那个身穿白袍，举着高大法杖的男人出现的时候，嘈杂的议论声渐渐压抑了下去。村长的眼中很明显地露出了不满，却意外地没有发作。
“你来做什么？”老头皱着眉问。
男人没有回答，也没有直视他，只是看向卡奈尔一行人：“将他们交给我来处理。”
他把这个祈使句说得像是叙述一般。老头的眉头皱得更紧了：“他们对你可毫无用处，文森特。”
那个叫文森特的人依旧不动声色，坚持说：“交给我，我知道怎样解决圣泉的问题。”
老头的脸色终于变了，那些围观的人面面相觑，谁都不知道该如何开口。
“您应该清楚，圣泉究竟是什么时候开始枯竭的。”
老头铁青着脸，手指不住地打颤。卡奈尔有些诧异地看到这个刚才像是被众人捧得高高在上的老人，此刻眼中竟然流露出了一丝恐惧。
卡奈尔摸不清楚他们之间是什么关系。文森特推开前面的人群走到卡奈尔跟前。卡奈尔谨慎地看着他很久，才撤去了地上的火焰。
文森特走过来凑到他耳畔低声说：“想要离开这，就随我来。”
理智告诉卡奈尔不应该相信这个村子里的任何一个人，然而他的直觉却在说这个男人并没有恶意。就在他犹豫不决的时候，诺亚开口了：“我们相信这位先生会有公平的决断。”卡奈尔又不由得看向拜尔德，拜尔德朝他轻轻点了点头。卡奈尔松了口气，随着文森特向外面走去。
“你要带他们去哪？文森特，他们可不是我们的客人。”那个老头固执地问。
“我明白。”文森特没有看他，径直向外走去。那些刚才簇拥着的人们互相看着，犹犹豫豫地让出了一条通道。老头的脸色愈发难看起来，却并没有阻拦。卡奈尔心中惊疑，越发对他们的关系感到好奇。但是现在他们只能像没有察觉到暗chao涌动似的跟着男人前进。然而没有走出几步，熟悉的那股热流再次涌了上来。卡奈尔身体一软，脸色发白地弯下了腰。诺亚和拜尔德几乎是同时关切地看向了他。卡奈尔刚想开口，就觉得喉头似是盘着一团热气，堵得他发不出声来。
文森特也转过身来：“你怎么了？”
卡奈尔不受控地喘息着，嘴里吐露着难以启齿的话：“我需要一个房间”
文森特打量了他片刻，也不知道是否察觉到了什么：“我明白了。请再坚持一会。”
帝都附近的一个村落。这里刚刚发生了一起诡异的袭击。收拾残局的人们将遗体就近运往村中的一个冰冷的地窖中。
“先生，我们仔细检查过了这些尸体，没有其他任何外伤、中毒或者疫病的痕迹。”验尸官站起身来。
被称为先生的却是他身旁一位面容清秀的黑发少年，身量不高，鼻尖因为地洞里的温度冻得红彤彤的。少年低头沉思了片刻：“这样说来，只有魔法可以解释了。”
“恐怕是的。您之前也说过，他身上有咒术的痕迹。”
少年点了点头：“总归是要排除其他的死因。但是很奇怪，我一时之间也分辨不出这究竟是什么咒术。”
验尸官面露讶异：“连您也不知道吗？”
少年笑了：“这个世界上除了神，没有谁敢说自己无所不知呢。”
验尸官松了一口气：“我还担心，自己没能提供足够的帮助。”
少年拍拍他的肩：“谢谢。你已经尽力了。”
“艾丁格先生，请您来这看看。”另一名验尸官在一旁喊道。
少年走了过去。
“虽然这个人是死于普通的刀伤，然而这个印记似乎有些眼熟。”那人指着另一具尸体的胸口说。
这个印记对于帝国的魔法师们当然再熟悉不过——正是“帝国之手”的标志。
“唉，看来尊贵的布兰切先生犯了个不小的错误呢。”少年眯起眼睛笑了。两名验尸官对视了一眼，不约而同地感到背脊一寒。
“你是怎么发现的？”
“我刚好懂一点皮毛的魔法。而这个人隐藏印记的魔法也算不上高明。”
“辛苦你们了。把这具尸体好好保存，找个机会我要给布兰切准备一个惊喜。”少年背着手，愉快地离开了，“说起来，还没想好给萨曼塔带什么礼物呢”
卡奈尔跌跌撞撞地闯进文森特为他们提供的石室，他发晕的头脑又热又胀，视线开始模糊，他看不清一旁的人影，只是本能地扑了上去，搂住他的肩，小兽似的在颈侧的肌肤又亲又舔。
拜尔德有些僵硬地站在那，舍不得将怀里的这个男孩推开。那个幻境中的美好一夜，梦一样地开始重现了。他忍不住伸出双手，扣住了卡奈尔的肩。
“卡奈尔。”诺亚终于开口。卡奈尔身子一颤，眼神像是突然清明了片刻，他看向面前拜尔德复杂的脸色，视线才犹疑着转向了站在身后的人。诺亚神色平静，眼中没有任何愤怒或震惊之色，他只是走上前来，伸手轻轻抚摸卡奈尔汗涔涔的脸。
卡奈尔微抖