晚安晚安！ 抉择日薄西山，刺眼的晚霞不在天上，凝在刑场。戚栖桐静静凝视那摊黑红的血迹，目光很空。他来晚了，错过了人头落地的瞬间，但迸溅的血ye静固下来，一直蔓延到栅栏边，似乎还蜿蜒到戚栖桐脚边。他坐在马车里，突然弹开了脚。余光里的小羽正在为他担心，戚栖桐叹了一口气，缓缓放下车帘，落下来的手搭在膝头上，一点点地紧握成拳。“君上……”小羽劝，“这不是您的错，符黎哥哥说，房文方的死不过是兵部内斗的结果，这案子正好缺一个替罪羊，没有这件事，他一样也是要死的。”“——他不是可怜房文方，他是后怕自己差点也落得如此下场。”戚栖桐的目光突然锐利起来，死死地盯着车帘外站着的人。那道沉静的声音再次响起：“臣薛晏求见君上。”几日不见，薛晏越发老态了，眼皮半遮瞳，老气横秋的，但抬眼看向戚栖桐的那一瞬间，目光堪称严厉。戚栖桐一动不动地盯着他，“小羽，你先下车，本君与薛大人有话要说。”他看着薛晏不紧不慢登车落座的模样，终于还是没忍住：“是你。”行刑时间早就过了，薛晏这个时辰出现在这里，就是为了等他，薛晏有备而来，这让戚栖桐立刻想到了自己一直以来忽略的地方。季亭根本没有理由将月隐暴露在人前，季亭与月隐的联系太深，他想过河拆桥也要掂量掂量，如此看来，最初在潘盛身上留下月隐证据的，另有其人。戚栖桐太恨季亭以致失去理智，他后知后觉，季亭扔出一个“无辜”的房文方根本不是为了帮他，而是在帮自己。真正针对月隐的，是眼前的薛晏。戚栖桐游玩一整天的倦意完全消失了，他沉默地看着薛晏，妄图从他脸上找到一丝痕迹——能证明他怨恨月隐的痕迹。只听他不咸不淡地谈起：“听闻月隐建庄之初，主动收留很多无父无母的孤童。”听起来月隐不怀好意，戚栖桐冷道：“月隐从不行胁迫之事。”薛晏不甚赞同：“从前的庄主不涉朝政，月隐在凉州做做市监没人管，现在不一样了。”戚栖桐明白了，薛晏之前愿意帮他，是看在叶家的份上，但并不表示他能容忍月隐的势力在京城肆虐，“你要月隐离开上京。”“不不不。”薛晏微微笑了一下，诚恳道：“君上并不是贪婪之人，月隐在你手上不算坏，臣僭越，但君上也该明白世事难两全的道理。”戚栖桐一言不发。
权势和信众，哪一样都难放弃，薛晏知道戚栖桐难以割舍任何一样，但他已经不能睁一只眼闭一只眼了：“君上的身份能做成很多事，同样，庄主的身份也能做成很多事，皇室的争斗已经够混乱了。”戚栖桐垂下眼帘：“那么，此次潘盛暴毙，就是薛大人给本君的提醒……”“是。”薛晏不怒自威，“如果君上不肯，那么二选一的抉择便交给君上最亲近之人吧。”“薛大人什么意思？”戚栖桐眯起眼，冷冷地看着薛晏。车厢里空间窄，不好安放薛晏的歉意，他自知得罪了长平君，但无半分惶恐，在他看来，二选一的抉择对月隐利大于弊，“月隐遭不住京城势力反扑，君上也明白。”薛晏已经退步，但戚栖桐始终缄默。薛晏很沉得住气，告罪离开：“君上，时间不多了。”随着薛晏的离开，太阳完全沉入山头，戚栖桐从没感到时间流逝得那么快，他开始不安。其实就算薛晏没有逼他在长平君和隐月庄主之间做出选择，戚栖桐已经面临两难了。回叶府的路上，他一路沉默，回到院子，他遣散了所有小厮，小羽在院门守着，整座院子，只留了他一个人。烛火点亮了厢房，但戚栖桐并没有进去，他慢慢地从轮椅上站了起来，稳稳地踩住了脚底的鹅卵石。月光下，他身影纤长。他能站立已有半月，但已经无数次想象过，他迈开腿一步步走向叶清弋的样子。他只是不知道怎么开口，并不是故意隐瞒，戚栖桐试图这么说服自己，迟早有一天，尽快，他一定会告诉叶清弋他的所有。他只是在找时机……“栖桐——”“叶大人！”戚栖桐听见门外两人的呼喊，第一个反应是躲，但他腿脚不灵活，左脚绊倒右脚，叶清弋进来的时候，正好看见戚栖桐趴在地上。“栖桐！”叶清弋跑过去。戚栖桐靠进他怀中，不在意地笑：“轮椅坐腻了，下地坐坐。”叶清弋抱起他往屋里走，“今天在山里还没坐够啊？”戚栖桐方才吓出一身冷汗，不想再继续说出这个了，便问叶清弋用过晚膳没有，这话白问，他揪着叶清弋衣襟，伸长脖子嗅了嗅，眉头一皱，别开脸：“喝了多少？”“是酒洒了！”叶清弋清醒着呢，只有清醒才会心中忐忑，“今夜我特意早回。”“嗯。”戚栖桐坐在床沿。叶清弋蹲在他膝前帮他脱鞋袜，自顾自地说：“前日见过陶大夫，他说你如今不必再泡汤药，今后如何也没说，像个庸医，栖桐，对不起，让你白高兴一场。”