阿悸生辰那日并未下雪，倒是大雪这日纷扬起鹅毛雪片，下一次雨、起一回风便要添一层衣。往年这个时候见几颗雪粒子就不错了，今年天气倒是反常。辛惊雨拥毳衣炉火，几日里隔窗喝茶赏雪景，虽然暖和但也心生乏味。
给阿悸过完生辰后，他却好像更忙了，每次撞见便匆匆忙忙侧开脸躲避她，她欲追上问个清楚燕林又跑来问这问那，一来二去她也不着急了，等着阿悸亲自过来解释。
燕林比之前更小心翼翼了，她每次唤他，他就像一只警觉的小鹿，撑着水汪汪的眼睛，恂恂凝望，说话都比之前谨慎、板正多了，也没劲多了。
得出门找些乐子，辛惊雨心想，去找元氏兄弟玩。
从西院到东院有一条近路，很是僻静，鲜为人知。那里有一个古朴的小凉亭，两侧与其后栽种数棵松柏和枫树，每到深秋一片墨绿殷红，叶声潇潇，最有秋意。
她罩大红猩猩毡面白狐狸里的大氅，穿掐金挖云红香羊皮小靴，头上围了雪帽，拥一织金花缎火炉，还未踏出卵石小径，便听到里面有人yin咏，像是在哼曲，却又荒腔走板：
“生者百岁，相去几何？
欢乐苦短，忧愁实多。
何如尊酒，日往烟萝。
花覆茆檐，疏雨相过。
倒酒既尽，杖藜行歌。
孰不有古，南山峨峨。”「1」
“元哥哥好兴致，”辛惊雨笑着走出来，道：“一人一酒一景，自斟自饮自咏。”
元瞻青斜睨她一眼，唇含微笑，道：“看来我有客了。”便让出一块毛毡，变戏法似的另取一只琉璃杯。
结合上次她算看出来了，自己这个表哥是真不怕冷。辛惊雨只觉得这风要刺进她守卫薄弱的每一寸皮肤，恨不得只露一双眼睛在外面，他还散开鹤氅敞着怀。
她施施然入座，元瞻青的眼睛并未看她，而是注视着熊熊的炉火，喃喃道：“绿蚁新醅酒，红泥小火炉，晚来天已雪，再饮一杯无？”「2」
辛惊雨笑道：“元表哥喝着去年重阳酿的菊花酒，哪来的' 绿蚁' 呢？”
元瞻青笑道：“泛不泛' 绿蚁' 并无要紧，有没有' 旧人' 光临才是要紧之处。”
辛惊雨打趣道：“那表哥期望的' 旧人' 来了吗？”
少男只是遥望着眼前的雪，轻声道：“来不来又如何呢？人终归是要碰面的，不在地上，便在地下。”
惊雨察觉眼前的人有心事，犹疑该不该追问。少男已转移了话题，道“天冷了，要喝热酒。”
他满筛一碗热菊花酒，递给惊雨喝，她小口试温，只觉蓼辣醇厚，细细品咂确有菊花的清香。
两人便这般边筛边喝，看着雪景，不怎么搭话，直到暮色四合，雪竟下得紧了，只有打伞才勉强少挨些淋。
两个人并未带伞，又都吩咐过自己出去走走，不让人跟着。元瞻青无所谓地解开鹤氅，起身道：“走，我送你回去。”
辛惊雨忙道：“雪下这么大，表哥怎能把氅子解下来。”
元瞻青拾起地上的灯笼，道：“再不回去就要在东院过夜了哦。”
辛惊雨对他敷衍的回答颇为不爽，钻进鹤氅里，伸手撑起一大氅的边，好供元瞻青空出一只手提灯笼。天黑路滑，两人走得很慢，又要小心走路，几乎一路无言。
等到了西院，只见沉星提着个大灯笼张望，见惊雨回来了，忙凑上去道：“娘子怎么才回来，阿悸被主夫、夫人叫过去问话了，说是他偷了东西，仆也没能打听多仔细，现在都在东院正堂，娘子快去看看吧。”
惊雨吃惊道：“我们刚从那边过来。”忽想起那是条小路，自然听不到动静，便对沉星说：“你去取两把伞再提个灯笼来，我和元哥哥现在就过去。”
等两人赶到时，阿悸正跪在堂下，上首坐着神情严肃的元主夫和满脸怒容的柳夫人。惊雨问完安后道：“大爹，阿爹，这究竟是怎么回事？阿悸犯了什么错？”
元主夫向身边的宣清使个眼色，宣清便道：“娘子容仆禀报，今日申时，辛主子在前面摆宴待客，遣绣珊到酒库里去取去年李大人赠送的两坛菊花酒，绣珊报酒库只剩下一坛，另一坛不知所踪。元主夫得知后派人清点酒库，不仅少了那坛菊花酒，还少了叁瓶自家酿的甜酒。元主夫命各院自查，结果于阿悸被子里找到酒库的钥匙，床底下的脚柜里发现叁瓶甜酒，而菊花酒不知去向。元主夫命他拿钥匙开开床头柜一验，而阿悸拒不服从。元主夫也是实在没有办法，才把阿悸叫来问话。”
柳夫人怒道：“你那个柜子里有什么见不得人的东西不敢打开？！你说话呀！若真不是你偷的，你就打开让大家看看；若真是你偷的，你，你枉为西院的人！”
只听阿悸不卑不亢道：“仆已解释很多遍了，仆并未偷钥匙也并未偷酒，那叁瓶酒是如何到仆柜子里的仆并不知情。至于柜子里锁的东西是仆的私人物品，仆以性命担保并非他人诬告的菊花酒。”
下首的张