&&&&后走到众人跟前，见人人面上都是恍惚不解，暗叹了口气，提高了声音道：“建昌城从今日起，打开城门迎接各方避难的百姓，确保人人有饭可吃，有衣可穿，帮助大家渡过这个旱年。凡进入城中避难的百姓，须登记身份文牒入册，集中居住。大家可有异议的？”
&&&&眼见能有一方土地蔽身，提供温饱，哪里还有二话，纷纷表示愿意听从安排。然而当群情激动，叫好连连时，从人群中钻出一个年轻男子，走到闻静思身前，正是方才在城外大吐苦水之人。那男子上下打量了闻静思一番，满脸惊异地问道：“你说能说服驸马开城门让我们进城，果然做到了。你到底是谁，有这样大的本事？”此话一出，人人的目光都聚拢了过来。
&&&&闻静思微微笑了笑，双眸乌黑，清婉坦荡，闪着夺人魂魄的自豪光芒，柔声缓缓道：“我只是宁王府中的一个小小食客。”
&&&&霎时，人群沸腾起来。
&&&&“你一个食客心里都想着我们，宁王这个主儿教得好啊。”
&&&&“宁王远在殷州，还记得我们禹州的百姓，真是难得呀。”
&&&&“听说宁王将殷州治理的极好，他要来接手禹州么？”
&&&&“禹州知府是个好官，可宁王毕竟是王爷，他要是管禹州，朝廷也会重视我们，不会让我们像个讨饭的，年年都要向朝廷伸手要粮。”
&&&&这些惊叹声，赞许声，感谢声，声声入耳，竟比以往听过的任何丝竹雅乐黄钟大吕都要动人心神。闻静思面含微笑，默默地站在人群中，任由那些出自肺腑的赞扬声将自己包围。十年寒窗，挑灯夜读，仿佛就为了此时此刻，纵是前路艰难，荆棘满地，也能靠着心中那一点坚持，开出一条坦途大道。
&&&&建昌守将远在邙山军械造局，手下的赵检却是个能干的人。接到雁迟的命令后，带着一队士兵将车马场清理出来，借来五口大锅架在石头垒成的炉灶上，又从染坊搬来十余个干净的染缸做蓄水之用。城门口登记入册的百姓共有一百九十人，壮年男子八十一人，老人三十八人，妇女孩童一百零一人，在天黑之前安顿完毕。
&&&&闻静思将这一百九十人按县分成五群，每群选出两个Jing明能干的男子做主，仔细交代了白日取水，领米熬粥，照顾妇孺，夜间巡查等琐碎事务，让他们一一分配下去。交代妥当之后，又亲眼见粥水不稠不淡，人人吃得大快朵颐，才算放下心。这一番安排监督，早过了酉时，明珠在客栈等得心急，出来寻到他们，闻静思才记起还有两个孩童在客栈等着自己。
&&&&待他们回到客栈，吴三已将妇人带了回来，和两个孩子安排住在临间厢房。李淼和林翠珠受了惊吓，吃饱晚饭早早睡下了。李钟氏和吴三吴四坐在房中，一边缝补着孩童破损的衣物，一边小声说话。见闻静思和雁迟走进房门，连忙放下针线，一双乌黑的眼珠儿在两人身上微微一转，提起衣裙就朝闻静思跪拜下去：“民女李钟金娘叩见青天大老爷。”
&&&&闻静思吓了一跳，连忙侧身避开，令吴三吴四将妇人搀扶起来。“我身无官职，夫人多礼了。”
&&&&雁迟笑着凑近闻静思，在他耳边小声道：“这位妇人可比驸马爷有眼光，分得清宾主。”
&&&&闻静思尴尬地笑了笑，在一旁用清水洗净了手面，坐了下来。此时店伴已将温过的饭菜端上桌，一道红烧鲫鱼，一道豆腐羹，一道猪血汤，两碗粗米饭。城中缺水日久，新鲜蔬菜瓜果将近绝迹，店家能供应的菜式也越发简单了。两人忙了整整一天，见到饭菜才觉得饥肠辘辘，话不多说，风卷残云般吃了个干净。
&&&&饭后闻静思问及昌南的巫觋，才从那妇人口中得知，昌南陈家村上几辈的人信奉巫觋的原本不多，自从这位谌姓巫觋十多年前来到村子，每逢遇上干旱，都要在石桥上做法事献孩童给河神求取雨水，百试百灵后，昌南人便不由不信了。直至今日，大则婚丧小则出门都要向巫觋问卜一番，巫觋则按事情大小收取钱财，你情我愿，找不到破绽。
&&&&闻静思听完妇人的话，奇道：“他做法求雨，收取多少财物？”
&&&&李钟氏想了想道：“其它财物不清楚，只听公公提过一次，他求雨每家只收两文钱，一文钱留着，一文钱给选出童男童女的爹娘。村子的里长都夸他有仁爱之心，那些孩子多的爹娘拿到一二百文钱，想着能求到雨水，也就不闹了。”她脸色忽得一沉，恨声道：“我只有麦秆一个儿子，没了他，就算拼了命也要谌老鬼下十八地狱！”
&&&&李钟氏年轻守寡，上有公婆下有幼儿，双肩撑着一个家，历练出Jing明能干，泼辣豪爽。闻静思虽不赞同她以死相搏，也不得不佩服她一介女流竟有男子的勇气。他了解了昌南的事情，便让李钟氏回房歇息去了，又赶走想要服侍的吴三吴四，取出笔墨纸砚铺在桌上写信。这封信寄往京城薛孝臣处，既是说明禹州百姓的衣食近况，也是询问救灾粮草变化之事，再是请求他能上折获得支援。这信看似简单