&&&&不是那家夥教你的，如果是，我和他之间又得有一场‘游戏’了。”
&&&&“不是他。”艾lun诚实地说，“我想通了，要是不这样，我永远碰不到你。”
&&&&派恩看著他的眼睛，似乎想在记忆中对比他刚开始接受磨练的样子。“这正是我要教你的学会的东西。隐藏自己的意图，伪装，让人难辨虚实。”派恩站起来，把手伸给他，“好吧，既然如此，我教你另一招。教你怎麽躲避子弹。”他是打定主意要和韦德对著干了。
&&&&“站到中间来。”派恩说，“玩过那种射击游戏吗？屏幕上都是子弹的时候，人们就会习惯性地待在最下方，好像这样就有足够的反应时间。实际上这是错误的，靠边意味著没有退路。面对子弹，你得学会勇敢往前。”
&&&&艾lun看看韦德，似乎想观察他的反应。韦德笑著说：“去学吧，要不他是不会善罢甘休的。”
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&&&&第21章 开场
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&&&&艾lun离开这个困住他多日的旧仓库，又是一个白天。没有了禁忌，他和派恩之间的搏斗更为激烈，双方因此都添了些伤痕。站在铁门外，清晨的阳光像利剑一样──多麽俗气的形容啊，艾lun心想。他想起了那本被丢弃在角落里的书，蹩脚的作者，无聊的故事，可是其中却有那麽多动人的比喻和修辞。他终於明白为什麽露比会说他脑袋空空了。
&&&&他站著不动，等待太阳升得更高一些，尽管很刺眼，他还是想看看光。
&&&&现在去哪呢？被关起来的这段日子，艾lun始终在想找到露比狠狠揍他一顿的事，但是现在重获自由才发现，他根本不知道露比在哪。这个令人不愉快的合夥人就像当初他自述的那样──小兔子，迷惑众人，狡兔三窟。要想找到他唯一的办法就是等他自动找上门来。
&&&&艾lun看看四周，一片荒芜，到处都没有人。派恩和韦德是怎麽来的？搭便车也许是个好主意，但不是每次都能成功，特别是派恩。很难想象有人愿意让一个目光凶狠，骨头会咯咯发响的陌生人上车，并大胆地让他坐在身旁。艾lun低头掏了掏口袋，发现鲍勃．凯瑞给他的钱还在，该是让它起点作用的时候了。艾lun想，用它租一个路边旅店的小房间，洗个澡，吃点东西，再好好睡一觉，这样就能恢复状态，去和露比做最终较量。他沿著泥泞的小路往公路方向走，沿途拦住所有经过的车，希望能遇上好人。一路上遭到的冷遇令他怀念起鲍勃的破车，想念开车时车门发出的巨大撞击声。这辆破车的形象在他脑海中不断浮现，似乎成了一个短期努力的标志──要坚持走下去，不能半路抛锚。
&&&&经过一段艰苦的步行，艾lun终於发现一个公路加油站。他像沙漠中遇险的人那样直冲进去，渴望一杯水或是别的什麽东西。加油站的主人对他产生了误解，紧张地在柜台後面拿著枪。
&&&&这是个黑女人，肥胖的身体装满了整个柜台内部，厚嘴唇向外翻出，眼睛大得惊人。她还有一头蓬松多毛的小卷发，令人想起丛林深处的某种矮生灌木。
&&&&“你要什麽？”她问。
&&&&“水，还有吃的。”艾lun把钞票放在柜台上。矮灌木看了一眼，从後面拿了一瓶水和一个面包。
&&&&“谢谢。”
&&&&胖女人松了口气，听出了他道谢的真心。她看著他吃东西，这种狼吞虎咽的情景激发了矮灌木某种深厚而伤怀的感情。
&&&&“要再来一点吗？”她尽量显得不那麽热忱地问，“你发生了什麽事？”
&&&&“一点小麻烦，问题不大。”
&&&&“需不需要我帮忙报警？”
&&&&“不，谢谢。我现在感觉好多了。”
&&&&矮灌木没有收钱，因为艾lun扫掉了柜台上的面包屑。
&&&&“你还可以到外面坐一会儿，有人来加油，问问他能不能送你一程。”
&&&&艾lun拒绝了她的好意，等待并不比当街拦车更容易成功，他不想再把希望寄托在别人身上。步行到奥克塔维尔小店时，天色已晚，安东尼几乎认不出他来。
&&&&“你怎麽了？看看你的样子，简直像被大象踩了一脚。我才刚把这个店整修过，别弄脏我的柜台。”
&&&&艾lun像所有来到小店的人那样，首先环顾四周，把每一个可能藏人的角落扫视一遍。他问：“露比在哪？”
&&&&“问我？为什麽问我。”安东尼吃惊地看著他说，“你们是一起走的，现在所有的事都和我无关了。”
&&&&“我要找露比，他在哪？”
&&&&安东尼从柜台下面翻出一条毛巾，指点他擦擦脸上的脏东西。“先说说露比怎麽你了？肯定不是什麽好事对吧。他这个人──”安东尼露出一个嫌恶的表情，好像在说某种危害性很大的害虫，後面没说完的话大家都心里有数。即使艾lun只字不提，安东尼也能够猜出几分，