要送礼物给他，可阿升这时才发现自己虽然平时什么也不缺，到了关键时候却才发觉原来手里什么都没有，自己吃的用的都是家里给置办，现在想要买点东西，摸了摸身上一文钱都没有，再说家里也不让自己随便出门，自己可拿什么送给石琢？
阿升暗自苦恼，又不敢让人看出来，每天石铮等人出去当差坐堂之后，他就在房中院里不住东寻西找，只盼着能找出一样特别的东西送给石琢。
八月初八这天，石琢特意告了假，在家中准备食材。因为之前曾答应过要带阿升出去玩儿，上午石琢与母亲去菜场时便领上了阿升。石琢唯恐市集上人太多，会与阿升走散了，便在他腰间栓了一根绳子，另一端打了个绳圈套在自己腕上。
阿升第一次来到这种地方，实在新鲜极了，忍不住左看右看，尤其是一见到处都摆的吃的东西，盆里游的活鱼，笼中扑腾的野兔，看在他眼里就成了一盘盘冒着热气的烧全鱼焖兔肉。
他拉着石琢的手，指给他看那些活物，道：“阿琢，都是好吃的！”
燕容看到他眼睛冒光的样子，就知道他在想什么，数落道：“那些带毛的带鳞的都还活着呢，现在这样可吃不到嘴里去！”
石琢握住阿升的手，含笑道：“你喜欢吃什么，我都买给你。”
石琢在一个卖鸡的阿婆面前蹲下来，打算挑一只肥肥的老母鸡，回去煲一锅鸡汤。哪知那位阿婆把方才的一幕看在眼里，看向燕容与石琢的眼神充满了同情，见这几个人都穿着朴素，显然是因为家中的负累才过的这般清苦。
尤其是看到石琢手腕上的绳子，阿婆的目光愈发慈爱怜惜，给石琢称了母鸡后，又从旁边的小篮子里拿了两枚鸡蛋递给他，道：“少年郎，拿回去煮了吃吧，你着实辛苦了。”
石琢一愣，马上看到阿婆的眼神不住瞄向阿升，登时明白了，阿婆是在同情自己，他真有些哭笑不得，连忙推辞道：“阿婆，不必了，您这生意经营不易，这两个鸡蛋我买下了。”
阿婆见他要掏钱，立刻急了起来，道：“不用钱不用钱！就当是送给你哥哥的，你带回去给他吃！”
两人好一番推让，石琢见阿婆实在是热心肠，只好连连道谢收下了这两个鸡蛋。
石琢带着阿升买了一路菜，便收了一路东西：买鳜鱼时渔父奉送泥鳅两条，买猪肉羊肉时屠夫大哥拿了几根大骨给他们，买螃蟹时那位大叔实在没别的东西可给，便摸了两个蛤蜊出来。
燕容手里提了一些菜，一边往回走，一边感慨地说：“从前常叹人心险恶，现在才知尽多古道热肠，瞧这些送的东西都够两盘菜了，今后倒该多带阿升出来才好。”
晚上，石铮和余溪特意赶早了些回到家中，见桌子上已经摆了几样冷盘，石琢见一家人已经聚齐了，立刻开始上热菜，果然有阿升要吃的狮子头和爆羊肉，还有一尾清蒸鳜鱼，一大碗火腿炖鸡。这些肉菜之外还有很奇怪的一小碟，盛了两个煎蛋，两条油焖泥鳅和两个炒蛤蜊，搭配得不伦不类，倒像喂猫一样。
余溪看着这碟菜，奇怪地问：“这是一道什么新菜，怎么这样独特？”
燕容笑道：“这道菜叫做‘众人帮衬百家饭五花八门’，还有屠户给的几根大骨，正在火上熬骨头汤呢，这几天烧菜都可以用高汤了。”
两个男人听得半懂不懂，石琢正好端了油焖笋和烧香蕈上来，笑着解释了两句，两人这才明白，也都笑了起来，说道世上还是善心人多。
一家人围坐在一起用饭，石铮先说了几句话：“阿琢，你已经成为一个男人了，家中多了一个男子汉，长辈们都十分欣慰，今后要更加努力才是。无论在巡捕营还是在家里……算了，吃饭吧。“
石铮一眼就瞄到阿升伸着手在石琢那里不知正鼓捣什么，石琢正抓着他，让他不要乱动，想来这两个孩子也没心思听，干脆就不说了。
石琢正抓住阿升想要挠自己手心的手，让他不要胡闹，见长辈们开始夹菜，便也夹了一条焖笋给阿升，道：“先吃些素菜，再动荤腥。“
余溪夹起一个狮子头尝了一口，惊叹道：“这次的狮子头与从前味道不一样，竟是出奇的鲜，你在里面放了什么？难道是蟹黄？“
石琢笑道：“余伯伯真是食神，的确是在里面加了蟹黄蟹肉，纯是猪肉的不够鲜，又油腻，所以才这么试着弄了一下，您觉着味道还好吧？“
“好，好，妙极！今后就这么做！”余溪吃得满嘴流油，不住叫好。
石琢哄着阿升，说今日也是他的生日，让他开开心心地多吃一些，阿升想到今天自己过生日，真是满心欢喜，就着石琢的手吃得又香又甜，只觉得平生从没如此开心过。
一顿寿宴看看完了，阿升突然想起一件事，道：“阿琢，我有礼物送给你，你等我一下！”
这下不但石琢，连三个大人也都很好奇，阿升什么都没有，到底能拿出什么礼物？
不多时阿升从卧房里跑回来，手背在后面不知藏着什么，到了石琢面前飞快地把手一伸，一束杂