，偷偷去瞟池晓雷。
池晓雷当作没听到，自顾静静地喝茶。
街上小雪点点飘落，寒冷的街道上一片空旷，极少看见行人。
“爹，我背你。”走了一段路，池县令步子逐渐慢下来，池晓雷蹲下身背起父亲。
“晓雷，说了让你在家歇歇的……我这把老骨头还能行。”
“在家里也是闲着，我陪着爹。”
池晓雷脚步平稳轻盈，池县令不禁感慨：“日子一晃，你都这么大了，还当上了将军，爹看着你，真是高兴……晓雷，你是真的决定不娶妻生子了么？将来孤身一人，可怎么让爹放心得下……”他忧心地道。
“可是，若耽误了人家姑娘，我会一生难安。”