第二十四章 昔日天条
堤坝不两天便全掘开了，引水进入后湖，湘军水师大举逼近，水陆两边齐攻枞阳，部分湘军与韦俊的部队合在一起，从陆路攻击枞阳。
既然是如此，黄品贤难免会与韦俊下属的军队接触，有时候就听他们抱怨：“都已经是官军了，当年的那些规矩为什么还要守？大热天脱个衣服都要给责打。”
太平军的律条，“凡我们兄弟，俱要练得正正真真，不得脱衣露体，睡觉不准脱裳”，虽然是极其炎热的夜晚，睡觉的时候不准赤身裸体，白天不允许脱掉上衣光着膀子，谁若违反，就要遭受枷打的惩处。
黄品贤当初在家里的时候，就不喜欢打赤膊，毕竟家中还有母亲和妹妹，很不妥当的，之后加入了太平军，背诵营规的时候，发现还有这条规矩，起初感觉很新奇，居然连穿衣服的事情都要管，这些拜上帝会的人果然是不一样，不过倒也无所谓，反正自己本来就不太习惯看到别人闲来没事就裸露身体，又不是要洗澡，何必如此，所以后来当了伍长，看到有伍卒违反规矩，便提醒一下，当了两司马之后，见到了也会说，只是没有枷号示众，为这样一点小事那样兴师动众，实在不值得。
甚至来到湘军这边，黄品贤也是保持着过去的习惯，烟当然是不吃的，无论是水旱烟还是鸦片，都并没有什么兴趣，鸦片自然不必说，是绝对不沾的，就连本土种植的黄烟，他也不喜欢，总觉得那种烤干的黄褐色烟叶片，就好像一个人干枯黯淡的暮年。
每当看到吸黄烟的烟杆，那烟袋锅里积满了陈年的烟垢，黄品贤脑子里不知怎么，就会浮现起一幅画面，一个满脸皱纹的老汉，棕褐色的皮肤如同陈年的皮革，穿着破旧的皮袄，张开嘴来衔着一管旱烟，在深秋的太阳底下咧嘴笑着，可以看得出前面牙齿都脱落了，这样贫困艰辛的人生啊，尤其是到了这样的年纪，便再没了指望。
年轻的时候纵然再怎样贫寒困窘，终究怀抱一股志气，以为只要自己肯努力，终究是有机会的，而自己最大的资本就是年纪，二三十岁的时候，未来总是还有许多年华可以期待，可是当已经是五六十岁的时候，那个梦便开始慢慢地醒了，因为已经没有那么多的时间可以筹划未来，时间是极为宝贵的财富，人在年轻的时候，总是容易感到希望，随着年龄不断增长，一颗心便渐渐地落了下来，晓得此生大概只能是如此，一直到老年的时候，终于不再怀抱当年那一份热切的期盼。
黄品贤晓得这不是自己一个人的感想，其实那些来自两广的老兵，也有这样几句话，“宁欺白须公，莫欺少年穷。终须有日龙穿凤，唔信一世裤穿窿”，所以有的时候，黄品贤便对白发苍苍的老年有一种恐慌，不仅仅是身体上的衰退不自由，更是再没有了前途期望，而每一个曾经对着苍天立誓的少年郎，终究有一天会变成白须公，他们之中的大部分人，都难以实现飞黄腾达的愿望，只好甘于凡俗。
另外黄品贤也依然是遵循“不裸身”的规则，即使是盛暑天气，除了洗澡或者是与林珑交媾，其她任何时间，他都不会赤裸身体，不但不会脱衣露体，那衣服还都穿得整整齐齐。
见他如此规矩，有时候林珑便要笑他：“这样天气，鸡蛋都要烤熟了，你就将那衣领放开一下，又有什么？定是要将最上面一颗钮子都扣上，倒是比那些老先生们还要道学。”
林珑虽然不信什么耶稣上帝，但是对儒家的说法也不是完全信奉，尤其是一些老学究，读书读得痴了，将道德标准提高到一种极致的程度，在他的家乡湘Yin，有一家世代烧窑，女儿会画，在瓷胚上画些花草虫鱼，活灵活现的，给那老先生知道了，便说“女子当以纺织饮食为务，不要说两只脚，就连言语都不该出中庭一步，哪里能够将画作流传出来？烧窑制瓷本来就是男子的事情，何必女子要越俎代庖？”
有人便说：“她这样也是补贴家用啊，毕竟是为了家中，也是一件好事，况且如今虽然是有丈夫，可是她那男人总是生病，若是有个万一，总要让她有一条谋生之路。”
老先生便说：“‘饿死事小，失节事大’，这世间乃是靠纲常来维持，宁可她一死，也要维护纲常，否则纲常乱了，牝鸡司晨，这天地就要毁灭。不要说是这样画画赚钱的事，即使是她乘一艘船，那船要倾覆了，她又会撑船，也只该坐在船中，稳稳地等着船沉下去。”
林珑当时就觉得那老秀才有点太过着迷，说出来的话不切实际，后来等他出来，见识了一些世事，又听了一些读书人的议论，就觉得自己家乡的那位老先生是书没读通，营中的帮办书记谈起罗泽南与曾国藩的理学，都盛赞“经世致用”，非常务实，像是那样的空谈道德哪行？那不是跟拜上帝教似的，胡说八道？这个神迹那个神迹，究竟哪个是真的？所以孔子对于那些不可知的问题保持一定距离，还是明智的，拜上帝教一心钻牛角尖，天堂地狱、三位一体，耶稣人死了七天又活了，这不是学迷了？
黄品贤当然是个通情达理的人，没有那么多玄妙的说法，只是他这个衣衫严谨，就真的有一点道