田间地头淤泥犹在，偶尔可见几人趴在里边费力的挖，但仅是腐臭味儿。
衣衫褴褛，面上麻木，男子靠在枯树上呼吸清浅，若不是旁边还有妻儿，定是以为这是一具尸体。
“大人，幸好听您的换了一辆马车，又将队伍打散，否则这些人涌上来，怕是连人带车都能给抢了。”车夫语气里尽是庆幸。
柏砚坐进去，掀开车帘一角默默看着。
永州府不该是这样的。
自半月前他便得到永州府溃堤的消息，只比朝廷晚知道两天，但是直到七天后的大朝才有户部奏禀。
这当中不知消息经了多少人的手，柏砚很难不多想。
而且这时他心中已然生出不好的揣测，之前他眼见朝中无人奏禀，是写过一封折子托怀淳送到皇帝案上的，但是不知为何，随着皇帝突发旧疾，此事便不了了之，之后他因为萧九秦要回郢都的事被分去心神，此事便耽搁下来了。
可是再如何，从户部尚书奏禀的那日算起，永州府如今也不该是这样。
除非……
柏砚捏紧拳头，倘若真是有人在其中作妖，故意瞒而不报……
柏砚强自按下所有揣测，一个多时辰后，马车停在永州府知府门口，还不等他下车，便有人过来驱赶，“哪来不长眼的东西，马车也敢往知府门前停，快滚！”
“大胆，你可知这里边坐得是谁？”其余人久久不到，马夫硬着头皮开口，总归不能让柏砚亲自来与人纠缠。
“管你是谁，就是天王老子来了也得靠边站！”来人是吃准了这么一个破马车不会坐什么达官贵人，毕竟谁家有权有势的只带一个马夫，连个伺候的人都没有。
马夫气得马鞭都想摔到那人脸上，岂料柏砚自里边出来。
在路上颠簸了这么多天，又是旧疾复发，端看着就是一副病弱身子。他一身靛色交领长袍，头发只用同色发带轻轻挽起，脸色虽苍白，但眉目不减丝毫气势，“方粤在何处？”
“你，你竟敢直呼知府大人名讳，好大的胆子！”那人已经准备唤人将柏砚打出去，没想到面前的文弱公子抬脚就踹。
“哎呦！”这一脚来得突然，别说那人毫无防备，就连马夫都是一惊：御史不都是动口不动手的么，怎的这样厉害……
“将这个给方粤。”柏砚拿出一块牌子扔到躺在地上的人怀里，自己往城外走。
“大人，您去哪儿？”马夫一脸茫然。
“你随便找个客栈安顿下来，稍后与其他人汇合。”柏砚说完就走，他走过这一路，所见景象只是冰山一角。
他不是没有想过和方粤一道先了解了解情况，但是方才那仗势欺人的狗东西什么样，几乎可以预料那方粤也不是个干净的，遂还是自己眼见为实。
柏砚走了一段路，永州府城人烟寥寥，一半的铺子都关了门，偶有几个小摊子都卖着些不新鲜的干菜。
“公子是要买些吗？”柏砚才刚走到摊子前，对方便殷勤地招呼起来，他看上去叫卖的十分生疏，不大像是做惯了生意的。
柏砚看到他手上的茧子，基本有了底，拿出一块碎银子放在他面前。
“公子这是？”对方先是眸子一亮，而后就有些疑惑，隐隐还生出一点防备来。
“与你问些事。”柏砚道。
“公子尽管问。”对方不曾认识如柏砚这样气质清雅的公子，虽身着简单，但仅凭那通身气质便知不是一般人，因此说话时也多了一分恭敬。
“若是你答得好，另有银子给你。”柏砚如此许诺。
“公子有话但问无妨，我一定知无不言。”
柏砚点头，“我且问你，永州府溃堤是哪一日？”
对方闻言微愣，他没想到是这样简单的问题，不过也没多想，便老实回答，“我记得很清楚，是八月廿六夜里……堤坝冲毁了十多处，等到官府的人去堵已然来不及了，毕竟前两日便一直是瓢泼大雨，那夜又是豆大的雨滴，砸在人脸上都疼！”
“确定是八月廿六？”柏砚心里沉下去。
对方点头，“这样近的日子我怎会忘，那夜雨大，冲毁了隔壁村子的田，还有人被冲走，都是我们去救的……”
柏砚陷入沉思，如果是这样的话，时间便对不上了。依着他之前的得到的消息，溃堤的日子起码要推后七日。
这七日……于人命而言，不算短，而且拖延上报朝廷的意义何在？
“公子？”那人见柏砚皱眉，以为是自己答得不好了，便再三解释，“溃堤之事旁人也记得清楚，公子若不信，再问问其他人亦可，我是万万不会撒谎的。”
“我信你的话。”柏砚目光落到别处，继续问，“你既在此地摆摊，想必与不少人打过交道，我问你，自溃堤那时到现在，永州府有没有发生过什么异常的事？”
“异常的事？”对方挠了挠头，“每日都有些陈芝麻烂谷子的事儿，也不知公子问的大概和什么有关。”
柏