贺明汀松开了手，转而开始整理起药箱。
“消肿前不要碰水，过两天就好。”
贺明渚还心惊胆战地等着他哥发难，但显然会错了意。
接下来的几天贺明汀一如既往出入图书馆，受惊的小人儿见状更诚惶诚恐了，生怕他哥毫无征兆地翻脸。
获悉真相的哥哥会作何感想？
距离自己被扫地出门还剩下多久？
坦白的话语像异物堵住了贺明渚的喉管。
雪夜，电话手表的屏幕终于亮了。急吼吼地查看，却只是一条短讯：今晚有事儿，等回家还早着。
按时睡觉。
太好了，贺明渚反手熄灭了手表的电源。他没有被赶走。
哥哥选择了先一步远离。
岚市的冬多发大风，贺明汀骑着共享代步车在市区来回穿行，被扑了一头一身的雪。户外的气温直逼负二十度，他一心只求速速了事，手套都没脱就艰难地摸钥匙开门，然后一脚踏入黑暗之中。
“……”贺明汀“啪”地摁亮了客厅的灯。
“怎么在这儿睡？”他走过去摇了摇沙发上蜷缩着的人，无反应。这家伙该不会是又烧起来了吧？贺明汀皱眉，伸手去探他的额头，贺明渚却挣扎着翻身。
“咳咳——”
他睁开肿得像核桃一样的眼睛，迷蒙看着贺明汀卸下厚重的防寒装备。想叫哥，一开口嗓音却嘶哑难听。
贺明汀无奈地倒一杯温水递上。
“洗澡了？”
贺明渚抱着杯子点点头。脸上还有干涸的泪痕。
“正好。”贺明汀变法似的掏出一个塑料袋，从中哗哗倒落几支未拆封的药膏，“想去房间还是就在这儿？”
贺明渚险些把水打翻在了身上。
他张口结舌：“这、这是……”
“祛疤的。”贺明汀捞起药膏一支一支地浏览使用说明，“就是不知道药效有什么区别。”
其中一支是他横跨半个城市才讨得的。到了店门口才得知早就停产了，幸亏店长还留了一支以备后患。贺明汀好说好歹，最后动用“钞能力”才弄到手。
“要不，你先试用一支？”
贺明汀摊了摊手，微笑着望向他。
小沙发上手脚施展不开，贺明渚服从地脸朝下趴在上面，掌心紧贴着裤缝。
“放松点儿。又不是要对你动刀子。”贺明汀哭笑不得，捏了捏他的后颈以示安抚。
虽已做足了心理准备，仍是触目心惊——他简直难以想象贺明渚是如何顶着这一身伤入眠的。
可能不是同时造成的？但新伤叠着旧伤，皮肉之苦不复，痕迹却永远无法视而不见。累积的痛楚由时间缝合，深深嵌入灵魂。每次愈合都在对记忆施加一道无形的镣铐。
贺明汀重新坐直抽了一张纸擦手，肩膀上冷不丁受压，贺明渚柔软的手臂吊住了他的脖颈。
“干什么？弄疼你了？”
“不是。”
“还疼不疼？”
贺明渚摇摇头，他不清楚是否特指手腕。但两者都没感觉了。
“哥哥对不起。”
“……你没干什么坏事吧？”
贺明渚一五一十地说了。
他傍晚洗完澡后就一直坐在沙发上等哥哥回来。可还没等到哥哥，先等来了那条产生歧义的信息。
所以与其他是睡着的，不如说是无声无息哭昏过去的。
贺明渚眼眶湿热。他一吐为快，喉管里的异物被取了出来，他终于呼吸到新鲜空气。
可为何心脏还是揪着疼，疼得几近窒息，情绪上涌泪水决堤。想说话却只能发出一连串含糊泣音，急于解释却只能一直重复着歉意。
“对不起……”
贺明汀听完不语。
敢情他难以启齿的“秘密”竟是……？贺明汀不忍直言直语，斟酌着措辞半晌，呼了下弟弟毛绒绒的脑袋：“这你也信？！”
去他的婉转。
今晚势必要跟他说清楚了。
“虽然你九年义务教育没读完，但封建迷信万万不可啊，”贺明汀语重心长，“算命先生还说过程树是文曲星下凡，结果这家伙连论文都编不出来。”
他简直想把那胡说八道的老妖婆揪出来按着灌一节思政。
贺明渚泪眼昏花，他以一种奇异的姿势挂在他哥身上，就像一只攀着树干的树袋熊。看不见哥哥的脸，但听他柔声道：“这不是你的错。”
“是他们不辨是非，”贺明汀哄慰似的搓他的后脑勺，“和你没有半毛钱关系。明渚，你很勇敢。”
小孩瓮声瓮气地问：“真的吗？”
“嗯。”贺明汀信誓旦旦，“所以我要你保证以后不会再为这件事困扰，谁敢胡诌一句打烂他的嘴便是。”
指针滴答走着，再过一会儿，新的一年将如约而至。
贺明汀一会儿给怀中人捏捏后颈，一会儿揉揉脑