他动作利落果断，一点不留情，饶是贺招远下意识地护着双膝，可还是疼得牙根酸软。
他轻声抽气，萧九秦却冷着脸，“下一次再叫我听见这样的话，双腿便别要了。”
说翻脸就翻脸，别说旁人一脸惊吓，就连怀淳和柏砚也颇感意外。萧九秦虽脾气差，但不至于当众说翻脸就翻脸，尤其贺招远这家伙还算得上是他的亲信。
诸人心中各有揣测，还不等窃窃私语多少，皇帝到了。
不过一夜的工夫，皇帝脸色更加灰败，冠带歪着些，眼下一圈青黑，看起来没多少Jing力，似乎稍微受些病痛折磨便不行了。
底下诸臣一个一个奏禀，皇帝歪着身子静静地听。
许久，小太监试探地触了触皇帝，“陛下，诸位大臣已经禀完……”
“嗯……”喉间轻轻慢慢应了声，而后又没了声息。
柏砚往怀淳面上看了看，二人相互交换了个眼神，自皇帝到时怀淳便上去伺候了，这会儿小太监手足无措，他自然地上前，从案上的小盒里拿出一枚药丸，伺候皇帝服下。
半晌，皇帝轻轻哼了声，似是醒转过来。
“怀淳，”皇帝手指动了动。
怀淳瞬间明白，伸出手臂让皇帝搭了一把，勉强坐直了一点，他缓了缓，像是眸中清明了不少，再往地下看去，连声音都大了不少，“诸卿还有何事要奏？”
是了，这时才算是进入正题。
户部尚书出来，“陛下，臣有事启奏。”
“说吧。”
“是，”户部尚书手持玉笏，“前几日南方多雨水，昨日永州府传来消息，云河沿道溃堤，将临近府县淹了十之六七，百姓收成大减，房屋倒塌者甚众，更有千百人受伤，数十人失踪……”
此言一出，底下众臣皆惊。
四皇子才回来不久，永州府又起了水患，而且现下才只是初秋，便已经溃堤，若再过些时候，怕是更引得周围诸地也淹得七七八八。
“不仅如此，”户部尚书又往前一步，“户部空虚，赈灾实难为继。”
若说方才是远忧，那现在便是近患，尤其户部无银堪称悬在头上的铡刀。
“受灾府县，现下，情况如何？”皇帝神色倦怠，说句话都有气无力的，怀淳站在身侧佝着身子一点一点替他顺气。
“回陛下，除去一应用度，仅足够一批赈银，后继乏力……”户部侍郎是是个五十多岁的老儒，说起话来胡须一颤一颤的。
本就捉襟见肘的户部，经这一遭事登时更添压力，昨夜户部尚书与侍郎便已经递帖子要进宫禀告，没想到怀淳不在，伺候皇帝的大太监用话将人堵回去了。
“众卿有何想法，不如说说。”皇帝摊开桌案上的奏折翻了翻，里边除了一应杂事便只剩永州府一事的奏折。
许久，底下一片静谧。
“嘭！”一沓奏折扔在地上，皇帝大怒，“方才不是一个个都口若悬河么，什么州府出了强人，什么岛夷强盗百姓财物，一说到赈灾事宜便纷纷闭口不言！”
皇帝气急了，面上激愤而生的红意异常明显。
“陛下息怒！”
“臣等愚钝，陛下还请息怒！”
底下呼啦啦跪了一圈，却只剩萧九秦和四皇子魏承枫站得挺直。
怀淳轻轻替皇帝顺着气，轻声安抚，“陛下息怒，莫要为这些气坏了身子，御医前两日还告诫奴婢等，务必看顾好陛下，怒火烧心，于肝不宜，陛下切莫因小失大，损了龙体……”
皇帝呼吸浊重，怀淳示意小太监拿来清肺通气的药丸让皇帝嗅了会儿，勉强止了他的怒气。
不过，这样一来，萧九秦二人就在一众朝臣中显得分外明显。
皇帝微微眯眼，“枫儿……”
魏承枫往前一步，“父皇，儿臣有一些短见，不知当不当讲。”
“说。”皇帝胸中不适，这会儿早就没多少耐心。
“儿臣窃以为，事到如今只能事急从权，户部无粮，那便援引周边之力，本是天灾人祸，仅靠户部和国库只能是杯水车薪，所以不如加收税赋，暂且一缓永州之患。”
他说着小心觑着皇帝的脸色，胆子越发大，继续道，“先朝不是没有这样的先例，本来便是应对天灾人祸，只要举国之力各州府都能尽微薄之力，不消多久，此灾便可压制。”
皇帝听他说完也不说行也不说不行，反而看向另一边站着的萧九秦，“承谨怎么看？”
“承谨”二字一出口，柏砚先抬起头看了萧九秦一眼。
那家伙一脸漠然，如一柄入鞘的长剑。
柏砚眸子动了动，刚想起身，自上边忽然落下一道视线，是怀淳，他沉了眸，朝柏砚递了一个眼色：莫动。
就这转瞬的工夫，萧九秦开口，“陛下，臣只是一介武夫，懂得不多，只不过……”他看着魏承枫自得的模样心中轻嗤，说话时却不显山不露水，“只不过侥幸读了一些书，也知苛政猛于虎，