头，与谢艾说起了元曦当初还在皇宫里的那段日子。元曦生母丁姬，出身官宦之家，一直圣宠平平，在宫中过了三五年才诞下楚王元昭，再两年后得一公主，又是许多年后才生下了元曦。丁姬一心全扑在楚王身上，为他钻营铺路，元曦作为幼子并没有得到丁姬的怜爱，反而很是疏忽。元曦四岁的时候被宁王推入冬日的花池中，丁姬只盘算着借此事打压宁王，然宁王母家势大奈何不了，她就只能暗自饮恨，从头到尾没留意到元曦受寒病倒。等宫人们发觉的时候，元曦已经烧得滚烫，好在命硬救回来了，但从此落下了病根。后来为了向太后卖好，且丁姬也无暇照料元曦，便将元曦送去了慈宫。在太后膝下，元曦过了几年舒坦日子，慈宫安宁祥和，养得元曦性子沉稳且好脾气，但与丁姬母子情分淡了许多。后来太后仙逝，元曦被送回丁姬身边，那时元曦已经十多岁了，他不想做楚王的垫脚石，便装作只知晓玩乐的浪荡客，远离皇子之间的明争暗斗。先太子入主东宫后，一切算是尘埃落定，丁姬察觉到元曦与她生分，也曾示好过，但元曦知道和好之后是什么路数，也早就灰心了，还不如散漫到底，让丁姬别把主意打到他头上。成年之后元曦挑了离豊都最远的封地雁州，那块从来都没人要的地方元曦却要了，皇帝问起缘由，元曦只说雁州有雪景看，其实元曦最怕冷了。四岁时的那场大病注定夺去他多年阳寿，到了雁州每逢春寒料峭都要诱发寒症作祟，教他缠绵病榻，少则三五日，多则半月。
谢艾静静听完长长叹息，再也读不进书了，便收了食盒与商爻一道回了水榭。墨初早就睡下了，可闻到食盒里的香气又醒来，揉着眼睛迷迷糊糊问是什么好吃的，谢艾一把麦芽奶糕给他，他便彻底醒了。
“真好吃，”墨初一手奶糕，一手清茶，吃得满嘴清甜，“我在雁凉时最喜欢澧阳楼的点心了，没想到王府里的师傅做得和澧阳楼的味道一样！”
商爻笑了：“小毛猴嘴真刁，这就是澧阳楼的师傅做的！”
墨初惊诧不已，谢艾坐在一旁没吭声，手中捏着一小块奶糕，伴着心事慢慢吃完。
第二日谢艾去了一趟厨房，吩咐用干姜和黄芪制成药茶，熬煮三个时辰后夜里奉送到寝殿。
此时元曦在榻上养病，他病势已经大好，只是头还昏沉着，见谢艾来了，他挥退了一众侍从，只留他与谢艾两人。
“有事要说？”
谢艾跪在榻旁，双手奉上药茶：“没有，只是来为殿下送药茶。”
元曦接过药茶，闻了闻味道：“这是什么？”
“这是干姜与黄芪煮的茶，我母亲生前也有寒症，就是饮了这药茶，到了春寒才压住症候。”
元曦微笑：“你费心了。”他已服过药，但这是谢艾的心意，便一口饮下。
“好了，无事便退下吧，我还病着，别过了病气给你。”
谢艾垂目，抿了抿唇低声道：“若我无事，便不能留在这里吗？”
元曦靠在床头看着谢艾：“你今日是怎么了？”
“学生是来请罪的，殿下为我派人在豊都打探消息，好生安葬亡母，还为她做法事，请灵位供奉在往生堂便于我拜祭。如此种种恩德，学生铭记于心，自当报答，可学生回府多日却未曾请安，连殿下病了也是昨夜才知道的。学生心中有愧，特来请罪，求殿下容我留在这里为殿下侍疾。”
元曦笑了笑：“操办你母亲身后事是好些天之前的事了，今日怎么突然想起来报答？”
“殿下为我请了澧阳楼的糕点师傅”
元曦噗嗤一笑，肩膀都跟着抖，笑到后面咳了几声：“原来是因为麦芽奶糕啊”
“是、不是，不是因为奶糕”谢艾低下头，“殿下，把那糕点师傅送回去吧，往后也别再这样这样关照我了我无以为报，心中实在愧疚。”
元曦微笑伸出手去，手指轻轻刮过谢艾的头发：“不用愧疚，这些小事微不足道，而且这是本王自愿的，你不要多想，更不必自责。”
温热到微微发烫的手指轻轻拂过脸庞，正如元曦温热的心肠，谢艾默默感受着，轻声道：“殿下还想要我吗？”
元曦一愣：“你又在胡思乱想什么？”
“学生没有什么能回报殿下的了，这具身体殿下如还想要，我”谢艾有些说不下去，他是第一次说这种投怀送抱的话，自觉有几分羞耻。
元曦笑意淡去，转为正色。两人靠得极近，夜里床头，小声说话也听得清晰。
“谢艾，比起身体，我更想要你的心，若是得不到你倾心相待，”元曦苦笑，“那你也别这么招我，本王可没那么正人君子。”
谢艾抬眼看向元曦，微弱烛光下，元曦眉目英气，此刻正含笑柔情脉脉地凝视着他。谢艾动了动嘴唇，心头一咬牙：“我身上背着血海深仇，无心儿女情长之事，殿下富有四海，志在坐拥九州，我不过蝼蚁微末之流，得殿下庇佑已是如天之福，自当为殿下肝脑涂地以报万一，还望殿下不要因为对我的一时怜悯，枉作真心相许。”
元曦微微蹙