三日不见，郁夫人憋了一肚子话要问：“过得好不好？姑爷待你好吗？两边没闹起来吧？那两个孩子好相处吗？”
黎江月笑道：“都好，娘，你放心吧。”
郁夫人松一口气，又问：“姑爷这三天都是在哪儿过的夜？没因为之前那些事格外偏爱那边吧？”
“头一天跟昨天都在我那儿，中间那天在那边，至于是不是格外偏爱那边……”
黎江月微微一顿，饶有深意道：“宠爱倒是有些，只是究竟是纯粹逗趣儿还是别的，我就不知道了。府里的中馈是我在管，底下人的家小夫君也着我看顾，正妻该有的我都捏在手里，别的都随她去吧。”
郁夫人放下心来。
那边韦夫人也问自己女儿：“弘光待你如何？”
黎江雪微微红了脸，说：“挺好的。”
韦夫人见状，便暗暗点头，又道：“江月没给你委屈受吧？”
黎江雪面有得色：“表哥那么疼我，她哪敢呀！”
韦夫人的心也安了。
刘彻说是有事请教岳父，倒也不是作假，此次出京在即，身在地方，中枢上总该有个依仗，免得不知什么时候便中了敌人暗箭，连自己折损谁手都不知。
黎东山显然早就知道他要被外放出京的事情，进了书房之后，便提点他说：“这也是好事，出京外放，以你的本领和两次大功，但凡做出些成绩，叫履历上好看些，想来陛下便会将你调回建康重用。”
说完，又道：“你一向长于军武，此时却得改改，多同那些学富五车的清流名士交际，又或者是在上任之所宴请士族高才，办一场清谈宴，好叫世人知晓你绝非那等粗俗武夫，不通文墨……”
刘彻心说清谈会有个屁用，搞得满建康都透着一股子虚诞气，都快被北朝打成狗了，还有闲心在家清谈呢！
他心里不屑，但也不至于宣之于口，打探一下朝廷意欲派遣他往何处去，又仔细询问当地风土人情、历任官宦。
回门当日刘彻没急着走，把该问的都问了，又拜请岳父大人在朝中多多关照，在黎家用了晚饭之后，方才协同妻妾归府。
七日之后，他销假上朝，旋即便接到了皇帝旨意，任命鹰扬将军宴弘光为寿州刺史，三日之后正式走马上任。
寿州刺史，从四品官衔，正与他此时官阶相合。
本朝州郡依从郡中人口分为上中下三等，人口超过四万户为上州，郡守为从三品，人口超过两万五千户为中州，刺史为四品，人口低于两万户为下州，刺史为从四品。
寿州地处建康正北，是个人口低于两万户的下州。
旨意还未降下之时，刘彻便着手打探寿州诸事，从此地人口、耕地，再到赋税徭役和水利工程，大体上有了印象之后，信心满满的带着家小离开建康赴任。
关朴、关晟二人自然与他同行，黎家姐妹也一道前往，瞿光启乃至于其余心腹多半举家迁徙，众人接连赶路三日，终于顺利抵达寿州境内。
将一干琐事交付到黎江月手中，刘彻带上几名亲随，与瞿光启一道骑马巡视寿州城郊。
正值阳春三月，地里麦子郁郁葱葱，已经长至小腿高度，田亩之中有三二农夫停留，正弯腰拔草，身形伛偻，脸色黄黑。
刘彻勒紧缰绳，下马与几名农夫叙话，方才得知他们并非土地主人，而是田主的家奴，再细细去问，便知放眼望去几十亩麦子皆是一家之产，而其家所有田亩，却绝不止这几十亩。
刘彻又换了几个地方，前前后后跑出去几十里路，直到暮色深深，方才率众返回寿州新置办的府邸。
黎江雪刚见他回去，便撅着嘴迎了上去，嘟囔道：“怎么这么晚才回来呀？天都黑了。”
黎江月则道：“我见时辰晚了，便叫两个弟弟先用了饭食，和江雪一道在这儿等你回来。”
刘彻满腹心事，无心与她们多说，扒了几口饭下肚，便去与瞿光启和一众心腹议事。
“寿州虽为下州，朝廷统计的户口必然低于两万户，至于真的是低于两万户，还是说有的人口被高门大户所掩藏、为避赋税隐瞒住，便不得而知了。”
刘彻将自己草草绘制而成的地形图摆出来，说：“寿州土地兼并比我想象的还要严重，百姓无地可耕，不得不卖身为奴，户数减少，赋税也随之减少，寿州破败，反倒肥了本地豪强，不仅势力日盛，世代积累的财富也越来越多。”
“寿州如此，整个南朝又何尝不是如此？”
瞿光启苦笑道：“什么高门世家、累代风流，无非是世代盘剥，家族日盛罢了，若没了那些底层百姓流血流泪的卖命，他们哪还有闲心去开什么清谈会？”
另有心腹规劝道：“寿州距离建康不过三日，本地大族又往往与建康权贵有着千丝万缕的关系，主君须得徐徐图之，不可擅动啊。”
刘彻问瞿光启：“瞿先生以为如何？”
“很简单，”瞿光启笑道：“一次性对抗所有豪强，这是最蠢的办