早上他亲自为母亲的旧钢琴调好了音，之后的半天里，几乎都在考虑乐谱的事，想着那几段装饰音是否失之冗余，太阳逐渐低沉，苻宁在仆人为他准备礼服时仍然哼着自己编曲子，他按照节奏用指尖点着身上柔软的毛呢，幻想那些是琴键，并确保自己的手型是最优美的。
在父亲的生日晚宴上他要当众表演，这对他是很重要的一件事。倒不是苻宁对担任军职的父亲有多深的感情，说到底，他只是想让专横、自负的老看看，自己虽然是，虽然课业成绩一塌糊涂，但终究有些过人之处。
继母来看过苻宁一回，她脸上的妆化得比平时更重，成套的钻石首饰在将军夫人露出的脖子和手腕上闪闪发光，“阿宁”她假装亲切地问候继子，而苻宁不太想理睬这女人，他闻出继母洒了过多的香水，猜测女性似乎意图通过让自己闻起来像来增添魅力。
“今天是你父亲五十岁的生日，是他的大日子，你一定不想在今天惹他生气对不对？”继母装模作样地为苻宁整了整衣领，十五岁的少年已经和她一般高了，这也使得苻宁对这女人的管束越来越不耐烦。
“我之前和父亲吵架的唯一原因，就是你的挑拨离间，你总是在父亲面前夸大我的事情。”苻宁坦诚又刻薄，他转过身去，面对着落地镜，整理着别在胸前的兰花，想要做出毫不在意的姿态，让继母感到更羞辱点，可他自己的声音也在发抖，继母映在镜子里的脸不出意外地拉了下来。
“别不分是非，我都是为了你好，你已经不是个孩子了，应该知道那些随意在酒馆歌舞厅鬼混的们都没有太好的下场”将军夫人张大艳红的嘴唇，仿佛要把他吃了。
“你只关心自己的儿子。”苻宁恶狠狠地回答，他的嘴唇很薄，言辞很尖刻“轮不到你对我说三道四！”
继母意识到自己刚才都在白费时间，她提起裙摆向门口走去，“乐意承认这点。”她补充道，“毕竟我的儿子，你的弟弟是个，他会继承你父亲的爵位、财产和一切荣耀，而你”女人眯起眼将瘦削的继子从头看到脚，她省略了后面的话，知道自己给苻宁的折磨已经足够多。
管弦乐队刚刚结束了演奏，在苻宁看来他们对曲目的把握相当Jing彩，可他父亲的宾客们，那些胸前挂满勋章的老牌军人，只是一边抽着烟一边豪饮葡萄酒，他们红着脸吹捧彼此的赫赫战功，为音乐将手掌拍得噼啪响，实际上根本不懂欣赏一切形式的艺术。
苻宁很讨厌自己父亲的同僚，可当他坐在琴凳上时，他又无可奈何地失去了暗地里评判他人的从容，曾经被所有音乐老师夸奖为修长漂亮的手指在僵硬颤抖，所有宾客只把他当小孩子，他们不指望他又多出色的演奏技巧，也不责怪他的紧张，而父亲正将魁梧的身躯自在地靠在长沙发上，用洪亮的嗓门批评着年轻一辈军官们的无能，咀嚼着自己的旧日战绩，“当年老子在山谷里将那群兔崽子砸得稀巴烂”所有人都哈哈大笑起来，继母艳光四射地坐在自己丈夫身边，她抬眼望了望被忽视的继子，拍了拍丈夫的肩，“亲爱的，阿宁可为演奏准备了很久。”
宾客们附和夫人，纷纷称赞起苻宁来，当事人坐在钢琴前反而更显窘迫。
“我倒愿意他多用些心读书”老将军嘴里喊着酒和尼古丁，含混地指责儿子，他总是认为自己很开明，给自己的孩子受教育的机会，有错总是苻宁，对享有的一切优渥条件毫不感恩。可将军今天心情很好，不愿过多去想前妻留下的儿子，等他理清自己的嗓子后，便朝钢琴的方向摆了摆手，示意可以开始了。
他讨厌被人忽视，可在真正成为所有人关注中心时，又不可抑制地感到焦虑烦躁，苻宁机械地按下一个个琴键，连自己写出的谱子都感到陌生，他着魔一般想着别人会怎么看自己，眼睛甚至无法集中在五线谱上，苻宁的余光瞥见父亲正点着烟和旁人说话，继母像看滑稽剧一样打量着他愈发僵硬的手指，一切都糟透了，琴键上镶嵌的象牙片仿佛变成了钢针，苻宁意识到自己果真是父亲以为的那种废物，他感到被那些军人喷出的烟气无比呛人，而电灯灼烧着他的眼睛。
“爸爸！快看！”清脆的童声撕裂了乐曲，苻宁试图弹完自己的作品，可所有人的眼睛都朝他弟弟看去。
“看呐，我也是将军了！我和您一样厉害了！”
眉目俊朗的小男孩戴着一顶过大的军帽，喜笑颜开地朝自己的父母跑去，“哦，我的小马驹！你壮实得就像小马驹！”将军掐灭香烟，将自己的小儿子，一个令他自豪的高高举起，向宾客展示他珍贵的宝贝。
“未来的陆军元帅！”继母露出了真正开心的笑容，她的亲生儿子正被丈夫抱在怀里，女人伸出戴着大颗钻石的手，摸了摸儿子红润的脸庞。
“小公子和将军阁下简直是一个模子里刻出来的。”宾客们的话题转变了，过生日的将军得意洋洋，在众人欢乐的噪音中，苻宁起身离开了。
“您弹得很好，令人印象深刻。”
苻宁红着眼眶，发颤的食指和中指夹着烟，烟的一端被咬得皱皱巴巴，他才反应过来有人在同